巨大的破门声，如同惊雷，炸响在死寂的小屋中。
婉娘和她的情夫被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，动作瞬间僵住！那情夫手中的匕首，距离白柳青的胸口仅有寸许，却再也刺不下去。
只见门口，一个高大魁梧的身影，如同铁塔般矗立在那里，挡住了门外惨淡的月光。来人正是赵木匠！他须发皆张，双目赤红，胸膛因急速奔跑和滔天怒火而剧烈起伏，手中紧紧攥着一根平时用来顶门的粗木门栓，如同一位从天而降、怒目金刚般的守护神！
原来，赵木匠虽然气恼徒弟不争，将他锁起，但又怎能真正安心睡去？他了解白柳青，知其性情执拗，又对那女子用情至深，生怕他做出什么傻事。因此，他只是和衣假寐，一直留意着隔壁的动静。当听到窗户被轻轻推开、以及那细微的落地声时，他便知道，最担心的事情还是发生了。
没有丝毫犹豫，他立刻起身，抄起门栓，便悄悄尾随了上去。他远远跟着白柳青，亲眼看着他进了那间破屋，心中最后一丝侥幸也破灭了。他潜伏在院外，将屋内白柳青那番悲壮的倾诉、婉娘二人的变脸、以及那情夫举起棍棒偷袭的过程，听得清清楚楚，看得明明白白！直到那歹徒掏出匕首，欲行凶杀人，他才再也无法忍耐，爆发出全身的力量，破门而入！
“畜牲！安敢害我徒儿！”赵木匠发出一声雷霆般的怒吼，不等那惊呆的二人反应过来，便如同下山的猛虎，挥舞着门栓，朝着那持刀的情夫猛扑过去！
那情夫毕竟年轻，反应也快，见赵木匠来势凶猛，吓得魂不附体，下意识地往旁边一滚，躲开了这当头一击。门栓重重砸在地上，发出沉闷的响声。
“老不死的！你敢坏老子好事！”情夫惊魂稍定，见只有赵木匠一人，且年纪老迈，凶性顿时被激发出来，他仗着手中有利器，狰狞地吼叫着，挥舞着匕首，反身朝赵木匠刺来！
赵木匠虽年长，但常年劳作，身体强健，更有一股为保护亲人而不顾一切的勇猛！他毫不畏惧，用门栓格挡。但匕首短小灵活，“嗤啦”一声，锋利的刀刃划过了赵木匠的左臂，顿时鲜血直流，染红了他的衣袖。
剧痛传来，赵木匠却哼都未哼一声，反而被这鲜血激发了骨子里的血性！他丢开不便近战的门栓，趁着那情夫一击得手、略有松懈的瞬间，一个箭步上前，用未受伤的右手，如同铁钳般死死抓住了情夫持刀的手腕！
“撒手！”赵木匠目眦欲裂，怒吼一声，全身的力量都灌注在右手之上！
那情夫只觉得手腕像是被烙铁烙住，剧痛难当，骨头都快要被捏碎！他拼命挣扎，用另一只手捶打赵木匠，但赵木匠如同脚下生根，纹丝不动，眼中只有冰冷的杀意和守护徒弟的坚定！
两人僵持不下，在地上翻滚扭打。桌椅被撞翻，油灯被打灭，屋内陷入一片黑暗，只有粗重的喘息声、拳脚到肉的声音和匕首偶尔反射的微光。婉娘早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖，连哭都哭不出来。
终于，在又一次角力中，赵木匠凭借着一股不要命的狠劲，猛地将情夫的手腕狠狠砸向地面！
“当啷！”一声，匕首脱手飞出，落在一旁。
赵木匠趁机翻身，将情夫死死压在身下，他举起那碗口大的拳头，凝聚着所有的愤怒、失望、后怕与一个师父对徒弟最深沉的关爱，一拳！两拳！三拳！……如同雨点般，狠狠地砸在那张令人作呕的脸上！
“我叫你害人！我叫你骗我徒儿！我叫你动刀子！”每一声怒吼，都伴随着一记重拳。
起初那情夫还能惨叫、咒骂，但很快就只剩下无意识的呻吟，最终彻底瘫软下去，不动了。
赵木匠这才停手，喘着粗气，从情夫身上爬起来。他顾不上处理自己流血的手臂，也顾不上理会瘫软的婉娘，第一时间扑到依旧昏迷不醒的白柳青身边。
他颤抖着手，探了探白柳青的鼻息，又摸了摸他后脑的伤处，感受到那平稳的呼吸和虽然肿起但颅骨似乎无碍的触感，一直紧绷的心弦才猛地一松，老泪瞬间纵横而下。他紧紧抱住徒弟尚有余温的身体，像是抱住了失而复得的珍宝，哽咽着喃喃道：“没事了……柳青……没事了……师傅在……师傅在这儿……”
