自那日山中偶遇，背负沈青娥下山之后，一连数日，陈守义的生活似乎又回到了以往的轨迹。每日砍柴、担柴、卖柴，周而复始。青龙山的秋色愈发浓重，落叶铺满了小径，踩上去沙沙作响。山风也一日寒过一日，预示着凛冬将至。
然而，陈守义的心境，却与往日有些不同了。那个名叫沈青娥的少女，那梨花带雨的娇容，那伏在背上时的轻盈与淡淡的馨香，还有那羞涩而感激的眼神，总在不经意间闯入他的脑海。他有时砍柴累了，坐在石头上歇息，会望着杏花村的方向出神；有时挑柴路过村口，会下意识地朝那所青砖宅院望一眼，尽管大多数时候，那扇朱漆大门都是紧闭着的。他心中明白，自己与那沈家小姐，如同云泥之别，那日的邂逅，不过是一场意外的交集，如同两条短暂的交叉线，过后便会各自延伸，渐行渐远。想到这里，他心中不免泛起一丝淡淡的惆怅，但很快又被现实的生计所冲散。他只是一个樵夫，能吃饱穿暖已是幸事，那些不该有的妄念，还是早早收起为好。
这一日，陈守义又砍了一大担上好的松木柴，准备挑到镇上的集市去卖。松木易燃耐烧，油脂丰富，是镇上富户们冬日取暖的抢手货，应该能卖个好价钱。他担着沉甸甸的柴薪，步伐稳健地走在乡间土路上。再次途径杏花村，他的目光不由自主地又飘向了沈家宅院。
今日，那扇平日紧闭的朱漆大门竟然敞开着。更让他心跳加速的是，他一眼就看见了那个萦绕在心头的倩影——沈青娥，正站在药铺门口的晾晒架前，细心翻晒着架子上铺开的各类草药。她今日换了一身淡青色的衣裙，款式简洁，却更衬得她腰肢纤细，身姿婀娜。秋日的阳光暖融融地洒在她身上，仿佛为她镀上了一层柔和的光晕。她专注地整理着药材，侧脸线条优美，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，神情恬静而温婉。几日不见，她脚上的伤似乎已大好，行动间已无那日的狼狈，反而更添了几分从容与灵动。
陈守义一时看得呆了，脚步不自觉地慢了下来。恰在此时，沈青娥似有所觉，抬起头，目光向这边扫来。四目相对，两人都是一怔。陈守义脸上瞬间涌起一股热意，慌忙移开视线，低下头，装作看路，想要加快脚步离开这令他心跳失序的“是非之地”。
“陈大哥！” 一声清脆而带着惊喜的呼唤，自身后传来。
陈守义脚步一顿，不得不停下，转过身，有些局促地应道：“沈……沈姑娘。”
沈青娥已放下手中的活计，快步迎了上来。她脸上带着明媚的笑容，如同春日融冰，让人心生暖意。“陈大哥，真是你呀！我还以为看错了呢。”她走到近前，仰头看着高大健壮的陈守义，语气欢快，“那日你走得太急，连口茶水都没喝，爹爹后来知道了，直说我失了礼数，埋怨了我好久呢！他一直念叨着，说要当面好好谢谢你。今日既然路过，说什么也得进来坐坐，喝杯粗茶，歇歇脚再走！” 她的语气热情而真诚，带着不容拒绝的恳切。
陈守义本想推辞，他担着柴，一身汗尘，实在不愿踏入那看起来干净整洁的宅院。但看着沈青娥那双充满期待、亮晶晶的杏眼，拒绝的话到了嘴边，却怎么也说不出口。他踌躇了一下，最终还是点了点头，低声道：“那……那就叨扰沈姑娘和沈老先生了。”
沈青娥见他答应，笑得更甜了，连忙引着他走进院子。陈守义将沉重的柴担小心地放在门廊下的阴凉处，拍了拍身上的尘土，这才有些拘谨地跟着沈青娥走进了药铺堂屋。
