沈悦坐在内室的椅子上，手里捏着半块冷掉的桂花糕。
诗画推门进来，手里抱着一摞账本。
“主子。”
沈悦抬头。“查完了？”
“还没完。”诗画把账本放在桌上，“粮房这几个月的账不对劲。”
沈悦咬了一口桂花糕。“哪儿不对？”
“买了三批麦粉，加起来够吃半年。可厨房报上来的消耗量，连一半都不到。”
沈悦嚼着糕点。“差的那些呢？”
“不知道。”诗画翻开账本，“三笔回款都没留供应商名字，也没签押。账房说管事批条就行，不用留底。”
沈悦咽下嘴里的东西。“张嫂子能被收买，账上的人就能清白？”
诗画摇头。“我不信。”
沈悦抬眼。“你去查。”
诗画点头。“我已经去了库房，调了三个月的细册。明天我就找账房问话。”
沈悦嗯了一声。“别打草惊蛇。”
诗画笑了下。“我懂。”
第二天一早，诗画提着灯笼去了账房。
账房在后院角落，门关着。她敲了两下。
里面有人应声，开门的是个中年男人，穿着旧袍子，袖口磨了边。
“诗画姑娘？这么早？”
“有点事。”诗画走进去，把账本往桌上一放，“三月十七、四月初二、五月初八，这三笔麦粉采购，钱去哪儿了？”
男人愣住。“什么钱？”
“你记的账。”诗画指着本子，“每笔回款三百两，一共九百两。没签押，没人名，也没入库单。”
男人搓着手。“管事批的条子就行……我们这儿一向这么办。”
诗画冷笑。“是吗？那为什么厨房说没收到货？”
“这我就不知道了。”男人往后退了一步，“可能是损耗吧……粮食总有耗损。”
“损耗？”诗画盯着他，“一万多斤麦粉，全耗没了？”
男人不说话了。
诗画从怀里掏出一张纸，拍在桌上。“这是刑部刚发的提审令。厨房张嫂子昨儿招了，说你常去后巷赌坊，还跟灰袍人碰头。你要不要现在就跟我走一趟？”
男人脸色变了。“我没有！我没见过什么灰袍人！”
诗画不动。“那你解释一下，钱去哪儿了？”
男人腿一软，直接跪下了。
“我说！我说！”
“谁让你做假账的？”
“是……是粮房管事。”男人声音发抖，“他说这是‘惯例’，每年都要虚报一笔，钱进了他的私账。”
“你怎么知道进他私账？”
“他让我把钱转给城南一个米行老板，那人是他表弟。每次结完账，他都会给我二两银子封口。”
诗画眯眼。“凭证呢？”
“什么凭证？”
“转钱的凭据，没有？”
“都是现银交易……不留字据。”
诗画盯着他看了几秒。“你怕他，还是怕别人？”
“我都怕！”男人几乎哭出来，“我要是说了，以后在京里混不下去！我一家老小都靠这点活路吃饭！”
诗画沉默了一会儿。
她从袖子里拿出一块木牌，在桌上轻轻一放。
“认得这个吗？”
男人看了一眼，脸刷地白了。
那是靖王府的暗卫腰牌。
诗画低声说：“昨晚，巡防司抓了个送信的老头。他身上有封信，提到‘货已入府’。你知道‘货’是什么吗？”
男人摇头，嘴唇发抖。
“是毒药。”诗画说，“差点进了主子的碗里。现在主子还活着，是因为我们查得快。要是哪天毒进了她的饭，你说，第一个被砍头的会是谁？是你，还是管事？”
男人浑身一震。
“你要是现在不说实话，等事情爆了，你就是替罪羊。你要是说了，还能换个轻判。”
男人低头，喘着气。
过了好一会儿，他开口：“我……我能写下来。每一笔钱怎么走的，给了谁，时间地点都有。但我不能当面指认他。”
诗画点头。“可以。你写，我来收。”
男人哆嗦着手，从抽屉里拿出纸笔，开始写。
诗画站在旁边看着。
半个时辰后，他交出一张纸。
诗画扫了一眼，收进怀里。
“从现在起，你不准出门。账房这边我会派人守着。你要是敢通风报信——”她顿了顿，“你知道后果。”
男人点头如捣蒜。
诗画转身离开。
回到正院，她找到书诗。
“查到了。”
书诗正在教新丫鬟叠衣裳，听见声音抬头。
“怎么说？”
诗画把纸递过去。“粮房管事指使账房做假账，三年里虚报采买十二次，光这一项就贪了三千多两。这次三笔共九百两，已经转到他表弟的米行。”
书诗看完，脸色沉了。
“好一个‘惯例’。”
“账房写了口供，也交代了转账路径。”诗画说，“我还让他列了往年所有假账的时间和金额。”
书诗把纸折好，放进袖子。
“这事不能只清人。”
“我也这么想。”诗画说，“得改规矩。不然换个管事，照样贪。”
书诗点头。“我来拟新规。采买必须三家比价，入库要双人签字，每月由主院派员抽查库存。”
“还得换人。”诗画说，“粮房现在这批，有几个是管事的亲信，迟早坏事。”
“我已经安排了。”书诗说，“厨房那边刚清过一批，正好调两个老实的过去顶岗。”
诗画松了口气。“那证据呢？”
“先留着。”书诗压低声音，“等再抓一次现行，就一起报给王爷。”
诗画明白她的意思。“一锅端。”
书诗冷笑。“对。让他连辩的机会都没有。”
两人正说着，沈悦从屋里走出来。
“怎么样？”
诗画上前一步。“查清楚了。是粮房管事做的局，账房只是执行。口供、转账记录都在。”
沈悦接过那张纸，看了一眼。
“三千两？”
“还不算别的。”诗画说，“他还在布库、炭房搞过类似的，只是这次被我们撞上了。”
沈悦把纸还回去。“人呢？”
“账房在账房偏屋关着，没人见他。”诗画说，“管事还不知道事漏了。”
沈悦点点头。“别急着动。”
书诗说：“我们打算等他再动手一次，抓个正着。”
沈悦想了想。“行。不过下次他要是再往饭里动手脚——”她顿了顿，“别等了。”
诗画应道：“明白。只要涉及主子安全，立刻上报王爷。”
沈悦嗯了一声。“你们看着办。”
她转身要回屋。
走到门口又停下。
“诗画。”
“主子。”
“辛苦了。”
诗画笑了下。“应该的。”
沈悦进去后，书诗把证据重新整理了一遍。
她翻到一页，用朱笔圈出一个数字。
三百两。
沈悦眸光微沉，指尖在茶盏边缘划过。
诗画站在旁边，看着那串被红笔勾出来的数字。
“下一步怎么办？”
书诗没抬头。
“等他再送一笔钱。”
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