夜色如墨，官道上的风裹挟着枯草碎屑，刮得人脸颊生疼。威远将军府的流放队伍，在马三的催促下又赶了一个时辰的路，终于在亥时初刻，看到了前方驿站那抹昏黄的灯火。
驿站是青石砌的院墙，墙头上爬满了枯萎的藤蔓，门口挂着两盏褪色的红灯笼，风吹过，灯笼摇晃，光影在地上投下斑驳的碎影。众人看到这景象，紧绷的神经瞬间松弛，连脚步都轻快了几分——哪怕只是简陋的驿站，也比在荒郊野岭里摸黑赶路强上百倍。
“都快点！进了驿站就能歇脚了！”马三甩了甩手中的马鞭，语气里带着几分不耐烦，却少了之前的凶狠。他转头看了眼被嫂嫂们半扶半抱的叶尘，见他依旧耷拉着脑袋，脸色苍白得像张纸，连眼皮都懒得抬，心里不禁嘀咕：这威远将军府的九少爷，怕是真撑不了多久了。
老太奶奶被大儿媳苏瑶和二儿媳柳若璃架着胳膊，踉跄地迈进驿站大门，她喘着粗气，扶着门框缓了好一会儿，才勉强站稳。母亲王氏和几位姨娘跟在后面，发髻散了大半，裙摆上沾着泥点，每走一步都像是在耗尽全身力气，看到院子里的石凳，眼神里满是渴望，却没敢停下——她们怕一坐下，就再也起不来了。
八位嫂嫂扶着叶尘，慢慢走进院子。四嫂林晚儿伸手擦了擦叶尘额角的虚汗，轻声说：“九少爷，到地方了，再忍忍就好。”叶尘微微点头，嘴唇动了动，却没发出声音，一副连说话的力气都没有的样子。
马三带着衙役们径直走进驿站大堂，对着柜台后打盹的店小二吼道：“给老子备一桌好酒好菜，再给这群人弄点馒头稀饭，快点！”
店小二被惊醒，连忙点头哈腰地应着，转身钻进后厨忙活。没一会儿，大堂里就飘起了肉香，衙役们围坐在桌边，大碗喝酒、大口吃肉，喧闹声此起彼伏。而给叶尘等人端来的，只有一个缺了口的陶盆，里面装着十几个干硬的馒头，还有一锅稀得能照见人影的小米粥。
“吃吧，吃完了跟我去楼上大通间，好好歇一晚，明天天不亮就得赶路！”马三一边啃着酱肘子，一边含糊不清地喊道，眼神扫过叶尘等人时，带着几分敷衍。
叶尘趴在柳若璃怀里，用只有两人能听到的声音说：“二嫂，你去跟马三说，能不能把我们安排到驿站的地下室。就说我们人多，大通间不方便，而且地下室隐蔽，夜里更安全，让他们用石墩堵门，上三道锁，这样他们也能安心休息。”
柳若璃一愣，随即反应过来，悄悄点头，转身走到马三身边，按照叶尘的话复述了一遍。
马三听完，眼睛一亮——他正愁这群人夜里不安分，要是把他们关在地下室，用石墩堵死、上三道锁，既能省心，又能卖那个神秘人一个人情，简直是求之不得！“行！正好驿站有个地下室，我这就叫人给你们安排！”
他立刻喊来两个衙役，让他们去搬石墩、找锁具。很快，驿站后院那扇积满灰尘的地下室门被推开，一股潮湿的霉味扑面而来。衙役们将叶尘等人“送”进去后，搬来半人高的石墩堵在门口，又掏出三道黄铜锁，“咔嗒咔嗒”锁好，确认万无一失后，才转身离开。
地下室里一片漆黑，柳若璃刚想摸索着找火折子，就听到叶尘的声音：“嫂嫂们别慌。”紧接着，一点火光亮起，叶尘手中不知何时多了个火折子，照亮了周围的空间——这地下室约莫半间屋子大，地面是夯实的黄土，墙壁上渗着水珠，虽简陋，却也算干燥。
没等众人反应过来，叶尘抬手一挥，只见被褥、棉垫、油纸包着的食物、几个折叠好的简易布帐，还有两个木质马桶，突然出现在地上。老太奶奶、王氏和几位姨娘都惊呆了，眼睛瞪得溜圆，嘴唇动了动，差点惊呼出声。
叶尘连忙做了个“嘘”的手势，压低声音说：“大家别出声，这些东西是之前藏起来的，具体的事以后再说，先赶紧休息。”
众人这才回过神，连忙捂住嘴，眼神里满是震惊和疑惑，却乖乖地听从安排。八位嫂嫂手脚麻利地搭起布帐——毕竟都是女眷，总要有些隐私；苏瑶给老太奶奶铺好被褥，柳若璃把温热的糕点和肉干分给众人；王氏拿起一块枣泥糕，咬了一口，甜香的味道在嘴里化开，眼眶瞬间就红了——这是御膳房的手艺，尘儿到底藏了多少秘密？
众人饿了一天，此刻狼吞虎咽地吃着东西，疲惫感也随之翻涌。吃完后，各自钻进布帐或躺到被褥上，没过多久，地下室里就响起了均匀的呼吸声。
叶尘却没睡。他靠在墙角，借着微弱的火光，看着众人熟睡的脸庞，眼神凝重。他知道，那些黑衣人背后的势力绝不会善罢甘休，今晚必定还有动静。
他悄悄起身，从空间里取出一套黑色夜行衣换上，又拿出一把锋利的环首刀别在腰间，随后身形一闪，如同融入黑暗的影子，悄无声息地消失在地下室——他用瞬移能力穿过石壁，直接出现在了驿站外八百米处的一片杨树林里。
