离开木偶剧场后，苏澈一路向北，来到了琅琊郡。
这里远离吴县，相对安全。他找了间偏僻的客栈住下，每日靠帮人抄书为生，闲暇时便去郊外的山上观察星象。
他知道刘郢客不会放过他，所以格外小心，很少与人交谈，更不敢轻易暴露自己的身份。
可他没想到，刘郢客的势力竟如此庞大，不过半月，就有黑衣人找到了琅琊郡。
那日，苏澈刚从书店抄书回来，就察觉到有人跟踪。
他加快脚步，拐进一条小巷，果然有三名黑衣人追了上来。“苏澈，王爷有令，带你回去问话！” 为首的黑衣人喊道。
苏澈知道回去必死无疑，拔出短刀就冲了上去。经过上次的战斗，他的身手长进了不少，可对方都是精锐杀手，他渐渐落入下风。
就在这时，杀罗再次出现，三两下就解决了黑衣人。
“你怎么来了？” 苏澈惊讶地问道。
“主人说你可能会有危险，让我过来看看。” 杀罗说道，“刘郢客已经掌控了吴县的兵权，正在四处搜捕你，你在这里也不安全。”
苏澈叹了口气，他知道杀罗说得对。如今天下虽定，却仍暗流涌动，刘郢客权势滔天，他根本无处可逃。
“跟我回去见主人吧。” 杀罗说道，“只有主人能保你安全。”
苏澈犹豫片刻，还是点了点头。他实在没有别的办法了。
回到木偶剧场，奇老板正在舞台上摆弄木偶。见苏澈回来，他抬头笑道：“苏公子想通了？”
“我没有别的选择。” 苏澈说道，“只要你能保我安全，我可以为你做任何事，除了参与朝堂争斗。”
“我知道你的底线。” 奇老板放下木偶，“我不会逼你做不愿意做的事。你就在这里住下吧，刘郢客的人不敢进来。”
接下来的日子，苏澈就在木偶剧场住了下来。他每日帮着杀罗打扫剧场，闲暇时便吹笛，或者和奇老板聊天。
他发现奇老板虽然神秘，却懂得很多，从天文地理到人情世故，无所不知。
“奇老板，你到底是什么人？” 这日，苏澈忍不住问道。
奇老板轻笑一声：“我说过，我是个生意人。只不过我做的生意，比较特殊罢了。” 他指着舞台上的木偶，“这些木偶，每一个都代表着一个故事，一个代价。有人为了复仇，有人为了团聚，有人为了财富，都来找我交易。”
苏澈想起师父的遭遇，心中一阵唏嘘：“那他们的代价，是什么？”
“各不相同。” 奇老板没有细说，“但有一点是相同的，天下没有免费的午餐，想要得到什么，就必须付出相应的代价。”
苏澈不再追问，他知道每个人都有自己的秘密。
几日后，杀罗从外面回来，带来了一个消息：“刘郢客发动兵变，囚禁了吴王，自立为楚王。”
苏澈心中一惊，星象果然应验了。刘郢客为了权力，果然不择手段。
“他还在四处搜捕你，说只要抓住你，就封你为上卿。” 杀罗继续说道，“看来他是真的想让你帮他观星。”
苏澈冷笑一声：“他不过是想利用我罢了。等他登基称帝，第一个杀的就是我。”
奇老板点点头：“你说得没错。帝王心术，最是难测。”
又过了半年，天下局势发生了巨大变化。
汉高祖刘邦病逝，汉惠帝继位，朝政大权落入吕后手中。刘郢客趁机扩张势力，吞并了周边几个小国，势力越来越大。
这日，苏澈正在观星台观察星象，忽然发现紫微星移位，荧惑星高悬正南，这是帝王更替的征兆。
他心中一动，连忙推演起来，结果显示刘郢客将在一年内登基称帝，但在位不过三年，便会暴毙而亡。
“果然如此。” 苏澈喃喃自语，心中一片平静。他早已看透了这些权力争斗，只想早日摆脱这一切。
就在这时，杀罗匆匆跑来：“苏公子，外面有人找你，说是你的老朋友。”
苏澈疑惑地来到剧场门口，只见门口站着几名侍卫，为首的是一个熟悉的身影 —— 刘郢客。
