赵桂斌的小队搭乘上了联盟前往诺森德的先遣舰队中一艘名为“破浪号”的中型战舰。舰队从暴风城港口启航，穿过无尽之海北部冰冷刺骨的海域，朝着地图上标注的北风苔原方向驶去。
航行的最初几天还算顺利，虽然气温骤降，海面上开始出现浮冰，但在经验丰富的库尔提拉斯水手操控下，舰队有惊无险地避开了大部分冰山。布雷登·铜须兴致勃勃地趴在船舷，记录着冰山的形态和海水盐度变化，不时发出对诺森德地质结构的赞叹。玛尔兰则在船舱内默默祈祷，圣光在她周身形成温暖的光晕。莱娜拉则大部分时间待在甲板角落，闭目凝神，仿佛在与掠过船帆的海风交流。
赵桂斌则紧握着怀中冰凉的模型，站在船头，眺望着北方那越来越浓重的、仿佛连接着天地的白色地平线。越是靠近诺森德，模型的冰凉感就越是清晰，仿佛在持续不断地向他发出警告。
然而，就在舰队即将抵达预定登陆点——北风苔原的复仇港的前一天深夜，异变陡生！
原本相对平静的海面突然剧烈翻腾，伴随着震耳欲聋的、仿佛冰块碎裂般的巨响，数个巨大的、由寒冰与某种黑色岩石构成的扭曲身影，猛地从冰冷的海水中破浪而出，拦在了舰队前方！
这些怪物体型庞大，如同放大了数十倍的海元素，但它们的核心并非纯净的水流，而是散发着浓郁死亡寒气的冰核，躯干上则覆盖着嶙峋的、仿佛被强行冻结的黑色岩石甲壳！它们没有明显的五官，只在头部位置闪烁着两点幽蓝色的、充满恶意的灵魂之火。
“敌袭！是海元素！不……不对！这是什么鬼东西？！”了望塔上的水手发出了惊恐的呼喊。
“这不是游戏里嚎风峡湾任务线的任何敌人！”赵桂斌心中一凛，立刻做出了判断。这些怪物的形态和气息，与他记忆中的任何元素生物或天灾单位都对不上号！
“准备战斗！各舰散开，弩炮瞄准！”破浪号的船长声嘶力竭地下令。
战舰上的弩炮立刻发出咆哮，巨大的弩箭呼啸着射向那些冰岩海怪。然而，足以洞穿船板的弩箭撞击在它们覆盖着黑色岩石的躯干上，竟然只能留下浅浅的白痕，或者直接被弹开！这些怪物的防御力惊人！
更可怕的是，它们挥动由坚冰构成的手臂，掀起夹杂着碎冰的巨浪，狠狠拍向舰队！一艘较小的护卫舰躲闪不及，被巨浪直接拍中了侧舷，船体发出令人牙酸的呻吟，瞬间倾覆！
“稳住！瞄准它们关节和发光的地方打！”赵桂斌大声喊道，同时他手中的模型因为感受到强烈的威胁而微微震动。
布雷登冲到船舷边，捡起一块被海浪冲上甲板的、从怪物身上碎裂下来的黑色岩石碎片，只是看了一眼，脸色就变了：“这石头……里面有微量的萨隆邪铁成分！而且……还混合着巫妖王的冰系魔法能量！这些东西是天灾军团制造的海上防御生物！”
利用萨隆邪铁和冰霜魔法制造的海怪？这完全是游戏里未曾出现过的敌人！天灾军团为了阻止远征军登陆，竟然在海上就布下了如此强大的防线！
就在破浪号也被几只海怪围住，形势岌岌可危时，莱娜拉猛地睁开了眼睛。她快步走到赵桂斌身边，语速极快地说道：“它们……依靠冰核提供能量，核心在胸腔偏下的位置！它们的感知主要依赖水流传导的低频震动和……死亡能量的波动！”
依靠震动和死亡能量感知？赵桂斌立刻有了主意。
“莱娜拉！你能召唤海鸟吗？越多越好！干扰它们对水流的感知！”
“玛尔兰，用圣光覆盖船体，尽可能屏蔽死亡能量的波动！”
“布雷登，找出它们冰核能量流转最薄弱的瞬间！”
莱娜拉没有犹豫，她双手虚按海面，口中发出奇异的、模仿海鸟的鸣叫声。片刻之后，远处的天空出现了大片黑点，数以百计的、不畏严寒的海鸟如同收到指令般飞来，在海怪周围疯狂盘旋、鸣叫、甚至用爪喙攻击它们冰制的身躯！虽然无法造成实质伤害，但确实极大地干扰了海怪对周围环境的判断。
玛尔兰则高举圣光，柔和而坚定的光芒如同护罩般笼罩住破浪号，那纯净的生命气息让海怪们感到本能的不适和混乱。
趁着海怪被干扰的短暂间隙，赵桂斌看准了其中一只正扬起手臂准备拍击的海怪。他不再依赖模糊的记忆，而是完全信任莱娜拉的判断和自身的战斗直觉。他将模型的力量引导至脚下，猛地从甲板上跃起，如同金色的箭矢，精准地扑向那只海怪胸腔偏下、散发着最浓郁寒气的冰核位置！
“给我碎！”
附着着泰坦能量的模型，狠狠刺入了那坚硬的冰核！
咔嚓——！
刺耳的碎裂声响起！冰核应声而碎，内部的死亡寒气瞬间失控、爆发！那只海怪庞大的身躯猛地一僵，随即如同失去了支撑般，轰然解体，化作无数冰块和碎石，沉入海中！
成功了！
赵桂斌如法炮制，在其他船只的配合下，又接连击碎了两只海怪的核心。剩下的海怪似乎意识到了猎物的棘手，发出不甘的嘶吼，缓缓沉入了深不见底的海水中，消失不见。
海面暂时恢复了平静，只留下漂浮的碎冰和那艘倾覆护卫舰的残骸，无声地诉说着刚才战斗的惨烈。
破浪号虽然击退了海怪，但船体也在巨浪和撞击中受损严重，桅杆断裂，船舱进水。船长脸色难看地宣布：“我们必须立刻寻找最近的港口停靠维修！无法按原计划抵达复仇港了！”
最终，受损的破浪号被迫改变了航向，朝着北风苔原海岸线上一处标记为废弃的、名为“裂鞭水湾”的小型港口艰难驶去。
尚未正式登陆诺森德，远征军便在天灾军团这前所未见的海上防线面前，付出了血的代价，并被打乱了部署。赵桂斌站在破损的甲板上，望着越来越近的、被冰雪覆盖的荒凉海岸，心中的凝重达到了顶点。
这片冰封的大陆，已经张开了它冰冷而致命的獠牙。真正的考验，从现在才正式开始。
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