夜色像融化的墨汁，泼洒在废械城的金属穹顶。大部分械修者已沉入梦乡，只有城墙上的巡逻队还在来回走动，火晶灯的橘红色光芒在夜色中摇曳，将他们的影子拉得又细又长，投在布满锈迹的城墙上。陈凡躺在床上，却毫无睡意——这几天夜里，他总能隐约感知到主脑的能量波动异常，今晚尤其强烈，甚至能听到主脑室方向传来“滋滋”的电流声，像有什么东西在暗处啃噬金属。
“不能再等了。”陈凡翻身坐起，换上一身便于隐匿的黑色外套，指尖抚过钛合金义肢的关节，将双能灵源的波动压到最低，像融入黑暗的影子。他悄悄打开房门，金属门轴在寂静中发出一丝极轻的“咔嗒”声，他屏住呼吸，等了片刻，确认没人察觉，才轻手轻脚地走向走廊尽头。
走廊里空无一人，只有每隔几步挂着的火晶灯散发着微弱光芒，在地面投下交错的光影。陈凡贴着墙壁行走，每一步都踩在光影的缝隙里，避免金属鞋底与地面碰撞发出声响。很快，主脑室厚重的合金门出现在眼前——门板上的双螺旋纹路在暗夜里泛着冷光，门旁的能量指示灯闪烁着暗红色的光芒，这是内部有人活动的信号。
陈凡屏住呼吸，悄悄走到合金门旁，将耳朵贴在冰冷的金属门上。门内传来清晰的声响：雷暴的声音，夹杂着机械运转的“咔嗒”声，还有能量流动的“嗡鸣”声。
“快了……再注入最后一次域外能量，主脑的核心就能稳定下来……”雷暴的声音带着压抑不住的兴奋，还有一丝不易察觉的疯狂，像即将达成夙愿的赌徒，“到时候，双能灵源一到，我就能彻底掌控主脑，让那些星脉师俯首称臣，成为穹光大陆真正的主宰……”
域外能量？
陈凡的心脏瞬间提到嗓子眼，指尖因用力而泛白。他果然没猜错！雷暴根本不是想唤醒主脑对抗域外族群，而是要利用域外能量和双能灵源，强行掌控主脑的力量，实现他称霸大陆的野心！
“不行，必须阻止他！”陈凡握紧拳头，钛合金义肢的关节微微发力，泛出淡淡的银光。他正想调动双能强行破坏合金门的锁芯，身后突然传来极轻的脚步声——轻得像落叶划过地面，若不是他此刻神经紧绷，根本无法察觉。
陈凡猛地转身，右手瞬间凝聚起一缕双能光刃。走廊尽头站着一个穿着黑色战甲的人影，战甲表面没有任何徽记，光滑得像镜面；那人脸上戴着一个银色面具，遮住了大半张脸，只露出一双冰冷的眼睛，瞳孔里泛着淡淡的星芒，仿佛能看穿黑暗。这人的气息隐蔽到了极致，若不是刚才那声脚步声，他几乎与黑暗融为一体。
“你是谁？”陈凡警惕地问道，双能灵源在体内快速运转，随时准备释放攻击。
那人没有回答，只是缓缓抬起右手，撸起战甲的袖口——手腕上印着一个奇特的印记：双螺旋纹路，一半是金色的星脉轨迹，一半是银色的机械齿轮，与树灵祭坛、械灵主脑上的纹路一模一样，甚至连纹路的走向都分毫不差。
陈凡的瞳孔骤然收缩，握着光刃的手微微颤抖：“你是……星穹文明的人？”
那人终于开口，声音经过面具过滤，带着机械般的沙哑质感，却异常清晰：“我是星穹文明的守护者，代号‘影’。我一直在暗中观察你，陈凡——或者说，我应该叫你‘辰’，千年前的双能守护者。”
“你认识我？”陈凡的心里充满了震惊。除了雷暴，竟然还有人知道他的上一世身份，甚至清楚“辰”的存在。
“我是穹光七子中‘林烨’的后裔。”影的声音带着一丝沉重，像在诉说一段尘封的历史，“千年前，穹光七子以灵识为引封印星穹裂隙后，留下了一支守护者小队，负责监视星穹文明的所有遗迹，防止有人滥用主脑的力量。雷暴这三年来的所作所为，我们一直看在眼里。”
陈凡恍然大悟，紧绷的神经稍稍放松：“你们一直在暗中监视雷暴？那为什么不早点阻止他？以你们的能力，应该能察觉到他在向主脑注入域外能量吧？”
“我们的力量有限。”影轻轻摇头，黑色战甲在火晶灯下泛着冷光，“雷暴的修为已达化神初期巅峰，身边还有废械城的众多械修者追随，我们的小队只有五人，根本不是他的对手。更重要的是，主脑内部的域外能量已经与核心深度融合，强行破坏只会让主脑提前爆炸，到时候，整个废械城都会被能量冲击波夷为平地，里面的数千名械修者也会无一幸免。”
“那现在怎么办？”陈凡焦急地问道，目光再次投向主脑室的合金门——里面的“咔嗒”声还在持续，雷暴的计划已经快完成了，“雷暴刚才说，只要注入最后一次域外能量，主脑核心就能稳定。他还想利用我的双能灵源，彻底掌控主脑。”
影沉默了片刻，似乎在权衡利弊，随后从怀里掏出一枚巴掌大的金色令牌：“现在只有一个办法——你假装配合雷暴，明天参加唤醒主脑的仪式。在仪式进行到关键时刻，用你的双能灵源净化主脑内部的域外能量，同时毁掉雷暴之前注入的域外能量核心。只有这样，才能既保住主脑，又阻止雷暴的阴谋。”
