离开研究所的辐射范围，破碎峡谷的原始荒凉再次扑面而来。但与之前他们活动的区域不同，越是靠近“遗忘坟场”，环境变得越发诡异。空气中弥漫着若有若无的臭氧味和金属锈蚀的腥气，脚下的沙土颜色渐深，偶尔能踩到裸露在地表、扭曲变形的金属残骸，像是某种巨兽的森白骨骼。
这里的风声也变了，不再是单调的呼啸，而是在无数金属废墟的孔洞间穿梭，发出如同冤魂哭泣般的呜咽。天空被一层永固般的工业尘霾笼罩，阳光艰难地穿透下来，给一切蒙上了一种病态的昏黄色调。
伊万背负着吴枫，脚步依旧沉稳，但速度不可避免地慢了下来。吴枫时而清醒，时而昏迷，清醒时也只能勉强保持一丝神智，无法提供任何助力。艾拉和莱利一左一右护卫着，两人都已是强弩之末，艾拉的自然能量几乎耗尽，脸色苍白，莱利则因为持续的紧张和体力消耗，眼神都有些涣散。
佐罗的表现却越发警觉。它喉咙里不时发出低沉的警告性呜咽，碧绿的眼睛扫视着那些静默的废墟阴影，仿佛那里潜藏着无数看不见的危险。
“这鬼地方……感觉比研究所还让人不舒服。”莱利紧了紧手中的枪，低声抱怨。
“战争残留，高浓度辐射和化学污染扭曲了这里的一切。”伊万的声音透过防尘面巾传来，有些沉闷，“小心脚下，小心阴影，这里的东西……可能不全是死的。”
他的话音刚落，侧前方一堆生锈的坦克残骸后面，猛地窜出几道迅捷的黑影！它们外形如同放大了数倍的变异蜥蜴，皮肤是与环境融为一体的暗褐色，布满恶心的肉瘤，口中滴落着具有腐蚀性的粘液，四肢着地，速度快得惊人！
“辐射鬣狗！小心它们的酸液！”伊万低吼一声，来不及放下吴枫，单手持握脉冲步枪，一个精准的点射！
**砰！**
冲在最前面的一只辐射鬣狗脑袋瞬间炸开，恶臭的体液四溅。
但另外几只已经从不同方向扑了上来！它们的目标明确——看起来最虚弱、被背负着的吴枫！
艾拉强忍疲惫，双手一挥，最后残存的几颗坚韧藤蔓种子落地疯长，如同活动的绊马索，缠向那些鬣狗的四肢。莱利也举枪射击，但他的枪法远不如伊万，子弹大多打在鬣狗厚实的皮瘤上，溅起一蓬蓬粘液，却未能致命。
一只鬣狗突破了藤蔓的阻碍，凌空跃起，满是利齿的大口咬向伊万背上的吴枫！
千钧一发之际，一道灰色的影子如同闪电般从旁侧扑出！
是佐罗！
它精准地撞在那只辐射鬣狗的侧腹部，锋利的牙齿狠狠咬穿了对方的喉咙！鬣狗发出凄厉的惨叫，与佐罗翻滚着落入一旁的废墟缝隙中，传来令人牙酸的撕咬声。
伊万趁机调整姿势，又是两枪，结果了另外两只被藤蔓暂时困住的辐射鬣狗。
战斗短暂而激烈。空气中弥漫着硝烟、血腥和辐射鬣狗特有的腐臭味。
佐罗从废墟缝隙中跳了出来，嘴角带着血迹，皮毛有些凌乱，但眼神依旧凶狠警惕。它走到伊万脚边，蹭了蹭，表示自己无恙。
“干得好，伙计。”伊万难得地夸了一句。
莱利看着地上辐射鬣狗的尸体，心有余悸：“这才刚进来……天知道里面还有什么鬼东西。”
“习惯就好。”伊万重新背好吴枫，检查了一下弹药，“‘坟场’有自己的规则，弱肉强食。想要在这里活下去，或者找到帮助，我们必须展现出足够的‘价值’或者……威胁。”
