第七日后，天朗气清。
深秋的寒意被炽热的阳光驱散不少，周家庄里里外外张灯结彩，大红绸缎挂满了屋檐树梢，处处透着一种近乎宣泄般的喜庆。
前天那场血腥的厮杀，院墙外尚未完全散去的焦糊，以及丝丝血腥之气，被浓烈的酒菜香气、喧闹的人声是彻底掩盖了。
吴管家不知从哪里弄来了一些爆竹，说驱赶霉运。
奇怪的事件，圣人基本不变，这个时代发明爆竹的祖师爷依旧是李畋（tián），不过是三百年前的大夏浏阳人，与周平安知晓的历史唐朝，略有朝代变化。
此时的正厅被布置一新，雕花木桌上珍馐罗列，香气扑鼻。
在农村民间流行着这样一句话：“三天为请，两天为叫，一天为提”，今天是开智宴的第一天，也是最重要的一天！
周家庄的宗老、清河县有头有脸的乡绅富户济济一堂，推杯换盏，笑语喧哗。
所有人的目光，都不约而同地聚焦在主位之上。
周平安一身崭新的宝蓝色锦袍，衬得他身姿越发挺拔，剑眉星目、气宇轩昂。
他端坐在主位，脸上带着得体的微笑，举止从容，谈吐有度。
无论是应对宗老关于农事的询问，还是与富商谈论市井行情，他都能引经据典，见解独到又不失风趣幽默，引得众人连连赞叹，惊叹不已。
“周贤侄真乃神仙开智，福缘深厚啊！”
一位须发皆白的老员外捻须赞叹。
“这气度，这见识，哪里还看得出半分昔日的模样？实乃我清河县之幸！”
“是啊是啊！守业老弟，你有福气啊！平安贤侄前途不可限量！”
众人纷纷附和，举杯向坐在周平安身侧、激动得满面红光的周守业道贺。
周守业笑得合不拢嘴，看着儿子在众人面前挥洒自如、光芒四射的样子，只觉得这半辈子的憋屈都一扫而空，只剩下满满的骄傲和欣慰。
他频频举杯，眼角的皱纹都舒展开了。
“平安吾儿！”
周守业趁着酒兴，亲自斟满一杯酒，递到周平安面前，声音带着微微的哽咽。
“来！给爹……给各位叔伯长辈敬一杯！没有大家的帮衬，没有老天爷开眼，哪有咱们周家的今天！”
他眼中含泪，那是喜悦的泪水，是扬眉吐气的泪水。
周平安站起身，双手接过酒杯，目光扫过满堂宾客，最后落在父亲那激动得有些颤抖的手上。
他深吸一口气，朗声道：“感谢各位长辈亲朋的厚爱，平安愧不敢当。平安能有今日，一赖祖宗庇佑，二赖父亲含辛茹苦、不离不弃！此恩此情平安铭记于心！”
他声音清朗，情真意切，随即面向周守业，深深一躬！
“爹，儿子敬您！您辛苦了！”
说罢，他仰头，将杯中酒一饮而尽。
辛辣的酒液入喉，如同此刻胸中奔涌的暖流，今日的酒，还行！
这一幕父慈子孝，真情流露，看得不少宾客都眼眶微热，纷纷鼓掌叫好。
场面温馨感人，周平安“开智福星”的形象彻底立稳。
就在这宾主尽欢、气氛达到高潮之际，一个略带沙哑、透着古板严肃的声音，却如同冷水般泼了下来：
“周贤侄开智，确乃大喜！然——”
众人循声望去，只见主桌下首，坐着一位身穿洗得发白、浆得笔挺的青色儒衫的老者。
他面容清癯长须飘洒，正是青云书院的山长，李松年李老夫子。
他放下酒杯，目光锐利如鹰隼，直直射向周平安，语气带着咄咄逼人的质问：
“然，老夫近日听闻，贤侄行止颇有异处，常于深夜闭门，鼓捣些污秽霉烂之物，气味刺鼻难闻，庄户多有议论。”
“更有甚者，贤侄与庄外一形容枯槁、气息阴戾之独眼瘸腿老者过从甚密。此等行径，怪诞不经，恐非正道啊，更有违圣贤教诲！”
“长此以往恐招致不祥，祸及自身更累及周家庄上下！贤侄既得开智之福，当谨守本分，勤习圣贤之道，岂可沉溺于这等旁门左道、结交邪异之人？”
此言一出，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水！
满堂的喧闹瞬间凝固！
所有人的笑容僵在脸上，惊疑不定的目光在李山长和周平安之间来回扫视。
污秽霉物？
邪异之人？
联想到周平安“开智”的离奇，一些本就带着几分迷信的宾客脸色瞬间变得难看，窃窃私语声如同蚊蚋般嗡嗡响起。
刚刚建立起来的信任和赞赏，如同沙雕般开始动摇。
周守业脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，端着酒杯的手剧烈颤抖起来，酒水洒了一袖口也浑然不觉，眼中满是惊惶和愤怒：
“李……李山长！我诚心邀您至此，您……您怎能如此污蔑我儿！怎可如此？”
吴管家、沈砚等人更是又惊又怒，拳头捏得咯咯作响，却碍于李山长的身份和场合，不敢发作。
气氛，骤然降至冰点！
喜庆的宴会，蒙上了一层浓重的阴影。
就在这剑拔弩张、一片死寂之时，周平安却笑了。
他脸上的笑容没有丝毫慌乱，反而带着一种坦荡和从容。
他放下酒杯，对着李松年李山长，恭恭敬敬地深施一礼，动作标准的无可挑剔。
“山长教诲字字珠玑，平安谨记于心。”
周平安的声音清朗而平静，清晰地传入每个人耳中。
“然，山长所言‘污秽霉烂之物’，实乃平安偶得古方，尝试炼制一种可防治‘七日风’、退高热之奇药！”
“七日风？退高热？”
李松年眉头紧锁，显然不信！
“荒谬！老夫遍览医书，从未闻霉烂之物可入药！此等邪说岂能轻信？”
“山长容禀！”
周平安不卑不亢，语气恳切。
“平安深知此物形态气味骇人，故秘而不宣，只在西厢杂物房小心尝试。盖因此药炼制之法极为凶险，稍有不慎药力不稳反成剧毒，恐伤及无辜！”
“然，前日庄西头杨二蛋壮年劳力，一场风寒高烧，竟一个日夜而亡！此等惨剧，山长想必亦有耳闻！此非特例，因高烧不退而亡者，不计其数！”
“平安痛定思痛，方知此药若能炼成，或可活人无数！纵使背负‘怪诞’之名，纵使前路凶险，平安亦不敢有半分懈怠！此心此志，天地可鉴！”
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