刘洵、武昭儿跟着纪翎恭敬参拜，一番见礼后正式理清了辈分。阿山端坐于秦渊身旁，亦向纪羡恭敬行礼问安。
当日席面丰盛，鱼肉瓜果尽可享用。曲家兄弟领着厨房帮工们忙得不可开交，无奈之下只得将家中仆役丫鬟也都唤来协助。
丫鬟们一边在择菜一边在议论。
“纪大将军家的公子真拜入家主门下了？”
“当然了，要不送过来做什么？”
唉，你说奇也不奇？莫不是咱们家主怕了那纪大将军的威势，才勉为其难收下的？”一个小丫鬟眼珠滴溜溜转，小声嘀咕。
“呸！你这小蹄子真是头发长见识短，半点世面也没见过！”旁边穿青布短褂的小厮平哥儿当即翻了个白眼，梗着脖子驳道。
“咱们伺候的是谁？那是鬼谷仙师的嫡传弟子！府里悬着的圣人御笔匾额，这就是天下读书人门派的头一份啊？再者说，咱们家主凭真才实学挣下平原侯的敕封，岳家是镇北公莫青岩那样的勋贵，恩师更是陈郡谢氏的子陵先生，这等根脚，放眼长安也是一等一的贵族门户，用得着怕谁？”
他说着，又警惕地左右溜了溜，往前探了探身子，压低声音道：“那纪羡大将军虽然权势大，可终究是寒门出身，凭着一刀一枪拼杀出来的苦哈哈罢了。在那些文官老爷嘴里，不过是个武莽，粗鄙得很，如何配与咱们家主相提并论？”
周围几个做活的仆役听了，都停下手里的活计，嬉笑着打趣：“哟，平哥儿如今说话越发有条理了，这心眼子长的，倒像是读过几年书的模样，比从前机灵多了！”
平哥儿被夸得脸上发热，得意地晃了晃脑袋，扬着下巴道：“那是自然！前儿我遇着以前相熟的牙人，他一听说我进了秦府当差，满口夸我得了体面，那眼神里的羡慕，啧啧，别提多受用了！”
他说得兴起，却见众人都低下头去，手里的活计比先前快了一倍，竟没一个人接话。
平哥儿正待追问“怎么不言语了”，后领突然一紧，整个人被一股蛮力提得双脚离地。
他唬了一跳，挣扎着回头，只见一张布满皱纹的老脸凑在眼前，嘴角扯着个阴森森的笑。
“公……公输先生！”平哥儿吓得声音都发颤，手脚顿时软了。
公输先生阴恻恻笑道：“敢在府里私下嚼主子的舌根，胆子倒不小，去刑房领罚，三十大板，再禁闭三天，不许沾半点吃食！”
“刚才谁跟着议论，罪减一半，跟着去受罚。”
“喏。”
公输仇背着手在厨房当中间来回踱步，目光像扫尘的笤帚般扫过案上的鱼鲜蔬果、灶边的油盐酱醋，嘴里慢悠悠地道：“今天府里是大日子，往来的都是贵客。诸位手上的活计都得打起十二分精神，若是哪个环节出了半分差池，扫了大人们的兴，可休怪老夫按规矩办事，不留情面。”
说罢，他脚步骤停，走到正低头剁肉馅的曲六身边，忽然抬手在他肩上重重一拍。
曲六惊得手一抖，手里的菜刀“当啷”一声磕在案板上，差点脱手飞出去。
“小六，你说老夫这话在理也不在理？”公输仇盯着他，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。
曲六按住砰砰直跳的胸口，抹了把额头的冷汗，忙躬身垂首，连声道：“公输先生说的再对不过了！小的们定当兢兢业业，半点不敢疏忽，绝不敢出岔子，您老尽管放心！”
昨日既已拜了师，今日便是拜师礼，在古人眼中，这可是顶要紧的日子。
纪羡与秦渊联名具了请柬，头一份便打发人送进了宫里，余下的也不过十几张，左相、右相、裴相、谢尚书、莫家三叔、汾国公……但凡有些交情的勋贵臣僚，都一一送去了帖子。
那曾是墨家弟子的白夜行，倒是第一个到的。
他早年便脱了墨家籍，故而前番墨家出事时并未被株连，只是私下里与墨韵等人依旧往来热络。
如今见族人们在秦府里安居乐业，衣食无忧，日子过得比在墨家时不知滋润多少，更难得的是墨家传承也能留存，他心头那点旧日芥蒂才悄然散去，反倒添了几分真切的感激。
秦渊也知道了一桩隐秘，墨家并非全无筹划，墨野钜子提前将族中武力最高的白夜行“驱逐”出族，而后将家中天赋高的子弟放在他那里教养，若是全族遭遇不测，白夜行便将这帮子弟带离长安，保存秦墨最后的火种。
他的私塾，用的是陈郡谢氏的地方，换种说法，也是曾经谢山长在为他们洗白了身份，提供了庇护。
“既然如此，一块儿接来秦氏就是了，墨家是鬼谷门的附庸，让他们光明正大的学习，别藏在黑暗里见不得光，这样孩子们长大了也没什么出息。”
白夜行挑了挑眉道：“你的意思是，我也可来？”
“那当然，你来做我的贴身护卫，秦氏不倒，我保证他们安然无恙，既然有老师做一，那也有我这个弟子做第二。”
“你看起来不像是奸佞之辈。”
“这是自然，若你觉得不踏实，那就随你的心意。”
“好。”
宫里的姜昭棠初见请柬时，只觉新鲜有趣，可转瞬之间，心头便涌上一层阴霾，眼神也冷了下来。纪羡的忠心他素来信得过，秦渊亦是个沉稳踏实的性子，可为何这两人的名字并在一处，总叫他觉得有些别扭？
正思忖间，内侍来报：“陛下，纪帅递了奏疏，恳请告老，请陛下恩准。”
姜昭棠一怔，半晌才无奈笑出声：“告老？”
接过奏疏细看，只见里面字字恳切，说自己旧疾缠身，早已无力再担沙场杀伐之任，愿辞去所有差事，从此躬耕田园、不问世事，只求陛下念在往日微功，怜惜老臣心意，准他归乡。
他皱起眉头，起初还当是做戏，可看这字里行间的情真意切，倒像是铁了心要辞官。沉吟片刻，说道：“大将军这是要以隐退为价，换他那孩儿拜入鬼谷师门啊。”
滕内侍叹了口气：“陛下，北莽近来异动频频，恐有大动作，大将军此时告老，怕是真不凑巧啊。”
“嗯……”姜昭棠思索半晌，抬声道：“传旨，让崔妃收拾妥当，随朕一同去骊山走一趟。另外，备一份丰厚的贺礼，不可怠慢。”
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