他如今已是楚王，身着龙袍，头戴皇冠，比以前多了几分威严。
“苏澈，好久不见。” 刘郢客笑着说道，语气却带着不容置疑的威严。
苏澈心中一紧，知道该来的还是来了。“不知楚王殿下找我何事？”
“我知道你一直在这木偶剧场。” 刘郢客走进剧场，打量着四周，“奇老板，多谢你照顾我的兄弟。”
奇老板坐在台下，淡淡说道：“楚王殿下客气了，苏公子是我的客人。”
刘郢客没有理会奇老板，转头看向苏澈：“苏澈，我知道你懂观星术。如今我准备登基称帝，需要你的帮助。只要你帮我，我封你为万户侯，让你享尽荣华富贵。”
“我已经说过，我对功名利禄不感兴趣。” 苏澈摇摇头，“殿下请回吧。”
刘郢客的脸色沉了下来：“苏澈，你别敬酒不吃吃罚酒！你若不帮我，我就毁了这木偶剧场，杀了这里所有人！”
奇老板忽然开口：“楚王殿下，这里是我的地方，容不得你撒野。” 他的声音不大，却带着一股无形的压力。
刘郢客身后的侍卫想要上前，却被刘郢客拦住。
他知道奇老板不简单，不想在这里多生事端。“苏澈，我给你三天时间考虑。三天后，我再来找你。若你还不肯答应，就休怪我无情。”
说完，刘郢客带着侍卫离开了。
剧场内一片寂静。奇老板看着苏澈：“你打算怎么办？”
“我不会帮他的。” 苏澈坚定地说道，“我已经看透了他的为人，就算帮他登基，我也不会有好下场。”
“那你想离开这里吗？” 奇老板问道。
苏澈一愣：“离开？去哪里？”
“去一个没有人能找到你的地方。” 奇老板说道，“我可以帮你安排。”
苏澈心中一动，他确实想离开这里，找个地方隐居起来，就像师父当年那样。“多谢奇老板。”
“不必谢我。” 奇老板轻笑一声，“我只是做个顺水人情。杀罗，你明天送苏公子离开，去会稽郡的竹林，那里很安全。”
杀罗点头应下。
次日清晨，苏澈收拾好行李，向奇老板告辞。“奇老板，多谢你这些日子的照顾。”
“保重。” 奇老板挥挥手，没有多说。
苏澈跟着杀罗离开了木偶剧场，一路向南而去。
他以为自己终于可以摆脱这一切，却没想到，危险早已在前方等着他。
杀罗护送苏澈到达会稽郡的竹林以后，便回去复命了。
有一天，苏澈正在竹林发呆，突然听到树林里有动静，苏澈心中一惊，抬头望去，只见树林里冲出数十名黑衣人，为首的正是刘郢客的谋士。
“苏澈，楚王殿下有令，你若不肯归顺，便取你性命！”
苏澈自然不肯，双方打了起来，纵然苏澈身手矫健，剑法凌厉，可对方人多势众，且个个都带着兵器，他渐渐体力不支，不小心被人射中一箭，倒在地上。
就在这时，刘郢客骑着马走了出来，看着倒在地上的苏澈，嘴角勾起一抹冷笑：“苏澈，我说过，不要敬酒不吃吃罚酒。现在后悔了吗？”
苏澈咳出一口鲜血，看着刘郢客，忽然大笑起来：“刘郢客，你以为你能坐稳皇位吗？我告诉你，你登基不过三年，就会暴毙而亡，落得个身首异处的下场！”
刘郢客脸色一变：“你胡说八道！”
“我没有胡说。” 苏澈的声音越来越微弱，“这是星象所示，你不信也没用。我先走一步，我们很快就会再相见！”
说完，苏澈头一歪，永远地闭上了眼睛。
刘郢客看着苏澈的尸体，心中一阵慌乱。
他知道苏澈的观星术从不出错，苏澈的话像一根刺，深深扎进了他的心里。他挥了挥手：“把他的尸体处理掉，把那支骨笛给我拿来。”
侍卫捡起苏澈腰间的星垂骨笛，递给刘郢客。
刘郢客看着骨笛上的星图，眼中闪过一丝贪婪 —— 他仍在幻想，有了这支骨笛，或许他能改变自己的命运。
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