众人齐聚寿安堂，见盛老太太虽面色苍白却已转醒，性命无虞，都不由松了口气。王老太太悬着的心总算落下大半——至少她这不懂事的大女儿，性命是保住了。
众人心照不宣地略过下毒之事，只围着老太太虚寒问暖片刻。盛纮自觉尴尬，更不知如何面对王老太太为康姨母求情，索性做了甩手掌柜，将处置事宜全权交给了盛长柏，自己借故避开。
盛长柏行事果然雷厉风行，毫不拖泥带水。他对康姨母的处置清晰明确：死罪可免，活罪难逃，先行杖责，再送内狱服刑。
王老太太见好说话的女婿盛纮不在，眼前这个外孙又是个认死理的，便又想施展那套软磨硬泡的本事。然而盛长柏心如铁石，寸步不让，只撂下一句：“若外祖母觉得不妥，我们便公堂上见真章。”
康家表弟见事情毫无转圜余地，心有不甘，便梗着脖子反问盛长柏：“表哥执意严办我母亲，不知打算如何处置姨母？总不能厚此薄彼吧！”
王若弗本还想浑水摸鱼蒙混过去，被这康家小子一点破，顿时恼羞成怒，斥道：“这里哪有你插嘴的份！”
盛长柏目光沉静，转向母亲，语气不容置疑：“母亲自然也要领罚。需每日抄经念佛，为祖母诚心祈福。”
王若弗忙不迭点头：“好好好，我就在后院修个小佛堂，日日为母亲祈福！”
“离家太近，显不出诚心。”盛长柏摇头。
“那……那我去京郊庵堂也可！”王若弗急道。
盛长柏深知母亲与大伯母不睦，刻意要让她难受，便道：“请母亲回宥阳老家，在祖宗祠堂前静思己过。”
王若弗一听，如遭雷击，哭着问：“要去多久？”
“十年。”
“十年？！”王若弗悲从中来，一时气血上涌，竟一头将盛长柏撞倒在座椅上，哭天抢地道：“我真是白生养你了！还不如生个耗子能给我搭个窝！”十年过后她都人老珠黄了，盛纮还不知道会领进家门来多少殷殷艳艳，自己想女儿和孙子了怎么办！
王老太太等人听闻“十年”之期，心下虽觉过长，却也不好再说什么。康家表弟见盛长柏对自己母亲都如此严苛，倒也无话可说，只觉这表哥当真铁面无私。
王若弗绝望之下，将最后期盼的目光投向了女婿任长卿。明兰非她所出，顾廷烨是指望不上的，如今唯有这个最有出息的女婿或许能为她说话了。
任长卿心中早有计较。他岂会真的坐视不管？当年在扬州，若无这位岳母鼎力支持，依岳父那耳根子软的性子，早被林噙霜吹散了枕头风，哪还有他今日的风光？再者，若真让岳母远去宥阳十年，娘子华兰那边，自己怕是许久都别想安生了。
于是，任长卿上前一步，出言反对：“长柏，让岳母去宥阳老家，只怕不妥。大伯父一家是厚道商贾，岂会苛待岳母？若岳母在宥阳依旧锦衣玉食，这究竟是受罚，还是享福？”
王若弗一听就愣了，女婿这话怎么不像帮自己？
王老太太默不作声，冷眼旁观。那康家表弟却像抓住了把柄，极力附和：“任姐夫说得在理！我母亲要在内狱受苦，姨母若远在宥阳，天高皇帝远，谁知过得是什么日子？乡下人谁又敢得罪翰林老爷的母亲？更何况还有任姐夫这位翰林院首龙图阁学士做靠山呢！不行，必须留在东京，放在大家眼皮子底下才算公平！”
盛长柏一时也有些懵了，这与他预想的不同。按康家表弟的说法，在东京，以母亲的人脉和姐夫的影响力，又有几人敢真正给她苦头吃？这惩罚岂不是形同虚设？
任长卿见目的达到，心中暗笑。他深知王老太太终究心疼女儿，只要康家表弟跳出来反对，事情就好办了。他顺势言道：“既然康家表弟也认为需在众人监督之下，那不如就将岳母安置在京郊清风观。每日青灯古佛，素食粗茶，潜心为祖母念经祈福。大家亦可时常前往探望监督，看她是否真心悔改。期限嘛，便依长柏所言，十年为期。”
说罢，他意味深长地朝王若弗眨了眨眼。
