张薇那细微颤抖的话语，如同投入平静湖面的石子，瞬间吸引了三人的注意。
“地毯下面？”王胖子下意识地后退半步，仿佛那厚重的地毯会突然窜出什么东西。
叶知秋眼神一凝，立刻蹲下身，仔细检查那块巨大的波斯地毯。地毯边缘厚重，紧贴地面，似乎与地板融为一体。她尝试着掀动一角，发现异常沉重。
“林辰，帮忙。”叶知秋示意。
林辰上前，两人合力，才勉强将地毯靠近中央的一角掀开。灰尘簌簌落下，露出下面颜色深沉的木质地板。地板看起来并无异样。
“你确定听到声音是从下面传来的？”叶知秋看向张薇，语气平和但带着审视。
张薇用力地点点头，眼神里还残留着恐惧：“很轻……像……像指甲，又像什么东西在爬……”她抱紧双臂，不敢再看。
林辰也将左手按在裸露的地板上，闭上眼睛仔细感应。这一次，传入脑海的不再是那些杂乱的情绪碎片，而是一种更加隐晦、更加规律的冰冷脉动，如同一个被埋藏在地底深处的、缓慢跳动的心脏。
“有东西。”林辰肯定地说，他用手敲击着地板，不同区域传来细微的空响差异。“这里，下面是空的。”他指向靠近地毯中心偏右的一块区域。
王胖子立刻从背包里翻出多功能刀具，递过去。林辰用刀尖小心翼翼地沿着木地板的缝隙探查，很快发现了一块边缘切割极其精细、几乎与周围地板严丝合缝的方形区域。
没有明显的拉手或机关。叶知秋仔细观察着缝隙，用手指轻轻拂过，感受着那微乎其微的凹凸感。“可能是压力机关，或者需要特定的触发条件。”
她回想起“烛龙”日志中关于“九宫锁魂格”和地脉节点的描述，又联想到林辰感知到的能量节点就在大厅。这个暗格，很可能与公馆的核心秘密相关。
“需要找到打开的方法。”叶知秋沉吟，“暴力破坏可能触发‘禁止破坏’的规则。”
就在他们专注于暗格时，走廊两端传来了脚步声。
东侧，李建业一行四人率先返回。他们的脸色都不太好看，衣服上沾了些灰尘，李文（眼镜男生）的镜片甚至裂了一道缝。
“怎么样？”叶知秋站起身，暂时用脚将掀开的地毯角踩住，遮住了下面的暗格。
李建业喘了口气，脸上带着挫败和一丝后怕：“东边走廊尽头是一间很大的书房，里面书籍文件堆积如山，但很多一碰就碎，根本没法看。我们想试着从书房窗户看看外面，结果刚靠近，窗外的木板缝隙里就渗进黑色的、像头发丝一样的东西，差点缠住李文！我们赶紧退出来了。”
孙侯在一旁心有余悸地补充：“那书房邪门，感觉一直有人盯着我们后背看！”
西侧，刘飞和吴钢也回来了。刘飞骂骂咧咧，吴钢则依旧沉默，但眉头紧锁。
“西边他妈的就是个废弃的佣人区和储藏室！除了一些破烂家具和发霉的味道，屁都没有！”刘飞没好气地说，但眼神闪烁，似乎隐瞒了什么。吴钢的右手不自觉地握紧了拳头，手臂上有一道浅浅的、像是被什么锋利东西划破的血痕。
叶知秋敏锐地捕捉到了这些细节，但没有点破。她注意到，李建业团队虽然遭遇危险但似乎一无所获，而刘飞团队可能有所发现却不愿分享。信息壁垒已经开始形成。
“我们这边也没什么发现。”叶知秋平静地说，选择了暂时隐瞒暗格的存在。在信任建立之前，信息就是筹码，也是护身符。“大厅相对安全，但需要有人轮流值守，观察情况。”
李建业看了看精神萎靡的苏蔓和张薇，又看了看神色平静的林辰三人，点了点头：“可以。那我们探索组先休息，补充体力。食物和水的问题……”
“厨房可能在西侧佣人区附近。”叶知秋看向刘飞。
刘飞哼了一声：“是有个厨房，但里面除了一些长了黑毛的罐头和锈死的水龙头，啥也没有！那水龙头拧开流出来的水都是暗红色的，谁敢喝？”
食物的短缺和饮水的危机，让刚刚稍缓的气氛再次紧张起来。
“必须找到安全的食物来源。”李建业语气沉重，“否则我们撑不了几天。”
就在这时，一直靠在墙边，似乎恢复了一些神智的苏蔓，突然喃喃低语，眼神空洞地望着大厅一侧墙壁上悬挂的一幅巨大的、背景阴暗的家族油画：
“画……画里的人……眼睛……刚才动了……”
所有人悚然一惊，齐刷刷看向那幅油画。画中是周远山和他的四个子女，穿着华丽的旧式服装，表情或严肃、或矜持、或淡漠。他们的眼睛，无论从哪个角度看，都仿佛在静静地、冰冷地注视着大厅里的每一个人。
刚才……真的动了吗？
恐惧，无声地蔓延。而隐藏在地毯下的秘密，与探索队带回来的有限（甚至可能被隐瞒）的信息，让十三人之间的信任裂痕，在生存的压力下，正悄然扩大。
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