换上柔软洁净的棉布中衣和青色细麻外袍，束起头发（虽然短了不少，但总算顺滑），谢玄终于显出了“人”的模样。虽然依旧瘦得脱形，眼窝深陷，面色是一种不健康的蜡黄，但洗净污垢后，那张年轻了超过十岁的脸庞，竟意外地透出几分清俊的底子，甚至隐约能看出几分酷似前世某位以饰演侠客闻名的古装男神的轮廓。半湿的、略显参差不齐的长发披在肩头，衬着苍白的皮肤和深邃的眼窝，在昏黄跳动的灯火下，竟莫名有种劫后余生的、带着点病态和颓废气息的落拓不羁感。
“嚯！二哥，真没看出来，你这收拾干净了，还挺有点…那个叫什么…颓废美学的感觉嘛！”任长卿瘫在圈椅里，上下打量着，忍不住出声调侃，试图驱散些沉重的气氛。
谢玄有些不习惯地摸了摸自己光滑许多的脸颊和终于不再黏腻板结的头发，又低头扯了扯身上柔软舒适的衣料，鼻腔猛地一酸，眼眶瞬间又红了。这半年来的非人岁月里，干净、温暖、柔软……这些最基本的感受都成了遥不可及的奢望。
恰在此时，院门被轻轻叩响。阿宝无声地前去应门，庆丰楼的两个伙计提着巨大的多层食盒鱼贯而入。顷刻间，浓郁霸道的食物香气——烤物的焦香、炖肉的醇厚、蒸鱼的鲜甜——以绝对强势的姿态，瞬间席卷了整个小院，将之前那场“战役”残留的最后一丝异味彻底镇压、驱散。
烧鸡油亮，炖鹅酥烂，红烧肉浓油赤酱，清蒸鱼嫩滑鲜美，时令蔬菜青翠欲滴，雪白的米饭冒着腾腾热气，还有一壶温好的醇香米酒……琳琅满目地摆满了石桌。饭菜上桌的刹那，谢玄的眼睛里猛地迸发出一种近乎骇人的绿光！那是被饥饿折磨到灵魂深处、濒临绝望时看到食物最原始、最疯狂的本能反应！
他甚至完全忘记了坐下，如同饿极了的野兽般猛地扑到桌边，一把抓起那只肥硕的烧鸡，张开嘴就狠狠撕咬下去！脸颊瞬间被撑得鼓起，喉咙里发出急促而响亮的吞咽声，甚至来不及仔细咀嚼。紧接着，红烧肉、炖鹅肉、鱼肉……风卷残云，筷子形同虚设，双手并用！那凶悍无比、近乎拼命的吃相，看得任长卿和阿宝目瞪口呆，心惊肉跳。
“慢点！二哥！慢点吃！千万别噎着！”任长卿看得胆战心惊，慌忙倒了一大杯温水递过去，“你肠胃空了太久，一下子塞这么多油荤，要出大事的！”
谢玄嘴里塞得满满当当，含糊不清地应着，速度却丝毫不减，仿佛要将这半年来亏欠的、渴望的、梦想的所有滋味，在这一顿饭里全部吞噬殆尽。他一边疯狂吞咽，一边从被食物堵住的喉咙里挤出破碎的、带着哭腔的呜咽：
“呜…大海…好兄弟…你…你不知道…哥这半年…过的…是他妈的什么日子…老子活了半辈子…从没…从没这么遭过罪…没吃过…这种猪狗都不如的苦…树皮…草根…发馊长毛的泔水…那都算好的…饿疯了…土…泥巴…都往嘴里塞啊…好几次…好几次真想…找个山崖…一头栽下去…算了…呜呜…” 他说着，眼泪混着脸上的油花，大颗大颗地滚落下来，砸进碗里。
任长卿听得心口像是被狠狠揪住，酸涩难当，只能不断地、轻轻地拍着谢玄那瘦得硌手的后背，连声安抚：“过去了！都过去了二哥！以后好了！找到兄弟我了！以后再不会让你挨饿受冻！慢慢吃，喝口水，顺一顺！”
在任长卿不间断的安抚和一杯杯清水的“干预”下，谢玄那狂野的进食节奏终于渐渐缓和下来，但他依旧像只护食的松鼠，一刻不停地往嘴里运送着食物，仿佛只有胃被实实在在填满，才能稍稍驱散那刻骨铭心的饥饿恐惧和巨大的心理空洞。
情绪稍定，谢玄用袖子胡乱抹了一把油汪汪的嘴和脸上的泪痕，红着眼睛，看向任长卿，声音沙哑：“大海…呃，长卿…你小子…现在混得这么风光？快，跟哥仔细说说，你穿过来是咋回事？怎么就摇身一变，成了秀才老爷了？”
任长卿轻叹一声，给自己也斟了半杯米酒，将如何魂穿成同名秀才，如何在绝境中兵行险着“英雄救美”搭上盛家线，如何在盛府谨小慎微、借力打力，如何依靠原身记忆底子和盛宏的帮助考取秀才，如何在官宴上恰到好处地展露锋芒，如何获得盛紘与王夫人的“投资”，以及眼下紧锣密鼓准备的秋闱和未来规划，娓娓道来。他暂时隐去了关于这个世界本质的最大秘密，只强调是险中求生，抓住了稍纵即逝的机会。
