天擦黑，最后一抹灰蓝的光线沉入西山坳，小兴屯彻底被浓稠的夜色吞没。风停了，寒气却像无数条冰冷的蛇，顺着土墙缝隙、窗棂破洞，悄无声息地钻进每一户人家。家家户户的烟囱，稀稀拉拉地冒出几缕淡白的烟，很快就被寒气冻散在黑暗里。村子里静得吓人，只有偶尔几声狗吠，在空旷的田野间回荡，更添几分孤寂和萧索。
李家土屋里，那盏豆大的油灯又亮了起来。昏黄的光晕下，气氛比昨夜更沉。老大劈了一天的柴，累得瘫在炕梢，呼噜打得震天响。老二削完土豆皮，又被他娘逼着把灶台擦了一遍，这会儿正烦躁地抠着指甲缝里的泥。老四冲干净身上的粪，掏了大半天猪圈，累得腰都直不起来，缩在炕角发呆。老六喂完鸡鸭，捡了几个蛋，正偷偷摸摸想藏一个，被他娘眼风一扫，吓得赶紧放回筐里。
赵春花默默地熬着糊糊。墙角瓦缸里的黍米，肉眼可见地又下去一小截。那点稀汤寡水的糊糊，盛在几个豁口的粗陶碗里，映着昏黄的灯光，照得人心里发慌。孩子们捧着碗，小口小口地啜着，不敢发出太大声音，眼睛却忍不住瞟向灶台边那筐蔫土豆——那是明天的指望。
李凤兰没吃。她靠坐在炕沿，手里紧紧攥着什么东西。借着油灯微弱的光，她摊开手掌——几张皱巴巴的纸币：一张十块的，一张五块的。还有两张小小的、印着字的票证：一张画着猪头，一张画着布匹。
十五块钱！一张肉票！一张布票！
这是她白天“骂”出来的“横财”！是那个叫“系统”的玩意儿给的！还有……三天寿命！她心里默算着：加上这三天，她还能活……两个月零六天？
这念头让她心里一哆嗦，下意识地把钱和票攥得更紧。这钱，烫手！来得太邪门！可这钱，又真他妈的是救命钱！
她看着炕上那几个饿得蔫头耷脑的孩子，看着赵春花那双冻裂的手，看着老大那身硬得像铁板的破棉袄……这点钱和票，像黑暗里唯一的一根火柴，微弱，却闪着灼人的光。
不能等！不能等这点黍米吃完，土豆啃光！那时候，就真叫天天不应，叫地地不灵了！
她猛地站起身，动作快得让油灯的火苗都晃了一下。
“娘……您……”赵春花吓了一跳，端着半碗糊糊不知所措。
“你们吃你们的。”李凤兰声音低沉，带着不容置疑的命令，“我出去一趟。”
“这么晚了……”赵春花担忧地看着窗外浓得化不开的黑，“外头冷……”
“死不了！”李凤兰打断她，语气生硬。她走到炕边，拿起那件最厚实（也最破）的棉袄裹在身上，又扯了块破布把头脸包严实，只露出两只眼睛。
“看好家！看好孩子！谁问，就说我拉屎去了！”她丢下一句，拉开门栓，一股刺骨的寒气瞬间涌了进来。她毫不犹豫地侧身挤了出去，反手带上了门。
“吱呀——”
破木门合拢的声音，在死寂的夜里格外刺耳。
屋里的几个人面面相觑，看着那扇紧闭的门，再看看桌上那点可怜的糊糊，心里都沉甸甸的。老大翻了个身，呼噜声停了片刻，又响了起来。老二烦躁地踢了一脚炕沿。老四依旧木讷地发呆。老六眼珠子转了转，不知在想什么。只有赵春花，抱着铁蛋，望着那扇门，眼神里充满了担忧和茫然。
李凤兰一头扎进冰冷的黑暗里。寒气像无数根针，瞬间刺透了薄薄的棉袄，扎进骨头缝里。她打了个哆嗦，把棉袄裹得更紧，深一脚浅一脚地走在冻得硬邦邦的土路上。
村子里黑灯瞎火，家家户户门窗紧闭，偶尔有昏黄的灯光从窗纸透出来，映出模糊的人影晃动。没人会在这种时候出门。风刮在脸上，像小刀子割。脚下的路坑洼不平，好几次差点摔倒。她不敢走大路，专挑房后的小道和篱笆缝里钻。
去哪弄粮食？
供销社？关门了。就算开门，她那点钱和票，买不了多少，还扎眼！村里其他人？家家都紧巴，谁有余粮？就算有，谁敢大半夜卖给一个寡妇？传出去，唾沫星子能淹死人！
她心里只有一个目标：村西头的李满仓家。
李满仓爹，是村里出了名的老实疙瘩，三棍子打不出个屁，但嘴严，心也善。早年王大川还在的时候，两家关系不错，王大川还帮李满仓家修过房顶。最重要的是，李满仓家劳力多，日子相对宽裕点，应该能匀出点粮食。
深一脚浅一脚摸到李满仓家后墙根，李凤兰的心怦怦直跳，像揣了个兔子。她蹲在阴影里，侧耳听了听。屋里隐约传来碗筷碰撞声和低低的说话声。还好，还没睡。
她捡起一块小土，轻轻扔在李满仓家糊着旧报纸的后窗上。
“啪嗒。”
声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。
屋里的说话声停了。
李凤兰又扔了一块。