一进堂屋，一股浓郁而复杂的药香便扑面而来。只见屋内宽敞明亮，靠墙立着几排高大的药柜，无数个小抽屉上贴着药材名称的标签。一旁的架子上，整齐地摆放着各种炮制好的根茎、果实、切片。靠窗的位置设有一张书案，上面摆放着文房四宝和几本摊开的医书。一位身着灰色棉布长衫，须发半白，面容清癯的老者，正坐在书案后的太师椅上，就着窗棂透入的光线，专注地看着手中一卷泛黄的医书。想必这位就是沈青娥的父亲，沈郎中了。
“爹爹，您看谁来了？”沈青娥轻声唤道。
沈郎中闻声抬起头，摘下架在鼻梁上的水晶眼镜，目光投向女儿，随即又落在她身后高大却显得有些手足无措的陈守义身上。他的目光锐利而深邃，如同经验丰富的猎手在审视猎物，上上下下，仔仔细细地打量着陈守义，仿佛要将他从外到里看个通透。
陈守义被他看得浑身不自在，连忙上前几步，躬身行了一个大礼，恭敬地说道：“晚……晚辈清溪村陈守义，见过沈老先生。”
沈青娥在一旁笑着补充道：“爹爹，这位就是那日在山中救了女儿的陈大哥。”
沈郎中闻言，脸上严肃的表情瞬间融化，换上了和蔼可亲的笑容。他放下医书，站起身，虚扶了一下陈守义，连声道：“哦！原来就是你啊！好，好！快不必多礼！那日小女蒙难，多亏壮士仗义相助，老夫感激不尽，一直想当面致谢，今日总算得见真容了！” 他示意陈守义在旁边一张铺着软垫的椅子上坐下，亲自拿起桌上的紫砂茶壶，斟了一杯热气腾腾的茶，递到陈守义面前，“壮士请用茶。”
陈守义受宠若惊，双手接过茶杯，连声道：“老先生太客气了，举手之劳，实在是晚辈分内之事，当不起老先生如此厚待。”
沈郎中坐回太师椅，抚着颌下花白的胡须，目光依旧停留在陈守义脸上，赞许地点着头：“嗯！不错，不错！果然是一表人才！老夫观你面相，天庭饱满，地阁方圆，眉宇开阔，眼神清正，自带一股浩然之气，乃是忠厚老实、有担当、有后福之相啊！”
这一连串的夸赞，让陈守义更是窘迫，黝黑的脸庞涨得通红，讷讷地不知该如何回应，只能低着头，小口地喝着那杯他其实品不出滋味的茶，只觉得入口苦涩，回味却有一丝甘甜。
沈郎中似乎对他很感兴趣，开始与他攀谈起来。问了他的家世、籍贯，以何为生，平日做些什么。陈守义一一如实回答，说到父母早亡，独自以砍柴为生时，沈郎中不由叹息了几声，眼中流露出同情之色，但那同情之中，似乎又掺杂着一些更为复杂的、陈守义看不懂的赞赏意味。
闲谈了片刻，沈郎中忽然神色一正，对侍立在一旁的沈青娥挥了挥手，道：“青娥，你去后院看看，为父昨日炮制的那批甘草是否已经晾晒妥当了。”
沈青娥乖巧地应了一声“是”，又悄悄看了陈守义一眼，眼神中带着一丝不易察觉的羞涩与期待，然后便转身，步履轻盈地离开了堂屋，并顺手将房门轻轻掩上。
堂屋内顿时只剩下沈郎中与陈守义二人，气氛似乎变得有些凝重。沈郎中收敛了笑容，沉吟了片刻，压低声音，对陈守义坦言道：“陈小哥，实不相瞒，老夫有一事，憋在心中已久，今日见你人品端方，是个可靠之人，便想与你直言相商，还望你不要觉得老夫唐突。”
陈守义见老者神色郑重，连忙放下茶杯，正襟危坐，恭敬道：“老先生有何吩咐，但讲无妨，晚辈洗耳恭听。”
沈郎中叹了口气，脸上露出愁容，道：“小女青娥，年方十七，模样品性，想必陈小哥也略有见识。不是老夫自夸，虽非国色天香，却也知书达理，性情温良，更兼略通医理药性，能持家理事。老夫年事已高，膝下只有这一女，本欲为她寻一佳婿，一来可托付终身，二来也可继承我这药铺家业，使之不致断绝。为此，前些时日，老夫特意请了位颇有名望的算命先生，为小女测算姻缘。谁知……唉……” 他重重叹了口气，捶了一下大腿，“那先生竟言道，小女命格奇特，自带一股阴煞之气，若嫁与寻常男子，恐有克夫之嫌，需得招一位生辰八字相合、阳气旺盛、心地纯良的男子入赘，以其阳刚正气，方能化解煞气，保夫妻和睦，家宅平安。”
