那场发生于正堂的、如同惊雷般的指控，其余威并未随着道士的离去而消散，反而如同投入死水潭的巨石，激起的浑浊涟漪，正一圈圈地扩散、渗透，无声地改变着萧府内部的每一个角落。
几日过去，空气中仿佛依旧残留着那“克夫”二字带来的冰冷与恐惧，一种无形的、令人窒息的压抑，沉甸甸地笼罩下来。
最先体现这变化的，是来自萧夫人明确的态度。
那日傍晚，天色尚未完全黑透，萧夫人身边最得力的李嬷嬷便带着两个粗使婆子，来到了虞颜平日居住的、离主院不远的小厢房。
李嬷嬷脸上惯常带着的、对虞颜这位“准少奶奶”的几分客气，此刻已荡然无存，只剩下公事公办的刻板，甚至眼底深处，还藏着一丝不易察觉的疏远和……忌讳。
“颜姑娘，” 李嬷嬷的声音不高，却带着不容置疑的意味，甚至那“姑娘”二字，都咬得格外清晰，仿佛在刻意划清界限，“夫人吩咐了，少爷近日需要绝对静养，受不得丝毫惊扰。为免……不必要的冲撞，从今日起，若无夫人 explicit 召唤，姑娘便不必再去少爷房中伺候了。日常的汤药饮食，自有专人负责。”
虞颜正坐在窗前的绣墩上，手里还拿着给萧御绣到一半的冬袜，闻言，手指猛地一颤，细小的绣花针瞬间刺入了指尖，一颗殷红的血珠立刻冒了出来，染红了袜子上未完成的祥云纹样。
她甚至感觉不到疼痛，只是猛地抬起头，难以置信地看着李嬷嬷，嘴唇翕动了几下，想说少爷需要她，想说她不会惊扰少爷，可看着李嬷嬷那冰冷的目光和身后婆子们隐含戒备的姿态，所有的话都堵在了喉咙里，化作一片无声的苦涩。
她明白了。这不是商量，是命令。是那道“克夫”的符咒，在她和萧御之间，划下了一道无形的、却坚不可摧的壁垒。
“还有，” 李嬷嬷仿佛没有看到她瞬间苍白的脸色和指尖的血珠，继续传达着萧夫人的指令，“这处离主院太近，人来人往，难免嘈杂。夫人体恤，已将西边那处闲置的‘听竹苑’收拾了出来，环境清幽，最是适合姑娘静心。请姑娘即刻收拾一下，搬过去吧。”
听竹苑……虞颜知道那个地方，在萧府最西边的角落，靠近后墙，平日里少有人去，只有几丛疏于打理的竹子，冬日里更是显得荒凉冷僻。这哪里是“体恤”，分明是……流放。
她低下头，看着指尖那抹刺目的红，心口像是被一只冰冷的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。
她没有争辩，也没有哭泣，只是默默地、将针线篮子收拾好，然后开始整理自己那本就不多的衣物。动作缓慢而僵硬，仿佛一具被抽走了灵魂的木偶。
李嬷嬷看着她这副逆来顺受的样子，眼底闪过一丝几不可察的复杂，但终究什么也没说，留下两个婆子“帮忙”，自己便转身回去复命了。
搬入听竹苑的过程，寂静而迅速。那两个婆子手脚麻利，却始终与她保持着距离，仿佛她身上带着什么瘟疫。收拾停当后，她们便如同逃离般匆匆离去，甚至没有多说一句客套话。
听竹苑果然如她所想，院落狭小，屋舍因久无人居，即便匆匆打扫过，也透着一股陈旧的、阴冷的霉味。
炭盆是有的，却只是最普通的黑炭，远不如萧御房中用的银丝炭暖和耐烧，点燃后，屋里许久才聚起一点稀薄的暖意，与窗外呼啸的北风相比，显得如此微不足道。
而这，仅仅只是开始。
人心之变，往往体现在最细微的日常里。
次日清晨，负责送饭的小丫鬟不再是往日那个爱说爱笑的丫头，换成了一个面生的、神情怯懦的小女孩。她将食盒放在院中的石桌上，便像受惊的兔子般飞快地跑开了，连一句“姑娘请用饭”都没有。
虞颜打开食盒。里面不再是精心搭配、热气腾腾的餐点，只有一碗冰凉稀薄的米粥，一碟颜色发暗、显然腌制了许久的咸菜，还有一个又冷又硬的馒头。
