吉普车最终在盆地边缘停了下来，发动机的轰鸣在这片死寂中显得格外刺耳，随后彻底熄火。燃料耗尽，这辆载着他们逃离萨雷兹、穿越荒原的钢铁骡子，终于走到了生命的终点。
三人下车，脚踩在雪地上，发出“嘎吱”的脆响，这几乎是此地唯一能听到的声音。盆地内部的寂静是压倒性的，仿佛连空气本身都被冻结了。
莱利不由自主地打了个寒颤，不仅仅是由于零下二十多度的低温，更是源于灵魂深处对这片土地的畏惧。他感觉自己的思维似乎都变得迟缓起来，一种莫名的倦怠感席卷全身。
“这地方……不对劲。”莱利的声音有些发飘，他用力甩了甩头，试图保持清醒，“我感觉……好累，什么都不想想。”
独狼的眼神也前所未有地凝重。他经历过西伯利亚的极寒，但那里的冷是物理性的，充满杀机却直白。而这里的“冷”，却带着一种认知层面的侵蚀，悄无声息地瓦解人的意志。他必须时刻绷紧神经，才能抵抗那种想要放弃思考、融入这片永恒寂静的诱惑。
“保持警惕，集中精神。”独狼低沉的声音如同磐石，试图稳住莱利的心神，“这里的能量场会影响心智。”
而吴枫，则呈现出截然不同的状态。
他体内的冰冷烙印彻底沉寂，如同回到了母体，不再对他进行任何形式的干扰或侵蚀。那持续不断的低语和解析消失了，意识层面的战争戛然而止。这本该是解脱，但吴枫却感受到一种更深的危机。
他的自我意识，失去了对抗的目标，反而变得无所适从。外界的寂灭能量如同无孔不入的寒潮，开始直接渗透他毫无防备的精神世界。那些支撑他的记忆、情感，失去了内部压力的砥砺，在这外部极寒的包裹下，正以更快的速度失去色彩和温度。
他感觉自己像一块被投入液氮的金属，正在从内部开始变得脆弱、失去活性。
“不能……停在这里。”吴枫艰难地开口，声音微弱，每说一个字都仿佛要耗费巨大的力气。他抬起颤抖的手，指向盆地中央那座折射着诡异光芒的冰晶山丘。“核心……在那里。必须……进去。”
只有进入那个能量场的绝对核心，利用那里极致的“静”与“冷”，才有可能将体内烙印的休眠状态固定下来，甚至……找到与之分离或彻底掌控的方法。停留在边缘，他最终只会被缓慢地、无声无息地同化成这死寂景观的一部分。
独狼审视着吴枫的状态，又看了看远处那座令人不安的冰晶山丘。他明白，他们已经没有退路。留在这里，吴枫会完蛋，他们也可能在心智被削弱后，死于寒冷或被可能的追兵找到。
“走。”独狼言简意赅，率先踏入了盆地。他的脚步坚定，每一步都在雪地上留下清晰的印记，仿佛在用行动对抗这片土地的消解之力。
莱利深吸一口冰冷的空气，努力驱散脑中的混沌，紧随其后。他搀扶住摇摇欲坠的吴枫，能感觉到吴枫的身体轻得可怕，而且温度低得不似活人。
走向盆地中央的过程，如同穿越一片无形的泥沼。每一步都比正常情况下更加费力，不仅仅是物理上的积雪阻力，更是一种精神上的拖拽。光线在密集的冰晶微粒折射下变得扭曲，空间感也开始错乱，仿佛那座冰晶山丘永远无法接近。
吴枫的意识逐渐模糊。外界的冰冷与他体内沉寂的烙印产生着某种共振，让他仿佛能“听”到这片土地古老的记忆——亿万年的地质变迁，生命的诞生与灭绝，星辰的运转……一切都被压缩成冰冷的数据流，宏大，精确，却毫无意义。个体的存在，在这时间尺度下，连尘埃都算不上。
“坚持住，吴！”莱利的声音仿佛从很远的地方传来，带着焦急，“就快到了！”
吴枫猛地一咬舌尖，剧痛让他短暂清醒。他看到独狼已经走到了冰晶山丘的脚下，正在寻找入口。那山丘并非浑然一体，靠近了看，表面布满了大大小小的裂缝和孔洞，如同某种巨大生物的冰冻巢穴。
独狼选择了一个足够一人通行的裂缝，向内望去，里面是一片深邃的、散发着幽幽蓝光的黑暗。他回头，向莱利和吴枫打了个手势。
三人依次钻入裂缝。
内部是一个巨大的冰窟，空间远比从外面看更加广阔。穹顶垂下无数尖锐的冰棱，地面则相对平整。冰壁并非透明，内部冻结着无数细密的、如同神经脉络般的暗色晶体，正是这些晶体，散发出那令人不安的幽蓝光芒，将整个冰窟映照得如同魔境。
而在冰窟的最中央，矗立着一根需要数人合抱的、异常纯净的冰柱。它通体剔透，几乎不含杂质，只在最核心的位置，封存着一团不断缓慢蠕动、变幻形态的、深邃如宇宙星空的黑暗物质——那便是“冰髓核心”，这片区域寂灭能量的源头。
仅仅是注视着那团黑暗，莱利就感到一阵头晕目眩，仿佛自己的灵魂都要被吸摄进去。他连忙移开视线。
独狼也感到一阵强烈的恶心和不适，强行稳住心神。
而吴枫，在进入冰窟的瞬间，就如同被施了定身法。他体内的烙印与那冰髓核心产生了最直接的共鸣，一种回归本源般的安宁感包裹了他。同时，外界的寂灭能量浓度达到了顶峰。
他的身体摇晃了一下，缓缓瘫倒在地。
“吴枫！”莱利惊呼，想要上前。
“别动他！”独狼低喝，阻止了莱利。他紧紧盯着倒在地上的吴枫。
吴枫并没有失去意识，但他的身体正在发生肉眼可见的变化。一层薄薄的白霜以惊人的速度覆盖了他的皮肤、睫毛和头发。他的呼吸变得极其缓慢，每分钟只有寥寥数次，胸膛的起伏微弱到几乎无法察觉。生命体征正在急剧下降，趋近于冬眠甚至……假死状态。
然而，在他的意识深处，那冰冷的烙印彻底沉寂，被外部极寒的环境力量牢牢“冻结”，停止了所有活动。而吴枫残存的自我意识，也如同被冰封的种子，陷入了最深沉的休眠，以此换取不被彻底同化的可能。
他找到了一线生机，代价是将自己置于永恒的冰封边缘。
独狼探了探吴枫的颈动脉，搏动微弱却稳定。他沉默地站起身，环顾这个诡异而危险的冰窟。
“我们暂时安全了。”他对莱利说，声音在冰窟中产生空洞的回响，“但也被困住了。”
外面是严酷的高原和可能的追兵，里面是能冻结灵魂的冰髓核心和一个处于生死之间的同伴。
他们需要等待，等待吴枫能否在这极致的冰封中找到平衡，或者……等待一个不知是否会到来的转机。冰窟幽蓝的光芒映照着他们的脸，如同置身于一个巨大的、水晶打造的棺椁之中。
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