兖州清河镇的田埂上，周明蹲下身，指尖划过脚下的黑土——这是最肥沃的上等田，却被孙家圈在高墙内，佃户们只能在周边贫瘠的土地上耕种。勘田队的文书正拿着丈量绳，沿着田埂一步步测量，在册子上标注“孙家占田，东至柳林，西至河沟，共计八十顷”。
孙老爷站在远处的门楼里，看着勘田队的动作，脸色铁青。他身边的管家低声道：“老爷，不如派人去帝都疏通疏通？听说新政的吏治司柳大人，以前也是世家出身，或许能讲些情面。”
“讲什么情面！”孙老爷咬牙道，“秦峰在徐州刚抓了王大人，柳若璃的巡按御史已经到了江南，现在去疏通，就是自投罗网！”他盯着田埂上的周明，眼中闪过一丝狠厉，“让佃户们去闹，就说勘田队要夺他们的地，看他们还敢不敢测！”
没过多久，十几个佃户就哭哭啼啼地跑到田埂上，围着周明下跪：“大人，别丈量了！这田是孙老爷的，我们租种了几十年，要是被收走，我们就没活路了！”
周明扶起为首的老农，语气温和：“老丈，陛下推行均田令，不是要夺你们的地，是要把世家多占的田分给没田的人。你们租种孙家的田，要交五成租子，若是分了田，只交一成田赋，日子只会更好！”
老农愣了愣，不敢相信：“真……真的？”
“当然是真的。”周明拿出民生司的布告，念给佃户们听，“凡无田者，每人可分三亩地，官田免租三年，私田按亩交赋，绝不许世家再收重租。”
佃户们听了，脸上的担忧渐渐变成了期待。孙老爷在门楼里看得清楚，气得浑身发抖，却再也不敢派人去闹——佃户们的心已经偏向了新政，再闹只会引火烧身。
三日后，周明带着勘田册回到帝都民生司。苏瑶看着册上“孙家实占田一千二百顷，远超朝廷规定的三百顷”的记录，沉声道：“按均田令，超出部分全部收回，分给清河镇的无田佃户。另外，让吏治司派御史去兖州，查孙家这些年强占田亩的罪证。”
与此同时，江南苏州府的巡按衙署内，李雪正对着一堆家产册发愁。苏州知府王怀安上报的家产是“田五十顷，银三百两”，可她派去暗访的人传回消息，王怀安在城外有三座庄园，藏银不下五万两。
“王知府，这就是你的家产册？”李雪将册页扔在桌上，语气冰冷。王怀安脸上堆着笑：“李御史，下官句句属实，绝无隐瞒。”
李雪冷笑一声，拿出暗访记录，念道：“城西‘静心园’，占地十顷，园内珍宝无数；城南‘望湖庄’，藏银三万两；城东‘归田园’，租给商户每年收租银五千两——这些，怎么没出现在你的家产册上？”
王怀安的脸色瞬间惨白，双腿一软，跪倒在地：“李御史饶命！是下官糊涂，一时鬼迷心窍，隐瞒了家产！”
“糊涂？”李雪道，“按新政律，官员瞒报家产，以贪腐论罪。来人，把王怀安押起来，查抄他的所有家产，多余的田亩收回，银两充作地方粮储！”
士兵们上前，将王怀安押了下去。李雪看着他的背影，心中明白——江南是世家与贪官的聚集地，苏州只是第一站，接下来的路，还很长。
傍晚时分，李雪的急信送到了帝都吏治司。柳若璃看着信，对林婉儿道：“苏州的案子办得好，让李雪继续查下去，不管是知府还是世家，只要触犯新政律，就绝不姑息。”
林婉儿点头，又递来一封来自徐州的信：“张恒说，徐州的官员们都主动补交了隐瞒的家产，连以前不敢管的恶霸，都被百姓举报了，现在徐州的治安好了很多。”
“这就是巡按御史的作用。”柳若璃道，“不仅要查贪官，还要让百姓知道，新政是为他们做主的。”
此时的兵备司冶铁工坊，陈武正拿着一块新炼出的铁锭，脸上露出笑容。秦峰从徐州回来，身后跟着几个铁匠匠人：“陈将军，这些匠人懂改良冶铁炉，按他们的方法，一座炉子一天能炼出两百斤铁，比以前多了三倍！”
陈武拍了拍匠人的肩膀：“好！只要能炼出好铁，我给你们涨工钱，还让你们进军器监，专门负责改良兵器！”
匠人们激动得连连道谢——他们以前在铁匠铺只能勉强糊口，现在不仅能施展手艺，还能为朝廷效力，这是他们以前想都不敢想的。
夜色渐深，帝都的三司衙署依旧灯火通明。民生司在整理兖州的勘田册，吏治司在汇总江南的查案记录，兵备司在研究新的冶铁炉图纸——新政的齿轮，在解决一个个阻碍后，正朝着既定的方向，稳步前行。
（本章完）
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