他需要一点独处的时间，平复心绪，更重要的是，准备好应对王监丞必然会的后续询问。
果然，次日晌午刚过，一名吏员便来到精工坊，找到正在打磨一件弩机部件的林长生。
“陈师傅，监丞大人请你过去一趟。”吏员语气客气，却带着不容置疑的味道。
工坊里瞬间安静了几分，不少匠工都偷偷看了过来。周匠师也投来关切的目光。
林长生放下手中的活，脸上露出适当的疑惑和一丝“忐忑”，点点头：“好，我这就去。”
他跟着吏员穿过几重院落，再次来到王监丞那间安静的值房。
王监丞依旧坐在书案后，那柄百炼镔铁战刀就平放在他面前的桌面上，鲨皮刀鞘并未解开。
他示意林长生坐下，目光平静却带着审视。
“陈铁，昨日交付的战刀，副将大人极为满意。”
王监丞开门见山，手指轻轻点着刀鞘，“锋锐无匹，坚韧异常，更难得的是……
刀身自蕴一股冰冷煞意，对阵之时能慑敌心魄，实乃沙场宝刃。”
“监丞过誉，皆是材料本身非凡，晚辈只是尽力而为。”林长生微微躬身，语气谦逊。
王监丞点点头，话锋却悄然一转：“材料固然重要，但匠师的手艺与决断，方能点石成金。
老夫浸淫此道数十年，经手宝刀利刃无数，寻常百炼镔铁，绝无此等凶戾煞气。
陈铁，昨日淬火之时，你可曾……另加了什么特殊辅料？或是用了某种非常规手法？”
他的目光看似随意，却如同鹰隼般锁定了林长生的表情。
来了！林长生心中早有准备，脸上适时的露出一丝“回忆”和“不确定”。
沉吟片刻才道：“回监丞，淬火时所用油液，皆是库房按规制领取的秘制淬火油，手法也是依足规程，不敢有丝毫逾越。”
他顿了顿，仿佛才想起什么，补充道：“不过……在淬火前，晚辈清理炉膛时，无意中发现炉底缝隙里嵌着一小撮颜色暗沉、质地奇特的金属碎屑。
触手冰凉，不似寻常矿渣。
晚辈想着或许是某种未曾见过的辅料残留，一时好奇，便……
便将其扫起，在淬火时一并投入了油池之中。
当时油池反应剧烈，白烟滚滚，晚辈也吓了一跳，不知是否因此……产生了些许异常？”
他描述得含糊其辞，将“骨灰寒铁混合物”说成是“炉底发现的奇特金属碎屑”。
真假掺半，语气带着匠人式的好奇与尝试，以及一丝后怕。
王监丞静静地听着，手指无意识地在桌面上敲击，目光深邃，看不出是信还是不信。
“哦？炉底碎屑？”他缓缓重复了一句，“可知其具体来历？”
林长生摇摇头，脸上露出“茫然”：“晚辈不知。或许是往日哪位老师傅锤炼特殊材料时残留之物？投入之后，便瞬间化尽，再也寻不到了。”
值房内陷入短暂的沉默。王监丞的目光在林长生脸上停留了许久，似乎想从他每一丝细微的表情中找出破绽。
林长生维持着那副略带忐忑和困惑的老实匠人模样，眼神坦诚，手心却微微沁出细汗。
他知道，这番说辞并非天衣无缝，但结合他平日展现出的“扎实肯干、偶尔有些运气和小聪明”的形象，却也是最合理的解释。
关键在于王监丞愿不愿意深究。
良久，王监丞似乎轻轻吐出了一口气，敲击桌面的手指停了下来。
“罢了。”他开口道，语气听不出喜怒，“机缘巧合之事，锻造一途并非没有先例。
或许是前人遗泽，恰被你误打误撞引动了其中灵性，成就了此刀异禀。
你能坦诚相告，很好。”
他话虽如此，但林长生能感觉到，对方并未完全尽信，只是选择了不再深究。
王监丞身体微微前倾，目光变得严肃而深沉，看着林长生，语重心长地说道：“陈铁，你手艺扎实，天赋亦是不错，更有几分常人难及的运气。
但需谨记，匠人之道，根基于稳，立足于诚。
循序渐进，夯实根基，方是正途。
奇技淫巧，或可逞一时之快，得一时之利，然终非长久之道。
心若浮躁，沉迷于此，终有一日会反受其害，毁了你的根基和前程。你可明白？”
这番告诫，语气严厉，却透着一种惜才之心。
林长生心中一动，这番话，竟与他内心深处“长生苟道”、“稳健第一”的理念不谋而合！
他立刻站起身，神色郑重地躬身行礼：“监丞教诲，晚辈铭记于心！
定当时刻谨记，以稳为先，以诚为本，脚踏实地，不敢有丝毫懈怠取巧之心！”
王监丞看着他诚恳的态度，严肃的脸色稍霁，点了点头：“嗯，明白就好。下去吧，好好做事。”
“是，监丞。”林长生再次行礼，这才转身退出了值房。
走出值房，关上房门，隔绝了背后的目光，林长生才缓缓吐出一口浊气，后背的衣衫已被冷汗微微浸湿。
