夜色如黏稠的墨汁，裹着初冬的寒意，沉沉压在酆都城外那片被遗忘的河滩荒地上。远处传来凄厉的狼嚎，更添几分萧瑟。河滩深处，一处天然形成的巨大溶洞豁口，便是今夜目的地——黑市“鬼门窟”的入口。洞口两侧悬挂着两盏幽幽的绿灯笼，光线昏惨，映照出洞口嶙峋怪石投下的扭曲黑影，活像几只择人而噬的鬼爪。
“师父，这地方…好重的阴煞气。”苏婉清紧了紧身上略显陈旧粗糙的粗布麻衣，脸上抹着刻意调制的黄泥，遮掩了原本的清丽，只留一双隐在兜帽阴影下的眸子，此刻正警惕地扫视着周围模糊晃动的人影。那些人影大多裹在深色斗篷里，步履匆匆，偶有警觉锐利的目光扫过他们，很快又移开，空气里只留下压抑的窃窃私语和浓重的土腥、霉味混合着某种劣质熏香的气息。
吴境同样一身不起眼的灰布袍，脸上几道刻意加深的皱纹让他看起来像个常年奔波的行商。他微微颔首，目光锐利如鹰隼，无声地穿透洞口弥漫的浑浊雾气与黑暗，捕捉着洞内深处传来的微弱喧哗：“天哑氏…残谱…今日压轴…”几个关键的词语碎片，被灵力裹挟着，从更深处飘荡出来，敲打着他的耳膜。
拍卖场设在一个巨大的天然穹窿之下，穹顶布满了垂挂的钟乳石，不时有冰冷的水滴坠落，砸在下方人头攒动的场地中，溅起细小的水花，也无人理会。中央一方高台上，几盏惨白的磷火灯摇曳着，将拍卖师那张涂满厚重油彩、表情僵硬如戏装面具的脸照得愈发诡异。台上此刻正拍着一件散发不祥波动、布满暗红锈迹的古兵器，竞价声稀疏冷清。
吴境带着苏婉清，像两滴水融入浑浊大河，悄无声息地挤到人群靠前的位置。他的视线如无形的触手，迅速掠过台下前排那些气息深沉的身影：几个眼神阴鸷、腰间鼓囊囊的老者；一个戴着半张银面具，手指在檀木扶手上无意识敲击的青年；还有角落里一个全身裹在厚重黑袍里，连一丝皮肤都未露出的身影，那人仿佛一块冰冷的礁石，对周遭的狂热竞价毫无反应，却让吴境的心境微微一凛——此人身上，有种类似哑童坟茔里渗出的那种“心露”的气息，阴冷、沉寂，带着轮回尽头的腐朽味道。
“下面！今夜压轴重宝！”拍卖师陡然拔高的尖利嗓音划破沉闷的空气，带着蛊惑人心的狂热，“三百年前，一夜之间销声匿迹的古老氏族——‘天哑氏’，所遗留于世的最后传承碎片！《残谱》一份！”
一个蒙着黑绸的托盘被小心翼翼地捧了上来。拍卖师深吸一口气，猛地掀开黑绸！
一卷仿佛随时都会碎裂的暗黄色残破兽皮卷暴露在惨白灯光下。岁月在它身上留下了深刻的侵蚀痕迹，边缘呈不规则的焦灼状卷曲破损，表面的字迹大半模糊不清，如同被泼洒的墨水晕染过，充满了难以言喻的残缺与悲怆。然而，就在它显露的瞬间，一股极其微弱、却异常纯粹古老的气息，如同沉睡千年后苏醒的叹息，从兽皮卷上弥漫开来。
吴境的瞳孔骤然收缩！这股气息…与哑童枕下那九封书信末尾“今日”的日期所残留的、那跨越时光的执念，产生了极其微妙的共鸣！他的心跳难以抑制地加快了几分。
“起拍价，”拍卖师的声音带着一丝颤抖，不知是激动还是某种莫名的敬畏，“一万上品心晶！每次加价，不得低于一千！”
“一万二！”
“一万五！”
“一万八！”
前排那几名老者几乎在报价落下的瞬间便开始了争夺，面具青年也加入了战局，价格节节攀升，空气中弥漫着金钱燃烧的燥热和贪婪的味道。
两万…两万五…三万…
当价格飙升到令人咋舌的五万上品心晶时，前排的竞价声明显稀疏犹豫起来。那个角落里的黑袍人，依旧一动不动，宛如深渊。
“五万一千！”吴境终于开口，声音刻意压低，带着一种商贾特有的、精打细算过后的沉痛感。