过了一会儿，后门“吱呀”一声，开了一条缝。李满仓爹那张布满皱纹、老实巴交的脸探了出来，警惕地四下张望。
“满仓爹！是我！李凤兰！”李凤兰压低声音，凑近门缝。
李满仓爹吓了一跳，看清是她，才松了口气，赶紧把门缝开大点：“他婶子？这大冷天的……快进来！”
“不进去了！”李凤兰摆摆手，声音压得更低，“满仓爹，有急事求你！家里……揭不开锅了！娃饿得直哭！想……想跟你家换点粮食！”
李满仓爹一愣，借着屋里透出的微弱灯光，看清李凤兰裹得严严实实只露出的眼睛里，那份焦灼和恳求。他犹豫了一下，回头看了看屋里，低声道：“他婶子……这……这年头……”
“我懂！我懂！”李凤兰赶紧从怀里掏出那卷钱，飞快地展开，露出那张十块的票子，塞到李满仓爹手里，“满仓爹！帮帮忙！不拘是啥！苞米茬子、高粱米、杂合面都行！能顶饿就成！按……按黑市价！我多给！”
李满仓爹捏着那张崭新的十块钱票子，手都抖了。十块！这可是巨款！黑市价？那更是想都不敢想！他看着李凤兰那双急切的眼睛，又想起王大川当年帮自家修房顶的情分，一咬牙：“你等着！”
他缩回门里。过了好一会儿，门又开了。李满仓爹吃力地拖出一个鼓鼓囊囊的粗布口袋，还有一个沉甸甸的柳条筐。
“他婶子……这……这袋是苞米茬子，磨得粗，顶饿！这筐里是些萝卜缨子、白菜帮子，还有点冻坏的土豆……你别嫌弃……”李满仓爹声音带着愧疚，“十块……太多了！这……这哪值……”
“值！值！”李凤兰一把接过口袋和筐，沉甸甸的分量让她心里一松，赶紧把那张十块钱塞回他手里，“拿着！满仓爹！救命之恩！我李凤兰记心里了！”她又飞快地掏出那张五块的，“这五块也拿着！算我谢你的！千万别说出去！”
“这……这不行！太多了！”李满仓爹急得直摆手。
“拿着！”李凤兰不由分说把钱塞进他棉袄口袋，“快回屋！别让人看见！”说完，她弯腰扛起那袋沉重的苞米茬子，另一只手拎起柳条筐，转身就扎进了黑暗里。
李满仓爹捏着口袋里硬邦邦的十五块钱，看着李凤兰消失在黑暗中的背影，愣了半天，才叹了口气，悄悄关上了门。
李凤兰扛着粮，拎着菜，像做贼一样，在黑暗的村巷里疾走。肩膀被粗糙的麻袋磨得生疼，冻僵的手指几乎抓不住柳条筐的提手。但她的心，却像揣着一团火！苞米茬子！粗是粗，但能填饱肚子！还有菜！萝卜缨子腌咸菜，白菜帮子熬汤，冻土豆削削也能吃！
回到自家院门口，她累得几乎虚脱。她没敢走前门，绕到后院，把粮食和菜筐藏在柴火垛后面，才蹑手蹑脚地推开后门溜进屋。
屋里，油灯还亮着。孩子们已经蜷缩在炕上睡了。老大老二也歪在炕上打盹。只有赵春花，还坐在灶膛前的小板凳上，守着最后一点火星，怀里抱着睡着的铁蛋。听到门响，她猛地抬起头。
“娘！您回来了！”她赶紧放下孩子，迎上来，看到李凤兰空着手，脸上闪过一丝失望，但很快掩饰过去，“您……您没事吧？外头冷……”
李凤兰没说话，反手关好门，插上门栓。她走到赵春花面前，没理会她眼里的疑惑，而是从怀里摸索着，掏出一样东西，飞快地塞进她手里。
赵春花只觉得手心一凉，低头一看——是一张小小的、印着红字和猪头图案的票证！和三块钱。
肉票？钱！
她猛地抬头，难以置信地看着婆婆。
李凤兰凑到她耳边，声音压得极低，带着一种不容置疑的威严和一丝不易察觉的激动：
“收好！别让任何人看见！”
“明儿一早，去供销社！”
“割二两最肥的膘肉！”
“回来，熬油！”
“油渣……给孩子们香香嘴！”
“听见没？！”
赵春花捏着那张小小的肉票，手抖得厉害。肥膘肉？熬油？油渣？这些词，像天方夜谭一样遥远！她看着婆婆那双在昏暗油灯下亮得惊人的眼睛，喉咙像是被什么东西堵住了，只能用力地、重重地点头！眼泪毫无征兆地涌了上来，又被她死死憋了回去。
李凤兰看着她眼里的泪光，心里那块压得她喘不过气的巨石，似乎松动了一点点。她没再多说，转身走到墙角，掀开破瓦缸的盖子，看着里面那浅浅一层黍米，又回头看了看柴火垛的方向（那里藏着她的“战利品”），长长地、无声地吐出一口浊气。
明天……明天就有苞米茬子粥喝了！还有……油渣！
她走到炕边，看着熟睡中孩子们蜡黄的小脸，伸出手，轻轻摸了摸最小的铁蛋冰凉的脸颊。
活下去。她对自己说。
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