他看向废墟深处，那里影影绰绰，似乎有一些简陋的、利用残骸搭建的棚屋和活动的身影。
“跟我来，我知道一个地方，或许能暂时落脚。”
在伊万的带领下，他们避开几处明显散发着危险气息的区域（有的是能量辐射异常，有的则潜藏着更隐蔽的捕食者），最终来到一座半埋入地下的、由大型运输机残骸改造而成的“建筑”前。残骸入口处挂着用废旧零件和兽骨拼凑成的风铃，在风中发出叮当作响的嘈杂声音，仿佛是一种宣告。
伊万示意莱利和艾拉停下，他将吴枫轻轻放下，由两人搀扶，自己则上前，用枪托有节奏地敲击着入口处一块锈蚀的金属板。
**咚…咚咚…咚…**
特定的节奏。
片刻之后，入口内侧传来窸窣声，一个遮挡视线的厚重油布帘被掀开一角，露出一双浑浊而警惕的眼睛，打量了一下外面的几人，尤其是在昏迷的吴枫和旁边的艾拉身上停留了片刻。
“伊万？你这头俄国熊还没死？”一个沙哑如同砂纸摩擦的声音从里面传来。
“老瘸子，开门，我们需要地方落脚，还有医生。”伊万沉声道。
里面沉默了几秒，然后油布帘被完全掀开。一个穿着满是油污皮围裙、头发花白杂乱、一条腿是简陋金属义肢的老者出现在门口。他脸上皱纹纵横，但那双眼睛却锐利得不像老人，扫过几人，最后目光落在吴枫身上。
“啧……这么重的伤，能量反噬？还带着个尖耳朵的‘自然种’？伊万，你每次出现，带来的麻烦都不小。”被称为老瘸子的老者嘟囔着，但还是让开了身子，“进来吧，看在以前那些‘好东西’的份上。不过，这里的规矩你懂。”
“知道，费用不会少你。”伊万示意莱利和艾拉将吴枫扶进去。
运输机残骸内部空间比想象中要大，被隔成了几个区域，到处堆满了各种废弃的零件、工具和叫不出名字的怪异收藏品，空气中混杂着机油、劣质酒精和草药的味道。这里像是一个破烂的避难所，又像是一个地下黑市的中转站。
将吴枫安置在一张铺着兽皮的简陋床铺上后，伊万看向老瘸子：“他需要治疗，立刻。”
老瘸子凑近检查了一下吴枫的状况，翻了翻他的眼皮，又用手感受了一下他额头的温度和高低不均的能量波动，眉头紧锁。
“麻烦……非常麻烦。常规治疗没用，他需要能量疏导和稳定剂，还要处理那股……冰冷的和那股阴暗的力量冲突。”老瘸子看向伊万，“我认识一个‘巫医’，或许有点办法，但她要价很高，而且……脾气古怪。”
“带她来。”伊万没有任何犹豫。
老瘸子看了看伊万，又看了看昏迷的吴枫，咂咂嘴：“看来这小子对你很重要。行，我去试试。不过在我回来之前，你们最好老实待着，别给我惹麻烦。另外，”他指了指艾拉，“看好你的‘自然种’朋友，这里有些人，对她们这类‘纯净’的血肉很感兴趣。”
艾拉闻言，身体微微一僵，眼神冷了下来。
老瘸子说完，一瘸一拐地走出了残骸。
希望，似乎寄托在了一位脾气古怪的“巫医”身上。在这片被遗忘的坟场，吴枫能否挺过这一关，仍是未知之数。
（未完待续……）
喜欢灰烬行者，雇佣兵吴枫请大家收藏：(m.shuhesw.com)灰烬行者，雇佣兵吴枫书河书屋更新速度全网最快。