王若弗看到任长卿对她眨眼，先是一愣，随即恍然！原来女婿并非不帮她，而是以退为进！若直接反对长柏，难免落个“袒护岳母、不顾家法”的名声，且长柏正在气头上，未必听得进去。但经由康家表弟之口，点出“在宥阳无人敢管实为享福”的漏洞，再由任长卿提出一个看似更“严苛”（在东京众人眼皮底下）实则更“宽松”（至少不用背井离乡，且有机会得家人探望）的方案，便顺理成章了许多。
“清风观……”盛长柏沉吟着。他何尝不知母亲若去宥阳，有大伯母在，日子绝不会好过，他本意也是想给母亲一个深刻的教训。但任长卿提出的方案，将母亲置于京城，虽有亲友可探，但也同样在所有人的监督之下，每日青灯古佛，粗茶淡饭，对于过惯了富贵日子的母亲而言，同样是煎熬。更重要的是，这个方案维护了“惩罚”的实质，堵住了康家表弟的微词，也全了他“公正无私”的名声。
他看了一眼任长卿，见对方目光坦然，又想起自家姐姐和五妹妹，心中暗叹一声。他知道，这或许是当前局面下，既能严厉惩戒母亲，又能全了孝道与亲情的最好办法了。
“就依姐夫所言。”盛长柏最终点了头，声音依旧沉稳，却少了几分之前的冷硬，“母亲便去京郊清风观，带发修行，为祖母祈福十年。一应用度，按寻常居士标准，不得奢华。我会定期派人前去查看，若有懈怠，期限延长！”
王若弗听到“十年”依旧觉得眼前发黑，但比起去宥阳面对那个她瞧不上又合不来的大伯母，留在京郊显然好了太多。她不敢再争辩，只能哭着应下：“我……我知道了，我会好好祈福的……”
王老太太见事情总算定了下来，不管怎么说王若佛也是她亲生的，她又怎么忍心自己女儿背井离乡呢！也知道这已是多方角力后能争取到的最好结果，至少人在京城，总有回旋余地。大女儿实在是无法无天惯了，谋害尊长怎么惩罚都不为过，只要能保住小命就好，等日子长了亲家母身体好了，长柏气消了，自己再卖卖老脸想来亲家母会同意早点放大女儿出内狱的，只要亲家母点头了盛长柏也不好再说什么了。她疲惫地闭上眼睛，不再多言。
康家表弟见盛长柏对自己的母亲处置得如此之重又是服内狱、又是打板子的，而对王若弗的惩罚虽重却留有余地，心中虽有不平，但任长卿的方案确实也挑不出大毛病，在东京众人监督下，王若弗的日子想来也不会太好过，他若再纠缠，反倒显得胡搅蛮缠，日后又怎么求着这大姐夫为自己谋出路呢！他知道自家老爹是靠不住的，只得悻悻闭嘴。
“东荣！”盛长柏沉声唤道。
管家东荣立刻应声而入。
“将康姨母拖下去，重责二十大板，然后……”盛长柏顿了顿，声音冰冷，“移交内狱，按律处置！”
“不！母亲！救我！长柏！我是你姨母啊！”康姨母在院外惊恐地尖叫起来，挣扎着不愿被拖走。
王老太太扭过头，老泪纵横，却终究没有再说一句话。她知道，这个女儿，她是真的尽力了，在纵容她真的会小命不保还会连累家族的。
东荣带来的婆子们毫不客气，将状若疯癫的康姨母堵了嘴，强行拖了出去。偏厅外很快传来了沉闷的板子声和压抑的呜咽声。
厅内众人听着这声音，神色各异。王若弗吓得浑身发抖，更是庆幸自己逃过一劫，同时对女婿任长卿充满了感激。盛纮不知何时又溜了回来，站在门口阴影里，听着板子声，面色复杂，终究是叹了口气，没有进来。
顾廷烨拍了拍盛长柏的肩膀，低声道：“辛苦了。”他心知，做出这些决定，最痛苦的莫过于盛长柏自己。
盛长柏挺直了背脊，没有说话，只是眼神更加坚毅。经此一事，他深知家族责任之重，决不能再有半分心软。
板子声渐歇。
一场席卷盛、王两家的风暴，终于在此刻，暂时落下了帷幕。
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