锁链炸裂的余音仿佛还在柴房中回荡，窗外隐约传来的闷哼和急促远去的脚步声，昭示着偷袭者已然受创退走。然而，阿竹还未来得及喘口气，更密集、更嘈杂的脚步声和呼喝声便由远及近，如同潮水般向着柴房方向涌来！
“在那边！”
“封锁所有出口！”
“别让那丫头跑了！”
是锁梦卫的大队人马！方才的动静显然已经彻底惊动了他们，这次不再是单一的偷袭，而是大规模的围捕！
阿竹脸色煞白，握紧锈剑的手心沁出冷汗。方才那一击虽然威力惊人，却也几乎耗尽了她刚刚积累起来的心神之力，剑穗上那三根“小油条”也变得光芒黯淡，旋转缓慢。面对如此多的锁梦卫，她绝无幸理！
就在这千钧一发之际——
“砰！”
柴房那扇本就摇摇欲坠的木门被人从外面猛地撞开！胖厨娘那肥硕的身影如同炮弹般冲了进来，与昨夜离去时的沉寂截然不同，此刻她脸上布满了急切和一种豁出去的决绝！
她的目光飞快地扫过一片狼藉的柴房、脸色苍白的阿竹，以及窗外越来越近的火把光芒，没有丝毫犹豫，一个箭步冲到那巨大的、冰冷的灶台后面。
“过来！快！”胖厨娘低吼道，声音因急促而显得有些嘶哑。
阿竹愣了一下，一时间没反应过来。
胖厨娘见她不动，更是焦急，一边用脚飞快地踢开灶台后堆积的柴灰和杂物，一边回头厉声催促：“愣着等死吗？！过来！”
阿竹被她吼得一个激灵，几乎是本能地依言跑过去。
只见胖厨娘蹲下身，那双布满老茧和油污的手在灶台后方一块看似与周围毫无二致的青石板边缘用力一抠一扳！那动作熟练得仿佛演练过千百遍。
“咔哒”一声轻响，那块厚重的青石板竟应声向内翻转，露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！一股阴冷潮湿、带着浓郁土腥和水汽的风从洞内倒灌而出，吹得油灯的火苗疯狂摇曳。
密道？！
阿竹震惊地看着这个突然出现的洞口，又看向胖厨娘。她为什么要帮自己？昨晚她不是还要杀自己吗？就因为碗底映出的那段往事？
胖厨娘见她还在发愣，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有焦急，有愧疚，更有一种沉淀了多年的释然。她猛地伸出手，不是抓向阿竹的脖颈，而是用力推了她的后背一把，将她往洞口里塞！
“快进去！沿着通道一直往下，能通到寒潭附近！躲起来！”胖厨娘的声音压得极低，却带着不容置疑的力量。
在身体被推进黑暗的前一刹那，阿竹听到了胖厨娘几乎是从牙缝里挤出来的、带着颤抖却又无比清晰的一句话：
“别傻站着！我欠你娘一条命……现在，该还了！”
话音未落，阿竹已被彻底推入密道，身后的石板“哐当”一声迅速合拢，将外面所有的光线和喧嚣瞬间隔绝！
密道内一片漆黑，伸手不见五指。只有怀中锈剑散发出的微弱清辉，以及剑穗上那三根黯淡“小油条”的点点金光，勉强照亮了周围方寸之地。
空气冰冷而潮湿，脚下是湿滑的、向下倾斜的土阶。阿竹心脏狂跳，靠着冰冷的土壁喘息了好几下，才勉强适应了这绝对的黑暗和死寂。
胖厨娘最后那句话，如同重锤，敲在她的心上。“我欠你娘一条命……该还了……” 原来，那碗底映出的画面是真的。原来，这份救命的恩情，一直被这个看似凶恶的厨娘铭记至今，甚至不惜背叛锁梦卫，背叛长老，在如此危险的关头，为她打开了这条生路。
复杂的情绪在她心中翻涌，有感激，有震撼，也有一种难以言喻的酸楚。
她定了定神，握紧锈剑，开始沿着陡峭的土阶小心翼翼地向下方摸索前行。
密道狭窄而漫长，似乎已经废弃了很久，空气中弥漫着陈腐的泥土味和淡淡的水腥气。走了约莫一炷香的功夫，前方似乎开阔了一些，通道也变成了人工开凿的石壁。
借着剑光的微芒，阿竹下意识地伸手触摸身旁冰冷的石壁。指尖传来的并非光滑的触感，而是……许多凹凸不平的刻痕？
她好奇地将剑凑近石壁。
只见青黑色的石壁上，竟然被人用某种尖锐之物，刻满了密密麻麻、歪歪扭扭的图案！那图案不是符文，不是文字，而是一个个……简笔画的、抽象的小油条形状！
无数根“小油条”刻满了整片石壁，一路向前延伸，没入黑暗深处。它们形态各异，有的直挺挺，有的弯弯曲曲，有的甚至还在“油条”旁边刻了几道代表热气的波浪线，显得既幼稚，又带着一种固执的恨意。
“噗……”剑灵的声音突然在脑海中响起，带着一种忍俊不禁的意味，“哈哈哈！这胖婆娘！没想到还挺记仇！你看这些‘油条’，像不像当年她那锅百年灵脂油炸出来的样子？她这是把当年被我……咳咳，被咱炸了油锅的仇，一笔一笔全刻在这儿了？天天挖密道，天天刻‘油条’？这得是多大的怨念！”
经剑灵这么一提醒，阿竹仔细看去，果然觉得那些刻痕虽然简陋，但那股子“炸裂”的形态，还真有几分昨夜油锅爆裂时的神韵。想象着胖厨娘一边咬牙切齿地挖着密道，一边在墙上刻满“小油条”泄愤的场景，阿竹一时间竟有些哭笑不得。
这位厨娘，当真是个妙人。看似粗鄙凶悍，却铭记着救命之恩，也睚眦必报着当年的“炸锅”之仇。她的忠与叛，恩与怨，都如此鲜明而直接。
沿着这布满“油条”刻痕的密道继续向下，空气中的水汽越来越重，温度也越来越低。隐约间，似乎能听到极远处传来的、若有若无的水流声。
寒潭，快要到了。
这条由胖厨娘出于“报恩”和“记仇”两种截然不同的心情挖掘出的密道，究竟会将她引向怎样的命运转折点？阿竹不知道，但她握剑的手，却比之前更加坚定。
至少，在这冰冷的仙门之中，她并非完全孤立无援。这份来自过去的、沉甸甸的救命恩情，以及这条布满滑稽刻痕的逃生之路，都让她在绝境中，看到了一丝微弱却真实的人性微光。
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