谢玄听得嘴巴不自觉地越张越大，手里的半块鹅肉忘了啃，眼睛瞪得如同铜铃。当听到任长卿已是秀才功名在身，秋闱中举便一步登天，手握五千两巨款，拥有独立小院和忠心护卫时，他猛地低下头，看了看自己碗里还没吃完的肉，又看了看任长卿身上那质地精良、剪裁合体的锦缎长袍，再环顾这收拾得清雅洁净的小院……
“啪嗒！” 手里的鹅肉掉回了碗里。
“我——操！！！”
一声饱含了无尽委屈、愤怒、嫉妒和难以置信的怒吼，猛地从谢玄喉咙里爆发出来！他狠狠一拳砸在石桌上，震得杯盘碗盏哐当作响，猛地站起身，赤红着眼睛指着任长卿，气得浑身发抖，声音都变了调：
“老天爷！你他妈是真瞎了啊！啊？！都是穿越！凭什么？！凭什么他任长卿就是魂穿秀才郎，英雄救美攀高枝，锦衣玉食前程广，举人老爷在眼前，五千两白银怀里揣！我谢玄就是他妈的身穿荒野玩裸奔，跟野狗抢馊水，要饭差点被打死，饿极了连泥巴都啃！老子的金手指呢？！系统呢？！白胡子老爷爷呢？！毛都没有一根！区别对待！赤裸裸的区别对待！不公平！这他妈太不公平了！！！”
他越说越激动，越说越觉得憋屈，想到自己这半年炼狱般的经历，再对比兄弟这“天胡开局”，巨大的命运落差感像毒火一样烧灼着他的五脏六腑，气得他浑身乱颤，刚刚止住的眼泪又不争气地涌了上来。
任长卿真是哭笑不得，赶紧起身按住几乎要暴跳如雷的谢玄：“二哥！二哥！冷静！消消气！运气这玩意儿，没地方讲理啊！现在不是苦尽甘来了吗？你找到我了！放心！从今往后，只要有我一口吃的，就绝饿不着你！兄弟我养你！保证让你以后天天吃香喝辣！”
“养我？”谢玄一听这两个字，赤红的眼睛瞬间爆发出惊人的亮光，像是溺水之人抓住了唯一的浮木，猛地反手抓住任长卿的胳膊，急切地追问，“你…你真养我？说话算话？你现在…到底…到底多有钱？”他依稀记得五千两这个数字，但半年来只在几个铜板间挣扎的他，对这个数额完全没有真实概念。
“现银大概五千五百两左右。”任长卿肯定地点头。
“五…五千五百两？！”谢玄倒吸一口凉气，眼珠子几乎要从眼眶里掉出来，“我…我过来这半年，最多…最多一次就要到五个铜板…买了俩硬得能砸死狗的窝头…嚼得那叫一个香…五千多两…那得是…是多少个铜板？能买多少窝头啊？”他茫然地掰着自己脏兮兮的手指，试图计算这个远超他想象的天文数字。
任长卿看着他这模样，心酸又无奈，耐心解释道：“这么跟你说吧，二哥，这五千五百两白银，搁咱们以前那个世界，差不多相当于…嗯，五百多万的购买力吧。”
“五…五百多万？？！”
谢玄的声音陡然拔高，尖利得几乎撕裂夜幕！他猛地从石凳上弹起来，动作快得带倒了椅子，下一个瞬间，他竟然一个流畅的滑跪，直接扑倒在任长卿脚边，双手死死抱住任长卿的大腿，仰起脸，涕泪横流，声音里充满了无比的虔诚和哀求：
“长卿！大海！我的亲兄弟！我的好表弟！我的金大腿！求包养！以后我就是你的人了！端茶递水、洗衣搓背、暖床…呃这个好像不合适…总之，你让我往东我绝不往西！赴汤蹈火啊兄弟！求收留！求包养！一辈子做牛做马报答你啊！！！”
任长卿被他这突如其来、毫无节操的“抱大腿”行为惊得差点从石凳上翻下去，又是尴尬又是好笑，连忙使劲去掰他的手指：“起来！快起来！成何体统！包！肯定包！暖床真不用！赶紧给我起来！”
费了九牛二虎之力，才把情绪再次彻底失控的谢玄从地上拖起来，按回座位。任长卿抹了把额头的冷汗，心有余悸地瞥了一眼自己的腿，暗自庆幸刚才没把“每年还有五千两进账”这个更恐怖的消息说出来，否则谢玄怕是得当场兴奋得厥过去。
“二哥，眼下最要紧的，是解决你的身份问题。”任长卿正了正神色，严肃道，“没有户籍，你就是‘流民’、‘黑户’，在这世上寸步难行，什么也做不了。我想想办法，找府学的刘学政探探门路，看能不能帮你运作一个‘清白’的身份。这事急不得，但必须尽快办成。”
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