与往日相比，简直是天壤之别。她默默地拿起冰冷的馒头，小口小口地啃着，那粗糙的口感刮过喉咙，带着一股难言的酸涩，她却仿佛尝不出味道。
午后，她想去找些热水。小厨房里原本相熟的婆子，见到她进来，脸上的笑容瞬间僵住，随即变得尴尬而疏离，支支吾吾地道：“哎呀，颜姑娘，真是不巧，今儿个热水都用完了，少爷那边等着用药，灶上离不开人……” 话没说完，便借故转身去忙别的，留下虞颜一个人站在冰冷的灶台边，手足无措。
她去库房想领些好的银霜炭，管事嬷嬷翻着账簿，眼皮都没抬一下，慢悠悠地道：“府上炭火都有定例，听竹苑的份例就是这个月初才领过的黑炭，姑娘还是将就着用吧。银霜炭金贵，要紧着主子们用呢。” 那声“主子”，刻意加重，像是在提醒她如今的身份。
她走在府中的回廊下，遇到的仆役，无论是往日对她毕恭毕敬的，还是曾经笑脸相迎的，此刻都像是约好了一般。
有的远远看见她便绕道而行；有的勉强行个礼，目光却迅速移开，不敢与她对视；更有甚者，在她走过之后，会聚在一起，对着她的背影指指点点，尽管听不清具体内容，但那窃窃私语和异样的眼神，已足够将她刺得千疮百孔。
“看，就是她……”
“离远点，晦气……”
“听说把少爷克得病又重了……”
“夫人都不让她近前了……”
这些声音，如同无处不在的寒风，从四面八方钻入她的耳朵，冻结她的血液。
萧御并非没有察觉。他几次挣扎着想要起身去找她，都被墨渊和奉命“加强看守”的婆子死死拦住。
他愤怒地摔了药碗，嘶哑地怒吼，换来的只是萧夫人更严厉的看管和泪眼婆娑的哀求：“御儿，你就听娘一次吧！那道长说得有鼻子有眼，宁可信其有，不可信其无啊！娘不能拿你的性命冒险！”
他写给她的字条，如同石沉大海；他让墨渊偷偷送去的一点心零食盒，也被原封不动地退了回来。
他被无形地囚禁在了自己的院落里，而她，则被放逐到了整个萧府情感世界的边缘，那片名为“听竹苑”的冰冷荒原。
**夜幕，再次降临。**
听竹苑内，那盆黑炭烧得半明半灭，屋子里比外面暖和不了多少，呵气成雾。虞颜没有点灯，只是独自坐在冰冷的炕沿，身上裹着那条已经有些显旧的靛蓝色棉被，望着窗外。
不知何时，天空竟飘起了细碎的雪花。它们无声无息地，从漆黑的夜幕中洒落，贴在冰冷的窗纸上，很快便积了薄薄一层，将窗外那几竿枯竹的影子，映衬得愈发模糊、凄清。
寒风从窗缝门隙里钻进来，吹得她单薄的身子微微发抖。炭盆里最后一点红光挣扎了几下，终于彻底熄灭，屋子里陷入了更深的黑暗和寒冷。
然而，虞颜却觉得，那彻骨的寒意，并非来自这熄灭的炭火，也并非来自窗外呼啸的北风和冰冷的雪花。
那寒意，来自于李嬷嬷传达命令时，那公事公办的眼神；
来自于送饭小丫鬟惊恐逃离的背影；
来自于厨房婆子支支吾吾的借口；
来自于库房管事嬷嬷那声刻意的“主子”；
来自于回廊下那些避之不及的身影和背后的指指点点；
更来自于萧夫人那日在大堂上，看向她时，那混合着恐惧与决绝的、冰冷陌生的眼神……
这些目光，这些态度，这些无声的排斥与孤立，比腊月的风雪更加冰冷，它们无孔不入地渗透进她的肌肤，冻结她的血液，冰封她的心脏。
她将脸深深埋进冰冷的膝盖，蜷缩在炕角，像一只被遗弃在暴风雪中的幼兽。眼泪终于无声地滑落，却也是冰凉的，顺着脸颊滴落在冰冷的被面上，瞬间便失去了温度。
原来，人心的冷漠与浮动，竟比这数九寒天，更能让人感受到，什么是彻骨的寒冷。
世界，在她周围，无声地、迅速地冻结成冰。而她，被困在这冰窟的中心，看不到一丝暖意，也寻不到任何出路。
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