好险……看来以后这种‘巧合’绝不能再有第二次了。
稳字当头，稳字当头！
他定了定神，脸上重新挂起那副平淡的表情，走了出去。
心里已经开始盘算，如何更低调地使用地火炼器室，以及如何进一步磨合《百炼锻体诀》与《百炼呼吸法》。
值房内，王监丞独自一人，手指再次轻轻抚过那冰冷的刀鞘，眼中闪过一丝难以捉摸的复杂神色。
“炉底碎屑……误打误撞……”他低声自语，摇了摇头，嘴角勾起一丝极淡的、不知是感慨还是别的什么意味的弧度。
“这小子，运道倒是真不错。”
林长生走出王监丞的值房，午后的阳光有些刺眼。
他微微眯起眼，深吸了一口略带铁腥味的空气，方才在值房内那片刻的紧绷感缓缓消散。
稳字当头，稳字当头。 他在心里又默念了两遍。
王监丞的告诫与他自身的苟道理念高度契合，这次算是侥幸过关，但也给他敲响了警钟。
那种蕴含未知变数的“巧合”，必须彻底杜绝。
他没有立刻回精工坊，而是拐出了将作监的侧门，沿着街道漫无目的地走了一段。
需要一点时间让心绪彻底平复，也让可能存在的关注视线逐渐散去。
郡城午后颇为热闹，贩夫走卒吆喝声不绝于耳。
他走着走着，不知不觉竟走到了西市附近，一阵丝竹管弦之声夹杂着婉转的歌喉隐约传来。
抬头一看，前方一座装饰颇为雅致的二层小楼，檐下挂着“听竹苑”的牌匾。
并非那些低俗的烟花之地，更像是文人雅士、富商清客听曲赏艺的场所。
林长生脚步顿了顿。
穿越至今三十年，他几乎将所有时间和精力都投入到了生存、伪装和修炼上。
不是在打铁，就是在去往打铁的路上，要么就是在琢磨如何更好地打铁（修炼）。
像这般丝竹悦耳、略显慵懒的场所，与他简直是两个世界。
说起来……穿越三十年，除了打铁的手茧越来越厚，修为涨了点，这日子过得……
真是清心寡欲得快要立地成佛了。
连女人的手都没正经摸过几回……
一个莫名的、带着点自嘲的念头突然从他心底冒了出来。
三十岁的血气方刚之躯，被两世为人的灵魂和长生苟道的目标压抑得太久，此刻在经历了一番心理波动后，竟有些蠢蠢欲动。
他鬼使神差地摸了摸怀里今天刚领到的、还带着体温的工钱。
精工坊的待遇确实不错。
罢了，今日心神不宁，索性放松片刻。
听听小曲，喝杯粗茶，换换心境，也算体验一下这世界的市井生活。
他给自己找了个冠冕堂皇的理由，整了整身上那套浆洗得发白的工服，迈步走了进去。
听竹苑内颇为清静，大堂散落着十几张桌子，只有三五桌客人，多是些穿着长衫的文人或商贾打扮的中年人，低声交谈着，听着台上一名抱着琵琶的少女轻弹浅唱。
跑堂的小厮见他衣着朴素，却也并未怠慢，笑着迎上来引他到角落一张空桌坐下。
“客官，用点什么？咱们这儿有新到的春茶，还有几样精致的点心。”小厮殷勤地擦着桌子。
“一壶清茶，一碟花生便可。”林长生声音平静。他可不是来挥霍的。
“好嘞！您稍坐！”小厮应声而去。
林长生将目光投向台上的弹唱少女。
年纪不大，约莫十六七岁，面容清秀，谈不上绝色，但眉眼间带着一股怯生生的我见犹怜。
琵琶技艺尚可，歌声清亮，唱的是某位才子佳人的风月词，曲调婉转，在这午后时光里，倒也颇有几分闲适意境。
他靠在椅背上，手指无意识地在粗糙的桌面上轻轻敲击，听着小曲。
喝着刚送上来的、味道确实一般的粗茶，心神渐渐放松下来。
说起来，这姑娘唱得还没前世KtV里的麦霸水平高……
不过这环境，这调调，倒是原汁原味。 他思绪有些飘忽。
穿越三十年，整天琢磨着怎么苟住，怎么打铁，怎么修炼，生怕行差踏错一步。
别说女人了，连个能说句真心话的朋友都没有。唯一能交心的，还是个只会咕咕叫、爱吃金属的乌龟……
想到卡卡西，他嘴角不由勾起一丝笑意。那小家伙比女人可靠多了。
三十年的老处男啊……说出去怕是都没人信。
上辈子虽然也是个社畜，好歹大学时也谈过两次无疾而终的恋爱，牵过手，看过电影……
这辈子倒好，直接清修了。 他心里自嘲地笑了笑，端起茶杯又抿了一口。
这身体的血气可是正旺的时候，天天打铁锤炼，体魄强健，这方面的需求……
唉，只能靠意志力硬压了。
长生路上，这点寂寞都耐不住，还谈什么千秋万代？
台上的曲子换了一首，节奏稍快了些，讲述的是某位将军沙场征战的豪情。