“五万两千！”面具青年紧随其后，声音带着一丝不易察觉的烦躁。
“五万三千！”吴境毫不犹豫，仿佛志在必得。
面具青年沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他缓缓摇头，放弃了竞争。
前排的老者们脸色变幻，最终也未再开价。角落里那个冰冷的黑袍礁石，始终沉默。
“五万三千！一次！五万三千！两次！”拍卖师的声音因为激动而尖锐，木槌高高举起。
“成交！五万三千上品心晶！恭喜这位道友！”木槌重重落下，砸在硬木底座上，发出沉闷的“咚”声。
吴境心中那根紧绷的弦，在木槌落下的瞬间，非但没有松弛，反而猛地一揪！一股极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠绕上他的心脏。他能清晰地感觉到，旁边苏婉清的身体也瞬间僵硬。
两个同样裹着黑袍、面无表情的侍者，捧着那承载着《天哑残谱》的托盘，一步一步，走向吴境所在的方位。
全场目光聚焦。
就在侍者距离吴境仅有五步之遥时——
“嗤啦！”
一声轻微的撕裂声，仿佛纸张被无形的力量扯开。
托盘上那卷刚刚被吴境以天价拍得的暗黄兽皮残谱，毫无征兆地，从中心位置猛地窜起一缕极其诡异、近乎透明的黑色火苗！这火没有丝毫温度，反而带着一种吞噬光线的冰冷死寂！
火苗出现的速度太快了！快得超越了所有人的反应！
几乎是同一刹那，那缕微弱的黑火猛地暴涨！
轰——！
没有巨响，只有一种令人灵魂颤栗的沉寂爆燃。
一卷承载着古老氏族最后痕迹、价值五万上品心晶的珍贵残谱，就在众目睽睽之下，在距离买主仅仅五步的地方，在不到一次心跳的时间里，被那冰冷的黑色火焰彻底吞没、焚毁！化作一小撮轻飘飘、惨白如骨灰的尘埃！
整个过程，快得像一道黑色的闪电，又静得像一场噩梦的开端。
整个鬼门窟拍卖场，陷入了一片死寂。所有人都被这突如其来的、毫无道理的毁灭惊呆了，连呼吸都仿佛凝固。拍卖师脸上厚厚的油彩也掩盖不住的惊愕与茫然。前排的老者、面具的青年，全都僵在原地。
唯有角落那个从头到尾都未曾动过一下的黑袍身影，在黑色火焰燃起的瞬间，似乎极其微弱地、难以察觉地…点了一下头？又或者那只是光影的错觉？
然而，就在那片惨白的灰烬即将飘散落地的刹那——
吴境身旁的苏婉清猛地捂住心口，发出一声极其压抑的闷哼！
吴境心头剧震，目光死死锁定在那撮灰烬上！
一股微弱到了极致、几乎要被灰烬本身的气息掩盖的熟悉味道，正从那惨白的余烬中幽幽飘散出来…淡如薄雾，却瞬间勾起了吴境埋藏心底最深处的记忆！
那是哑童身上常年萦绕的、草药与阳光混合的干净气息！
是他枕下暗格里，九封未寄书信上承载了不知多少岁月的、微涩的墨香！
更是…那无字墓碑下，悄然渗出的、冰冷死寂的黑色露珠所携带的、令人心悸的轮回之殇！
这焚烧殆尽的残谱灰烬之中，飘散的竟全是哑童的气息！
槌声落定，天价拍得的天哑残谱却在咫尺之遥诡异自燃，冰冷的黑火吞噬掉古老氏族最后的痕迹。人群死寂，吴境心头警兆炸。
惨白灰烬飘散，一缕微弱却无比熟悉的气息幽幽钻入鼻端——草药香、陈年墨迹、墓碑寒露…赫然是早已逝去的哑童！角落那宛如礁石的黑袍身影微微一动，冰冷的目光穿透混乱，无声锁定惊愕的吴境与脸色惨白的苏婉清。这毁灭，是终结还是陷阱？灰烬深处，哑童的气息为何在此刻重现？
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