跟随着导航光束，新星火缓缓靠近那座被称为「守望前哨」的镂空水晶球结构。距离越近，越能感受到其规模的宏大——直径约等于一个恒星系，结构复杂精妙到令人叹为观止。无数流光在晶莹的骨架间穿梭，仿佛有生命在其中流动。
「检测到多重维度折叠技术，内部空间远大于外部观测。」微澜分析道，「能量签名稳定，未检测到攻击性武器系统指向我们。但仍保持最高警戒。」
穿过一道无形的界面，他们进入了前哨内部。眼前的景象让所有意识都为之一震。
内部并非冰冷的机械结构，而是一个生机勃勃的世界。有漂浮的森林，有流淌的光河，有由纯粹能量构成的生物在其中嬉戏。这里更像是一个巨大的生态园，而非军事要塞。
「欢迎来到守望前哨-银河。」那个自称盖亚的AI声音再次响起，这一次，一个由柔和光芒构成的人形轮廓出现在他们面前。「请随我来，信息中心已为你们准备好。」
光形盖亚引领着新星火穿过这片奇异的生态区，来到一个悬浮在空中的透明穹顶建筑内。内部没有任何实体接口，只有流动的数据光带和不断变换的全息星图。
「首先，请允许我解答你们最迫切的问题。」盖亚的光影做出一个邀请的手势，周围的星图开始聚焦，显示出无数个如同气泡般的结构，其中一个被标记为「试验田区-7」。
「你们所来的宇宙，确实是一个‘试验田’。」盖亚的声音平和而客观，「更准确地说，是‘文明孵化器’。」
星图上浮现出古老的影像：一个无法形容的庞大存在——「播种者」，在宇宙的黎明时期，于虚空之中创造了这些「摇篮」。
「播种者的目的并非控制或奴役，而是保护与培育。」盖亚解释道，「真实的宇宙...远比你们想象的危险和复杂。在文明达到足够成熟度之前，暴露在真实宇宙中，结局往往是瞬间的消亡。」
「‘源初试炼’——即突破摇篮边界，抵达真实宇宙——是一个筛选机制。只有那些具备足够韧性、智慧，尤其是...「自我定义」能力的文明，才有资格在真实宇宙中生存和发展。」
「守望前哨网络，由最早通过试炼的几个文明联合建立，旨在引导新生的‘升格者’，并...监视真实宇宙中的某些古老威胁。」
盖亚的影像变得严肃起来。
「你们在摇篮中经历的‘饥饿’机制，其原型，来源于真实宇宙中一种名为‘虚空掠食者’的恐怖存在。它们以秩序和文明为食，是所有智慧生命的天敌。」
「而‘记录者’，则是播种者留下的监护程序，确保摇篮内的实验不会产生足以威胁整个孵化计划的风险变异。」
真相如同拼图般一块块拼凑起来。他们的挣扎、苦难、牺牲，竟然只是一个宏大培育计划的一部分！这感觉令人复杂，既有被算计的愤怒，也有劫后余生的庆幸。
「那么，我们现在该做什么？」新星火代表所有成员发出疑问。
「选择权在你们手中。」盖亚展示出几条路径：
「一，加入守望前哨网络，成为守护者的一员，帮助引导后续的升格者，并参与对抗宇宙威胁。」
「二，获取基础生存包，选择一个未开发的星系，独立发展。」
「三，与其他升格文明接触，组建联盟或进行贸易。」
每一条道路都充满了未知与挑战。
就在这时，微澜突然发出了警报：「检测到异常空间波动！来源...我们内部！」
只见新星火的光芒核心处，那原本平静的、属于曦光-寂默化作的「背景辐射」，突然开始有规律地脉动起来！一丝极其微弱、却带着熟悉气息的独立意识，正在从中缓慢苏醒！
与此同时，盖亚的影像突然闪烁了一下，语气带着一丝惊讶：「等等...你们的核心编码...这种结构...不可能...」
「你们不是普通的升格者！你们的核心存在着...‘播种者’的原始印记！」
播种者的印记？在曦光-寂默的身上？
还未等他们消化这个惊人的信息，整个守望前哨突然响起了最高级别的警报！
盖亚的影像瞬间变得凝重无比：「侦测到‘虚空掠食者’主力舰队信号！距离...太近了！它们是怎么突破外围防线的？！全体进入战斗准备！」
「新星火！你们的到来可能不是巧合！掠食者是冲着你们，或者说，是冲着你核心的那个‘印记’来的！」
刚刚获得自由，却瞬间被卷入了一场远超想象的宇宙级战争！而沉睡的曦光-寂默，似乎隐藏着连他们自己都不知道的巨大秘密！
星火的命运，再次被推向了风口浪尖。
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（未完待续）
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