过了好一会儿，他才缓缓抬起头，目光如同两道冰冷的利箭，射向瘫在地上、面无人色的婉娘。那目光中，再无平日的温和，只有凛然的正气和滔天的愤怒。
“贱人！”赵木匠的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“我一生无儿无女，柳青就是我赵二的命根子！你们这对狗男女，竟敢设下如此毒计，不仅要骗他钱财，还要害他性命！天理难容！我赵二今日，绝不会放过你们！”
他的声音在破屋中回荡，震得婉娘浑身剧颤，连求饶的话都说不出来。
赵木匠撕下衣襟，草草包扎了自己手臂的伤口，然后用那根门栓和从情夫身上搜出来的绳子，将昏迷的情夫和瘫软的婉娘牢牢捆住，像拖死狗一样拖到墙角。他自己则守着白柳青，直到天边泛起鱼肚白。
次日一早，赵木匠雇了一辆牛车，将依旧昏迷的白柳青小心安置在车上，又押着被捆得结结实实的婉娘二人，在众多乡邻震惊、愤怒的目光中，一路前往县衙。
公堂之上，赵木匠将自己如何起疑、如何查访、如何在镇上亲眼所见亲耳所闻、以及昨夜如何跟踪救人、搏斗擒凶的经过，原原本本，条理清晰地禀明县太爷。人证（赵木匠及其后来寻来的几位听到动静的邻村人）、物证（带血的匕首、棍棒、那包钱财）俱在，婉娘和那苏醒过来的情夫在惊堂木的威吓和如山铁证面前，再也无法狡辩，只得磕头如捣蒜，招认了全部罪行。
原来，这二人本就是流窜作案的骗子搭档，专以美色和苦肉计引诱年轻、有些家底或手艺的男子，骗财骗色，甚至谋财害命。那碗茶里，确实被婉娘下了迷幻助情的药物。
县太爷听得怒发冲冠，惊堂木拍得震天响：“好一对奸夫淫妇！设计骗奸，谋财害命，罪大恶极，天理难容！来人啊！将这对狗男女押入死牢，判浸猪笼之刑，以儆效尤！”
听到“浸猪笼”三个字，婉娘吓得魂飞魄散，在最后关头，她像是抓住最后一根救命稻草，尖声叫道：“青天大老爷！民女冤枉啊！纵然民女有错，可那白柳青那夜确实玷污了民女清白！难道他就无罪吗？求大老爷一并严惩！”
所有人的目光都集中到了刚刚苏醒、被搀扶着跪在堂下的白柳青身上。
白柳青脸色苍白，后脑依旧剧痛，但比身体更痛的，是那颗被真相撕扯得支离破碎的心。他抬起头，目光扫过婉娘那因为恐惧和怨恨而扭曲的脸，眼中已无半分情意，只剩下无尽的悔恨与平静。
他向着县太爷，重重地磕了一个头，声音沙哑却清晰：“启禀青天大老爷，婉娘所言……是实。那夜草民确实受药物影响，但行下玷污之事，确是草民之过，草民不敢推诿，甘愿承受任何惩罚！”
他的坦然与担当，与婉娘二人的狡诈狠毒形成了鲜明对比。县太爷看着他，又看了看一旁手臂带伤、面容憔悴却目光坚定的赵木匠，心中已有计较。
他沉吟片刻，宣判道：“白柳青，你虽受人陷害，但玷污女子清白，亦是重罪。念你事后勇于承担，愿娶其为妻负责，此次又险些被害，且认罪态度诚恳，本官便从轻发落。判你重打二十脊杖，以示惩戒！望你牢记此次教训，日后定要擦亮双眼，明辨是非，堂堂正正做人！”
“草民……谢青天大老爷！草民定当牢记！”白柳青再次叩首。
于是，在县衙门口，白柳青咬牙承受了二十脊杖，虽皮开肉绽，剧痛钻心，但他却一声未吭。这皮肉之苦，如何比得上他内心的悔恨与创伤？这二十杖，仿佛打醒了他一直以来的迷梦，也打掉了他那份不切实际的执念。
赵木匠一直守在一旁，看着他受刑完毕，才上前，默默地搀扶起几乎无法站立的徒弟。师徒二人，一个手臂带伤，一个背上鲜血淋漓，相互支撑着，一步一步，艰难却又无比坚定地离开了县衙，离开了那场噩梦。
阳光洒在他们身上，背影拉得很长。这一次，他们之间已无需多言，那份历经生死考验、淬炼得更加深厚的师徒之情，比任何语言都更加有力。
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