当最终的伤亡统计被呈送到御帐时，上面的数字让赵佶感到一阵眩晕。
一日攻城，阵亡四千七百余人，重伤逾两千，轻伤不计其数！这还不包括之前数日攻城和外围骑兵战的损失！累计伤亡，已超过一万五千人！这不再是奏章上冰冷的墨字，而是由成千上万具血肉之躯、无数破碎的家庭堆砌出来的血淋淋的现实！
赵佶强撑着帝王威仪，听完了汇报，挥手让众人退下。当御帐内只剩下他一人时，他猛地冲到帐角，再也无法抑制胃里的翻江倒海，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出，只有酸水灼烧着喉咙。一天水米未进，他的脸色苍白，额头上布满冷汗。
他闭上眼，脑海中便浮现出白日的景象：被金汁烫得面目全非、哀嚎打滚的士卒；从云梯高高坠下、如同破麻袋般摔在地上的身影；在缺口处与辽军血肉相搏、最终力竭倒下的儿郎；还有王德点燃引信时那决然的眼神……这些画面交织在一起，形成了一片无边无际的血海，几乎要将他吞噬。
“朕……朕本以为……” 他扶着冰冷的帐柱，手指因用力而颤抖，“朕带来了更好的装备，更先进的战术，更严明的纪律……便可减少伤亡，克敌制胜……却未曾想……竟是如此……如此……”
他无法再说下去。深深的无力感和自责感攫住了他。他意识到，自己或许可以是一个高瞻远瞩的改革者，一个善于激励士气的领袖，但绝不是一个合格的战场指挥官。战争的残酷微操、瞬息万变的临机决断、以及对士兵生命那沉甸甸的责任，远非他凭借一些超越时代的理念和决心就能轻松驾驭。今日这过万的伤亡，虽有幽州城坚、守军顽抗的客观因素，但他急于求成、低估攻坚难度的决策，无疑也负有很大责任。
次日，尽管胃中依旧不适，脸色也带着疲惫，赵佶还是强打精神，在御帐内召开了北伐以来最高级别的军事会议。所有主力军都指挥使、监军赞画以及参谋司核心成员悉数到场，帐内气氛凝重。
赵佶没有绕圈子，开门见山，声音带着一丝沙哑，却异常清晰：“昨日一战，我军将士用命，奋勇争先，然伤亡惨重，朕心……甚痛。” 他顿了顿，目光扫过帐下每一位将领刚毅或沉痛的面容，“朕，深知运筹帷幄、临阵决机，非朕所长。强自干预，恐徒增儿郎伤亡。”
他缓缓站起身，目光落在一直沉稳持重、经验丰富的权知殿前司公事种师中身上。
“种卿。”
“末将在！” 种师中踏步出列。
“朕现任命你，为‘北征行营都部署’，总领北伐前线一切军事指挥之权！自即日起，凡作战部署、兵力调配、进退攻守，皆由你与北征行营参谋司全权决断，不必事事请示于朕！朕，只问结果，不问过程！” 赵佶的声音带着托付江山的沉重。
此言一出，帐内一片寂静，随即众人皆露出震惊、恍然，继而敬佩的神情。皇帝这是在主动放权，将指挥权交给最专业的人！这是何等的胸襟与魄力！
种师中更是浑身一震，感受到那无形帅印沉甸甸的分量，他深吸一口气，单膝跪地，抱拳过头，声音铿锵有力，带着无比的郑重：“陛下信重，臣……万死难报！臣必竭尽驽钝，与参谋司诸公、与全军将士同心戮力，尽早克复幽州，以慰陛下之心，以安阵亡将士之魂！”
“好！” 赵佶亲手将种师中扶起，“朕，与三军，皆托付于卿了！”
完成了这最重要的权力移交，赵佶心中仿佛卸下了一块大石。他随即对梁师成道：“昨日执行爆破之敢死队，可还有生还者？”
梁师成低声回道：“大家，清理战场时，于壕沟中发现‘进武校尉’王德，身负重伤，然一息尚存，现已由医官全力救治。另有二名士卒轻伤生还。”
“王德……” 赵佶念着这个名字，眼前仿佛又看到了那决然点燃引信的身影，“摆驾，去伤兵营。”
依旧是那股混合着血腥、药味和酒精的气息。赵佶来到王德所在的单独营帐。王德趴在病榻上，后背包裹着厚厚的纱布，渗出暗红的血迹，脸色惨白，昏迷不醒。医官禀报，他后背遭爆炸破片切入极深，失血过多，能活下来已是万幸。
赵佶站在榻前，沉默良久。他无法想象，这个汉子是抱着怎样的决心，去执行那十死无生的任务。
“传朕旨意，” 赵佶的声音在安静的营帐中响起，“‘进武校尉’王德，忠勇冠世，临危授命，功勋卓着，九死而不悔！擢升其为敦武郎，实授‘虎翼军’副都指挥使之职！待其伤愈，即刻上任！其余幸存敢死队员，皆官升三级，厚加赏赐！”
他没有再多言，只是深深看了一眼仍在昏迷中的王猛，转身离开了营帐。他知道，再高的官职，再厚的赏赐，也无法弥补那些逝去的生命。但他必须这样做，要让所有将士知道，他们的牺牲，皇帝看在眼里，记在心上，功必赏，过必罚！
走出伤兵营，赵佶望着远处依旧巍峨、却已被炸开缺口的幽州城墙，目光变得深沉而坚定。他不再去想具体的战术指挥，那是种师中和参谋司的责任。他现在要做的，是稳住大局，保障后勤，凝聚士气，以及思考……破城之后，如何真正收服这片故土的人心。
战争的残酷，让他褪去了最后一丝穿越者的优越与侥幸，真正开始以一位乱世帝王的视角，审视这片血与火交织的土地。
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