灵气复苏的迹象，如同春雨润物，悄无声息却又无处不在。它不仅点化了乡野间的草木禽兽，更在潜移默化中，撬动着凡俗技艺的边界，触动着市井深处的人心。
神都，西市，老陈铁匠铺。
自从上次福至心灵般锻造出那柄品质超凡的腰刀后，王铁匠感觉自己仿佛打开了一扇新世界的大门。他不再仅仅将打铁视为糊口的手艺，而是开始痴迷地“感受”火焰的呼吸，“聆听”金属的律动。
他发现，当自己心境空明，精神专注于那跳跃的炉火与受热的铁胚时，周遭的一切仿佛都慢了下来。他能清晰地“看”到铁料内部杂质分布的细微不同，能本能地知晓何时加力、何时轻抚，才能最有效地引导金属内部的结构走向最完美的状态。
这种状态并非次次都能成功，时灵时不灵，且极其耗费心神。但每一次成功，锻造出的物件都远非凡品。或是刀锋锐利坚韧，吹毛断发；或是农具轻便耐用，破土省力。渐渐的，“西市陈氏，偶出神兵”的名声在小范围内传开了。
这一日，铺子里来了几个不速之客。为首的是个面色倨傲的锦衣青年，身后跟着两名眼神锐利、太阳穴高鼓的护卫。青年随手将一锭沉甸甸的银子拍在砧板上，下巴微抬：“老头，听说你这儿能打好东西？给小爷我打一把剑，要快，要利，钱不是问题。”
王铁匠看着那锭银子，又看了看青年及其护卫，心中本能地升起一丝警惕。他搓了搓粗糙的手，赔着笑道：“这位公子，小老儿只是寻常铁匠，打些粗笨家伙什还行，神兵利器……实在不敢当。”
锦衣青年眉头一皱，语气转冷：“怎么？嫌钱少？还是觉得小爷我配不上你的东西？”他身后一名护卫上前一步，一股无形的压力笼罩了小小的铁匠铺。
王铁匠额头见汗，正不知如何是好，铺子后院传来他小孙子狗娃的哭声。王铁匠心中一急，也顾不得许多，连连作揖：“公子恕罪，实在是手艺粗浅，怕误了公子的大事……”
锦衣青年冷哼一声，目光在铺子里扫过，最终落在那柄被王铁匠珍藏起来、作为镇店之宝的腰刀上。他眼中闪过一丝贪婪，正要发作，旁边另一名较为年长的护卫却轻轻拉了他一下，低声道：“少爷，此地不宜动手。新朝初立，司法天神杨戬巡查甚严，而且这老匠人……似乎有点门道，莫要节外生枝。”
锦衣青年闻言，悻悻地瞪了王铁匠一眼，撂下一句“不识抬举”，便带着护卫拂袖而去。
王铁匠看着他们离去的背影，长长舒了口气，后背已被冷汗浸湿。他隐约感觉到，自己这偶然获得的能力，带来的不全是好运，更有可能是怀璧其罪的风险。
与此同时，城北贫民区，一间四面漏风的破旧小院里。
瘦弱的石头依旧沉默寡言，但他那双原本有些木讷的眼睛，如今却时常闪烁着与年龄不符的灵光。他不再满足于在沙土上胡乱划拉，而是开始收集一些形状奇特的石子、断裂的树枝，甚至是一些被遗弃的、带有残缺纹路的碎瓷片。
没有人教他，他完全是凭着一股本能，将这些毫不起眼的东西，按照某种他自己也说不清、道不明的规律，在院子的角落里小心翼翼地摆放、组合。有时是模仿天上星辰的位置，有时是模拟地上蚁群的行进路线，更多时候，只是一些看似杂乱无章，却又隐隐透着某种和谐韵律的图案。
他的行为在旁人看来，无疑是怪异且无用的。邻居家的孩子嘲笑他“魔怔了”，连他寡居的母亲也忧心忡忡，以为孩子中了邪。
然而，石头自己却乐在其中。每当完成一个“作品”，他都能感受到一种发自内心的宁静与喜悦，仿佛与周围的世界产生了一种更深层次的连接。他甚至模糊地感觉到，当他专注于这些图案时，周遭空气中那些微不可查的、让他感觉很舒服的“气”，似乎会流动得更加活泼一丝。
这天，几个穿着绸缎、像是大户人家管事模样的人，在一个地痞的引领下，来到了石头家破旧的院门外。那地痞指着正在院子里埋头摆弄石子的石头，对为首的那个胖管事谄媚道：“王管事，就是这家！那小子邪性得很，整天捣鼓这些石头棍子，有人说他可能……开了天眼，能看见咱们看不见的东西！”
胖管事眯着小眼睛，打量着院子里那个瘦小、专注的身影，以及角落里那些看似杂乱、细看却隐隐觉得有些不凡的图案，脸上露出一丝感兴趣的神色。他挥了挥手，示意地痞闭嘴，然后堆起笑容，走进院子。
“小娃娃，在玩什么呢？”胖管事尽量让自己的声音听起来和蔼。
石头抬起头，警惕地看着这个陌生的胖子，没有说话，只是下意识地挡在了自己刚刚完成的一个由碎瓷片和枯枝组成的、形似简化星图的作品前。
胖管事也不介意，目光在院子里扫视了一圈，尤其是在几个石头摆放的图案上多停留了片刻，心中暗暗称奇。他虽然不懂其中玄奥，但直觉告诉他，这孩子不简单。在这灵气渐生的世道，任何一点异常都可能意味着机缘。
“娃娃，想不想吃饱穿暖，去大宅子里住，还有先生教你读书识字啊？”胖管事蹲下身，试图诱惑石头。
石头的母亲闻声从屋里出来，看到这阵仗，有些惶恐。胖管事直接对妇人道：“这位大嫂，我看你家孩子颇有灵性，在此地恐埋没了。我家老爷最是惜才，欲请小公子过府，必不会亏待了他。”
妇人又惊又疑，看着沉默的儿子，又看看气势不凡的胖管事，一时不知该如何是好。她本能地觉得这不是什么好事，但又怕得罪了贵人。
石头却紧紧抓住母亲的衣角，用力地摇了摇头，眼神里充满了抗拒。
胖管事脸上的笑容淡了些，正想再施压，街角突然传来一阵整齐的脚步声和甲胄摩擦的铿锵声。一队身着新朝制式皮甲、手持长戟的巡城兵士恰好路过。
胖管事脸色微变，立刻换上一副和善面孔，对妇人道：“大嫂不必急于答复，且再思量思量，过两日我再来拜访。”说罢，便带着人匆匆离去，不愿在官兵面前多生事端。
巡城兵士并未停留，迈着整齐的步伐远去。破旧的小院里，石头依旧紧紧抓着母亲的衣角，望着胖管事消失的方向，小脸上满是与年龄不符的凝重。而他脚下那些由碎石枯枝组成的简陋图案，在夕阳的余晖下，仿佛真的流淌着一丝微不可查的、星辉般的光芒。
星火已散落民间，有人在迷茫中摸索，有人在恐惧中躲避，更有人，已迫不及待地开始搜寻、争夺这初燃的火种。暗流之下，新的秩序与混乱，正在市井巷陌的每一个角落，悄然孕育。
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