他顿了顿，偷眼观察陈守义的反应，见对方听得认真，便继续道：“此言一出，原本几家有意求亲的人家，顿时便打了退堂鼓，再无音讯。老夫为此事，真是愁白了头啊！” 他话锋陡然一转，目光灼灼地看向陈守义，语气变得热切起来，“那日小女归家，提及蒙你所救，老夫便觉此乃天意！今日一见，更觉陈小哥你体格健壮，阳气充沛，更难得的是心地善良，忠厚可靠，不正是那算命先生所言，能化解小女命格煞气的最佳人选吗？老夫……老夫有意，将小女青娥许配于你，招你入赘我沈家，不知……你意下如何？”
这番话，如同晴天霹雳，又好似一块巨大的馅饼从天而降，不偏不倚，正砸在陈守义的头上！他整个人都懵了，脑子里“嗡”的一声，一片空白。他张大了嘴巴，眼睛瞪得如同铜铃，难以置信地看着沈郎中。招赘？娶沈青娥？这……这怎么可能？他一个家徒四壁、靠砍柴度日的穷樵夫，何德何能，竟能娶到如沈青娥这般如花似玉、家境殷实的姑娘？而且还是以入赘这种对于许多男子来说难以接受的方式？这巨大的惊喜（或者说惊吓）来得太突然，太不真实，让他一时完全无法思考，只能僵在原地，如同泥塑木雕一般。
沈郎中见他如此反应，也不催促，只是耐心地等待着，眼神中充满了期待。
陈守义脑中混乱了好一阵，才渐渐回过神来。他下意识地转头，看向内室方向。恰在此时，那扇通往内室的门帘微微动了一下，一道缝隙中，露出了沈青娥半张娇美的脸庞。她正偷偷向外张望，与陈守义茫然失措的目光骤然相遇！沈青娥的脸“唰”地一下变得通红，如同熟透的苹果，她慌忙缩回头去，门帘也随之落下。但就在那电光火石的一瞥间，陈守义清晰地捕捉到了她眼神中的情绪——不是厌恶，不是排斥，而是浓浓的羞涩，以及……一丝毫不掩饰的期待与情意！
就是这一眼，如同在陈守义混乱的心湖中投下了一颗定心石，也点燃了他心中潜藏已久的、对那份温暖与美好的渴望。一股前所未有的勇气，自心底油然而生，瞬间涌遍了全身。他猛地站起身，因为激动，身体甚至有些微微发抖。他对着沈郎中，深深地、郑重地作了一揖，声音因为紧张而带着些许颤抖，却异常坚定地说道：“承蒙……承蒙老先生不弃，看得起晚辈这山野粗人！守义……守义愿意！若能得沈姑娘为妻，必当竭尽全力，爱护她，照顾她，不负老先生今日厚爱！”
“好！好！好！” 沈郎中闻言，抚掌大笑，连说了三个“好”字，脸上的皱纹都舒展开来，显得无比欣慰与喜悦，“得此佳婿，老夫心愿已了！贤婿快快请起，快快请起！从今往后，我们便是一家人了！”
消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了杏花村，并很快蔓延到了邻近的清溪村。村民们闻讯，无不感到震惊与难以置信。那个老实巴交、除了力气大便一无所有的樵夫陈守义，竟然被杏林名家沈郎中看中，要招为上门女婿，娶那位貌美如花的沈家小姐？这简直是癞蛤蟆吃上了天鹅肉，山鸡飞上了梧桐枝！人们议论纷纷，有羡慕的，有嫉妒的，也有真心为陈守义感到高兴的。而陈守义自己，直到挑着空扁担回到清溪村那间破旧的茅屋时，整个人还如同踩在云端一般，轻飘飘的，感觉一切都像是在做梦。他看着西天绚烂的晚霞，只觉得那霞光从未如此美丽，连带着萧瑟的秋风，吹在脸上都带着一丝甜意。他用力掐了掐自己的大腿，清晰的痛感传来，才让他确信，这一切，都是真的。
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