叶尘隐在树后，目光紧紧盯着驿站的方向。夜风卷起落叶，发出“沙沙”的声响，周围静得能听到自己的心跳声。约莫一炷香的时间后，远处的黑暗中突然出现了十个黑影，他们穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，手里握着短刀，脚步轻盈地朝着驿站摸来，动作迅捷，一看就是练家子。
叶尘眯起眼睛，没有立刻动手——他要看看，这些人到底是冲谁来的，背后又藏着什么阴谋。
黑影们很快来到驿站院墙下，为首的人抬手示意，两个黑影立刻沿着墙壁攀爬而上，动作麻利地翻进院子，剩下的人则在墙外警戒。没过多久，院子里传来轻微的响动，似乎是那两个黑影在探查情况。
片刻后，翻进院子的黑影原路返回，对着为首的人低声说了几句。叶尘耳力极佳，隐约听到“楼上有衙役”“地下室锁着”的字眼——看来这些人果然是冲将军府的人来的，连地下室的位置都摸清了。
为首的黑影点了点头，做了个手势，八个黑影立刻分成两组，一组绕到驿站后门，一组准备翻墙入院。
叶尘不再犹豫，身形一闪，瞬间出现在驿站院子里。他刻意压低了脚步声，像一道鬼魅的影子，朝着翻墙的黑影摸去。
“噗！”
第一个刚翻进院墙的黑影还没站稳，就被叶尘用刀背砸中后颈，闷哼一声倒在地上。第二个黑影见状，刚想拔刀，叶尘已经瞬移到他身后，环首刀抵住了他的喉咙。
“别动。”叶尘的声音经过刻意伪装，低沉沙哑，带着寒意。
黑影浑身一僵，不敢动弹。
此时，后门的黑影听到动静，纷纷冲了进来，看到眼前的景象，立刻拔刀围了上来：“你是谁？！”
叶尘没有回答，反手将手中的黑影推到一边，手中的环首刀寒光一闪，朝着冲在最前面的黑影砍去。他的动作快如闪电，加上瞬移能力，在黑影中穿梭自如，刀光闪过，接连有三个黑影惨叫着倒地——他刻意留了手，只是砍伤了他们的胳膊或腿，没下死手。
剩下的五个黑影见状，脸色大变，知道遇到了硬茬，对视一眼，转身就想跑。
“想走？”叶尘冷笑一声，瞬移到他们面前，环首刀一横，挡住了去路，“告诉你们主子，威远将军府的人，不是那么好动的。”
黑影们吓得魂飞魄散，却不敢停留，硬着头皮朝着叶尘扑来。叶尘不再留情，刀光挥舞间，又有两个黑影倒地，剩下的三个见状，不顾同伴，撒腿就往院外跑。
叶尘没有去追——他要的不是赶尽杀绝，而是让对方知道，将军府背后有人撑腰。
他转身，看向被刀背砸晕的黑影，刚想上前盘问，就听到大堂方向传来脚步声——马三带着衙役们冲了出来，手里拿着水火棍，嘴里喊着：“怎么回事？！谁在院子里闹事？”
叶尘眼神一凛，知道不能暴露身份。他走到被刀抵住喉咙的黑影面前，用刀背敲了敲他的脑袋，冷声说：“滚回去告诉你们主子，再敢来，就不是伤这么简单了。”
说完，他转身，对着冲过来的马三等人说道：“这些人是来刺杀威远将军府家眷的，已经被我收拾了几个，剩下的跑了。你自己看着办，别让我再看到下次。”
话音未落，叶尘身形一闪，如同融入黑暗的雾气，瞬间消失在院子里。
马三和衙役们都看呆了，揉了揉眼睛，以为是眼花了——这神秘人怎么又出现了？而且来去如风，简直像神仙一样！
“还愣着干什么？！把地上的人绑起来！”马三反应过来，连忙喊道。衙役们这才如梦初醒，七手八脚地将倒地的黑影绑了起来。
马三走到被绑的黑影面前，踢了一脚，厉声问道：“说！谁派你们来的？！”
黑影们咬紧牙关，一言不发。马三也不逼问——他心里清楚，这些人背后的势力肯定不简单，自己没必要掺和。他看了眼地上的黑影，又转头看向地下室的方向，心里盘算着：幸好把那群人关得严实，不然今晚肯定出事。
他立刻让人把黑影拖到后院处理，又派了两个衙役在院子里巡逻，随后亲自去检查地下室的门——看到三道锁完好无损，石墩也纹丝不动，这才巡逻放心。
而此时，叶尘已经瞬移回了地下室。他脱下夜行衣，把环首刀收进空间，悄悄躺回被褥上。地下室里依旧一片安静，众人还在熟睡，只有细微的呼吸声。
叶尘闭上眼睛，却没立刻睡着。他知道，今晚的事只是一个开始，背后的敌人绝不会善罢甘休。但他并不怕——有空间在手，有瞬移能力傍身，他有信心带着家人，在这流放之路上，一步步走出困境。
窗外的风渐渐小了，驿站里终于恢复了平静。叶尘听着身边嫂嫂们均匀的呼吸声，紧绷的神经慢慢放松，也渐渐陷入了沉睡。
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