就在虎妞定亲这日。
永乐镇，清水村。
日头刚爬上树梢，村口的老槐树下就坐了几个妇人，一边忙活手里的活计，一边有一搭没一搭地扯八卦。
话题兜兜转转，又绕到了王屠户家。
“听说了没？前几日王家那阵仗，全家老小跟被狼撵似的，一股脑全奔府城去了！”
一个精瘦的妇人压低声音，脸上带着点说不清是同情还是幸灾乐祸的复杂表情，“啧啧，说是王家老三在考场上突发急症，快不行了，赶着去见最后一面呢！”
旁边一个胖点的妇人嗤笑一声：“你那都是过时的消息了，前日就传信来说就已经好啦！我看你就是嫉妒人家王家日子过的红火，到时候赵嫂子回来，我可告诉她，看她不骂你个三天三夜。”
那精瘦的妇人听到这话，瞬间吓得脸都白了，王家的威名在整个清水村那都是响当当的。
不提那一家子“黑熊精”，就单论赵氏和刘氏两个人，那都是在他们这群妇人中威名赫赫。
她连忙出声告饶，几个妇人乐作一团，这时候，村口土路上忽然传来一阵喧天的锣鼓声，敲得震天响。
“哐哐哐！咚咚咚！！”
这动静，在寂静的清水村显得格外突兀。
几个妇人吓了一跳，纷纷站起身，伸长脖子朝村口望去。
只见一队穿着皂青色衙役服的人马，正敲锣打鼓吹着唢呐，浩浩荡荡地进了村！
为首那官差手里还高高举着一张卷起来的、盖着鲜红大印的文书！
“我的老天爷！衙役？这是？报喜的衙役？！”旁边的一个老头眼尖，失声叫了出来。
“报喜？给谁报喜？”精瘦妇人一脸茫然，“咱村谁家能惊动衙役来报喜？”
“还能有谁？！”旁边一个看热闹的妇人一拍大腿，声音都尖了，
“肯定是王家！王家老三！他不是在府城考院试了吗？！”
这话像一块巨石砸进平静的水潭，瞬间在围观的村民中炸开了锅！
“秀才！我的亲娘咧！是秀才老爷！衙役报喜，那肯定是考中秀才了！”
人群瞬间沸腾了！羡慕、嫉妒、震惊、难以置信……种种情绪交织在一起。
“快！快去王家报信啊！王家这会没男人在家！谁再去通知下村长！”有热心的村民反应过来，拔腿就往王家方向跑。
“对对对！王家这会家里就剩几个女人和小孩了！得有人主事！快去请村长！”另一个人也反应过来，撒丫子就往村长家跑。
一时间，清水村像开了锅的沸水。
孩子们兴奋地追着报喜的队伍跑，大人们也顾不上手里的活计，纷纷涌上村道，跟着衙役的队伍，浩浩荡荡地朝着村东头王家小院涌去。
王家小院里，钱氏正抱着还在襁褓里的小猪娃，坐在院子里的小板凳上，和来帮忙的娘家母亲一起，一边摘着菜，一边有一搭没一搭地聊着天。
猪妞正在院子里追着几只小鸡崽玩闹。
正说着话，院门外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声。
“彩凤！彩凤妹子！快！快出来！报喜的衙役来了！你家三郎考中秀才了！”隔壁的刘婶子气喘吁吁地冲进院子，脸上是抑制不住的激动和喜色。
“啥？！”钱彩凤手里的菜“啪嗒”一声掉在地上，猛地站起身，差点惊得把手里的猪娃扔出去。
钱母也惊得站了起来，一把按住女儿和怀里的孩子：“真的？！刘家妹子，你没听错？！”
“千真万确！衙役队伍都进村了！敲锣打鼓的！正往你家来呢！”刘婶子拍着大腿，“快！快准备准备！”
钱彩凤听后就手忙脚乱地往屋里跑：“娘！快！快帮我拿我准备好的那个红布包！在柜子最底下！还有……还有那铜钱罐子！都拿出来！”
猪妞也听明白了，兴奋地蹦起来：“三叔中秀才了！三叔是秀才老爷了！”。
钱母也激动得直抹眼泪，赶紧跟着女儿进屋拿东西。
就在这时，清水村的村长，王金宝本家的堂哥王金福，也带着几个村里有头有脸的王家族人，急匆匆地赶到了王家小院。
王金福是个五十多岁的精干老汉，平日里在村里颇有威望。
“彩凤！彩凤侄媳妇！”王金福一进院门就高声喊道，“喜事！天大的喜事啊！咱们老王家祖坟冒青烟了！出了个秀才公！”
钱彩凤正好拿着一个沉甸甸的红布包和一个装了铜钱的瓦罐出来，看到村长，连忙迎上去，声音还带着激动：“村长叔！您来了！快！快请进！”
“不进了不进了！”王金福摆摆手，脸上红光满面，“衙役马上就到门口了！咱们得赶紧迎出去！不能失了礼数！”
话音刚落，那震耳欲聋的锣鼓唢呐声已经到了院门外。
“哐哐哐！咚咚咚！”
“清水村王明远王相公府上——喜报——！”一个洪亮的声音穿透喧嚣，清晰地传了进来。
院门打开，官差站定，清了清嗓子，展开手中盖着鲜红府衙大印的文书，朗声唱道：
“捷报！贵府相公王明远，高中长安府院试第三名，荣膺秀才功名！乡试联捷，指日可待——！”
“轰——！”
院外围观的村民爆发出更大的惊叹和欢呼声！
第三名！这可是顶顶好的名次！
钱彩凤激动得浑身发抖，在钱母的搀扶下，连忙上前，将那个沉甸甸的红布包双手奉给报喜官差：“官爷辛苦了！一点茶水钱，不成敬意！多谢官爷！”
报喜官差掂了掂分量，脸上笑容更盛，拱手道：“恭喜王老爷！贺喜王家！秀才相公前程似锦！”
钱彩凤又捧起那罐子铜钱，走到院门口，对着外面看热闹的村民，尤其是那些眼巴巴的小孩和老头老太太，抓起一大把铜钱就撒了出去！
“同喜同喜！沾沾喜气！”
“哗啦啦——！”
孩子们欢呼着扑上去争抢，老头老太太们也笑得合不拢嘴，纷纷弯腰去捡。
一时间，王家门口热闹得像过年。
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