第 35 章 柔弱的棋子
嘉佑十七年四月廿九日戌时三刻,天工城西市街口。
苏婉柔混在惊慌失措的人群中,素白的裙裾沾满了泥渍。
远处的爆炸声接连传来,匠心谷方向腾起浓烟,将暮色染成一片混沌。
她纤细的手指紧紧攥着衣角,恰到好处地显露出慌乱无措的神态。
“让开!都让开!”
一队幽冥阁黑衣杀手策马驰过,马蹄践踏起积水,溅湿了她的裙摆。
苏婉柔轻呼一声,踉跄后退,正好撞在一辆装饰华丽的马车旁。
“姑娘小心。”
车帘掀开,一位身着锦袍的中年男子探出头来。
他面容富态,手指上戴着硕大的翡翠戒指,正是天工城有名的丝绸商贾赵万金。
苏婉柔抬起泫然欲泣的脸庞,声音微微发颤:“求老爷慈悲,带小女子一程。
这街上乱得很,我、我不知该往何处去......”
赵万金打量着她单薄的身子和楚楚可怜的模样,眉头动了动:“姑娘独自一人?”
“本是随兄长来此寻亲,方才混乱中走散了。”
苏婉柔睫毛轻颤,一滴泪珠恰到好处地滑落,“兄长嘱咐我在悦来客栈等候,可如今......”
又是一声巨响从城东传来,赵万金明显打了个哆嗦。
他环顾四周乱象,终于点头:“上来吧。我这车队正要出城避一避。”
苏婉柔怯生生道谢,在仆役搀扶下登上马车。
车厢内铺着软垫,熏着淡雅的檀香,与窗外的混乱形成鲜明对比。
车队缓缓前行,苏婉柔透过纱帘缝隙向外望去。
幽冥阁的人马在各处要道设卡,黑衣杀手们挨个盘查过往行人。
当她看到匠心谷方向冲天的火光时,指尖微微收紧,但很快又松开,恢复那副受惊的模样。
“真是造孽啊。”赵万金擦拭着额角的汗,“听说是什么江湖恩怨,连墨大人都亲自出马了。”
苏婉柔轻声应和:“墨大人?”
“就是幽冥阁的那位墨千殇墨大人。”赵万金压低了声音,“这天工城啊,表面上是官府管辖,实则......唉,姑娘还是不知道的好。”
车队行至西城门时,速度明显慢了下来。幽冥阁在此设了重卡,二十余名黑衣杀手严格盘查每一辆出城的车马。
一个满脸横肉的小头目粗暴地掀开车帘,目光在车内扫视:“下车接受检查!”
赵万金连忙赔笑:“官爷,在下赵万金,是做丝绸生意的,这些都是铺子里的伙计和货品......”
“少废话!所有人都下车!”头目不耐烦地挥手。
苏婉柔怯生生地跟着赵万金下车,站在雨中微微发抖。
雨水打湿了她的鬓发,更显得柔弱可怜。她注意到这个小头目胸口的徽记——影杀堂的三等执事,此刻正因为被派来干这苦差事而满脸烦躁。
“这女人是谁?”头目盯着苏婉柔。
“是舍妹,今日刚接到城中。”赵万金急忙解释,悄悄塞过一锭银子,“官爷行个方便,小姑娘没见过世面,吓坏了。”
头目掂了掂银子,脸色稍缓,但仍旧例行公事地追问:“从哪里来?
到哪里去?城中可有亲友?”
苏婉柔怯怯抬头,正要回答,忽然脚下一滑,“哎呀”一声惊呼,手中捧着的茶水整个泼洒在那头目的衣襟上。
“对、对不起!”她顿时泪眼盈盈,手忙脚乱地取出绣帕想要擦拭,却让更多的茶水溅到头目身上,“雨天地滑,我、我不是故意的......”
头目暴怒:“你找死!”
赵万金连忙拦住,又塞过两锭银子:“官爷息怒!
小姑娘不懂事,这些银子给您赔件新衣裳......”他转身呵斥苏婉柔,“还不快给官爷赔罪!”
苏婉柔抽抽噎噎地行礼,眼泪如断线珍珠般滚落:“官爷饶恕,小女子一时手滑......”
她哭得梨花带雨,引得周围等待出城的人都往这边看。
头目脸色青红交加,既恼怒又不好当众与一个弱女子计较。
加上赵万金不断赔礼塞钱,他终于不耐烦地挥手:“滚滚滚!
别挡着道!”
赵万金如蒙大赦,连忙招呼苏婉柔上车。车队缓缓通过城门,将天工城的混乱抛在身后。
车厢内,苏婉柔轻轻擦拭眼角,透过缓缓闭合的城门,最后望了一眼那座机关密布的城市。
远处的火光映在她清澈的眸中,闪过一丝难以察觉的复杂情绪,随即又恢复了那般柔弱无助的模样。
雨声渐密,敲打车顶如同鼓点。
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