“可我的修为只有凝丹中期，雷暴是化神初期巅峰，我根本不是他的对手。就算我能净化域外能量，也挡不住他的攻击。”陈凡皱起眉头，语气里带着一丝担忧。
“我会帮你。”影将金色令牌递过来，令牌入手冰凉，表面刻着复杂的星穹纹路，纹路间流淌着淡淡的金色灵能，像藏着一片星空，“这是‘星穹令牌’，里面封存着穹光七子残留的灵能，能在短时间内将你的修为提升到化神初期，还能通过令牌召唤守护者小队支援。但你要记住，令牌的力量只能维持半个时辰，半个时辰后，你的修为会恢复原状，身体还会陷入短暂的虚弱，这是你唯一的机会。”
陈凡接过令牌，指尖能清晰感受到里面蕴含的恐怖能量——那是远超他当前境界的灵能，只要稍微注入一丝双能，就能引发惊天动地的力量。他握紧令牌，心里重新燃起希望：“谢谢你，影。”
“不用谢。”影的声音变得严肃，冰冷的眼睛里闪过一丝郑重，“雷暴很快就会完成最后一次域外能量注入，他明天一定会找你进行唤醒仪式。你必须做好准备，半个时辰，是我们守护穹光大陆的最后机会。如果失败，不仅废械城会被毁，域外族群也会趁机冲破裂隙入侵，到时候，整个穹光大陆都会被腐锈之气吞噬，万劫不复。”
说完，影的身体开始逐渐变得透明，像融入空气的水汽，最后彻底消失在走廊尽头，只留下一句淡淡的叮嘱，在空气中回荡：“保重，双能守护者。明日之战，关乎所有人的命运。”
陈凡看着影消失的方向，深吸一口气，将星穹令牌小心翼翼地藏在怀里——令牌的冰凉触感，让他的头脑更加清醒。他转身看向主脑室的合金门，里面的机械运转声已经停止，取而代之的是雷暴的脚步声，正一步步靠近门口。
陈凡立刻调整呼吸，装作刚刚路过的样子，靠在走廊的墙壁上，眼神里带着恰到好处的疑惑，仿佛真的是被能量波动吸引过来的。
合金门缓缓向两侧滑开，雷暴走了出来。他的暗红色战甲上还残留着淡淡的域外能量气息，像蒙着一层灰雾；金色的机械义眼闪烁着满意的光芒，显然对刚才的“成果”很满意。看到陈凡，他愣了一下，随即露出一抹笑容，语气自然：“陈凡？这么晚了，你怎么在这里？”
“我修炼到一半，突然感觉到主脑的能量波动很异常，担心出什么问题，就过来看看。”陈凡装作担忧的样子，眼神却在暗中观察雷暴的表情——他的嘴角虽然带着笑，眼底却藏着一丝警惕，显然对自己的出现有些意外。
雷暴的警惕只持续了一瞬，很快便恢复平静，甚至带着一丝“欣慰”：“没什么大事，只是最后调整一下主脑的能量参数，确保明天的唤醒仪式万无一失。对了，我找你正好有事——主脑的核心已经稳定下来，明天早上辰时，我们就在主脑室内进行唤醒仪式。”
果然来了！
陈凡心里一紧，表面上却装作兴奋的样子，眼中闪过一丝“期待”：“真的吗？太好了！我这几天一直在修炼，就是为了能顺利激活双能灵源，现在终于可以开始了！”
“很好。”雷暴拍了拍他的肩膀，机械义肢的触感带着一丝冰凉，“明天早上辰时，你在主脑室外等我。记住，唤醒仪式至关重要，绝对不能出任何差错，否则不仅主脑会被毁，我们之前的努力也会付诸东流。”
“我明白！”陈凡用力点头，眼神坚定。
雷暴满意地点了点头，转身走向高塔顶层的书房，暗红色的战甲在走廊的光影中逐渐远去。看着他的背影，陈凡脸上的“兴奋”渐渐褪去，眼神变得无比坚定——明天，就是与雷暴决战的时刻。无论付出什么代价，他都要阻止雷暴的阴谋，守护废械城的人，守护整个穹光大陆。
回到自己的房间，陈凡将星穹令牌拿出来，放在书桌上。他尝试着将一缕双能灵源注入令牌——瞬间，金色的灵能从令牌中爆发，像潮水般顺着他的经脉涌入丹田。械脉双丹疯狂旋转，金银纹路瞬间亮起，他的修为开始飞速提升：凝丹中期、凝丹后期、凝核初期、凝核后期……最终稳稳停留在化神初期！
一股前所未有的力量充斥着陈凡的身体，他能清晰感觉到，周围的星脉灵气和机械灵能都在向他汇聚，仿佛他就是整个空间的能量核心。但同时，他也能察觉到这股力量的不稳定性——灵能在体内快速流动，却像无根的浮萍，随时可能消散。
“半个时辰……足够了。”陈凡收起令牌，开始在脑海中反复模拟明天的唤醒仪式：如何在雷暴不察觉的情况下靠近主脑核心，如何用双能灵源精准净化域外能量，如何避开雷暴的攻击，何时召唤守护者小队……每一个步骤都要精准无误，每一个细节都不能疏忽。
窗外的夜色越来越浓，废械城的灯火渐渐熄灭，只有主脑室的能量指示灯，还在黑暗中闪烁着暗红色的光芒，像一只蛰伏的野兽，等待着黎明时分的爆发。
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