那弹琵琶的姑娘似乎不太擅长这种风格，弹得有些勉强，唱得也有些气短。
林长生听着，下意识地就从锻造兵器的角度去分析了：“这调子，气势是有了，但缺了股沉雄的底蕴，像是用熟铁强行打出了百炼钢的造型，内里却是虚的。
若是运弓（运锤）时力道再沉三分，转折处加些顿挫，或许能更好……”
他猛地回过神来，不由失笑。
真是魔怔了，听个曲儿都能想到打铁上去。
我这算是职业病晚期了。
他又坐了一会儿，听了两首小曲，一壶茶也喝得差不多了。
心境确实平复了许多，那点因王监丞问询和自身隐秘而产生的躁动，也渐渐沉静下去。
温柔乡是英雄冢。
听听曲儿还行，真陷进去可就麻烦了。
现在这局面，看似平静，实则暗流涌动。
林三那小子在外面翻天覆地，说不定什么时候风波就卷到我这儿来了。
自身实力才是根本。女人？等哪天真正站稳脚跟，长生有望，或许……再说吧。
他摇摇头，将最后几粒花生米丢进嘴里，嚼得嘎嘣响。
起身结账，花了十几个大钱，不算便宜，但还在承受范围内。
走出听竹苑，夕阳已将天空染上了一层暖金色。街道上的人流似乎更多了些。
林长生伸了个懒腰，骨节发出一阵轻微的噼啪声。
还是打铁适合我。
听着锤声，感受着力量的迸发，比听这些软绵绵的小曲得劲多了。
他辨明方向，朝着将作监和甜水井胡同的方向走去，步伐沉稳有力。
处男就处男吧。
老子修的是长生，追求的是永恒，岂能被区区裤腰带里的那点事绊住脚步？
他心中豁然开朗，那点因穿越三十年还是童子身而产生的微妙郁闷感，瞬间烟消云散，取而代之的是一种更加坚定的求道之心。
回去看看卡卡西醒了没，然后去地火炼器室打铁！那才是正事！
他的背影在夕阳下拉得很长，很快便融入了归家的人流之中，依旧是那个看起来二十五六岁、略显风霜、毫不起眼的匠户陈铁。
只有他自己知道，内心深处某个角落，那一点关于红尘俗世的细微涟漪，已被彻底压下，沉入了追求长生与力量的浩渺心湖之底，波澜不惊。
回到甜水井胡同的小院，关上吱呀作响的木门，隔绝了外面的喧嚣。
院内寂静，夕阳的余晖透过枣树的枝叶，在泥土地上投下斑驳的光影。
林长生走到水缸边，舀起一瓢凉水，从头到脚浇了下去。
冰凉的触感刺激着皮肤，却没能完全浇灭心底那股被勾栏小曲无意间撩拨起来的、躁动不安的火苗。
他甩了甩头上的水珠，走到屋檐下的矮凳上坐下，看着墙角那个安静的小铁箱。
卡卡西还在沉睡，气息平稳悠长。
三十年了…… 这个数字再次浮上心头，带着沉甸甸的分量。穿越至今，战战兢兢，如履薄冰。
一切为了生存，为了隐藏，为了那虚无缥缈的长生之道。
压抑欲望，收敛性情，活得像个没有七情六欲的工具人。
（咳咳，生活中确实有这样的人！）
长生……长生难道就是为了变成一块没有感情的石头？
他第一次如此清晰地质疑自己一直以来的坚持。
若是活得毫无滋味，毫无波澜，即便与天地同寿，又有什么意思？
上辈子就是个庸碌的社畜，这辈子难道还要做个只知打铁的苦行僧？
那股被压抑了三十年的、属于正常青年的血气与冲动。
在经历了王监丞的试探、又感受了勾栏那片刻的软玉温香后，终于有些按捺不住。
谨慎是对的，稳健也没错。
但若因此失了本心，变得畏首畏尾，连人之常情都彻底摒弃，那这长生之道，不走也罢！
老子今年三十，不是三百！身体棒得很，需求旺盛得很！
破就破了！又不是什么伤天害理的事！天塌不下来！
念头一旦通达，便如同开闸的洪水，再也遏制不住。
一种“今日便要随心所欲一次”的冲动迅速占据了他的心神。
他猛地站起身，眼神不再迷茫犹豫，取而代之的是一种果断和……一丝期待。
他走进屋里，翻出存放银钱的陶罐，将里面所有的工钱和以往攒下的散碎银两都倒了出来，数了数。
不多，但足够他今晚“奢侈”一把。
他仔细洗了把脸，换上了一身虽然旧但浆洗得最干净的衣服。
对着模糊的铜镜，仔细调整了一下面部肌肉，让自己看起来不那么“苦大仇深”，稍微精神了些。
做完这一切，天色已然擦黑。
他深吸一口气，不再犹豫，大步流星地走出院门，再次融入了郡城的夜色之中。这一次，他的目标明确。
他没有再去“听竹苑”那种清雅地方，而是凭着记忆和打听。
拐进了城南一条灯火更为旖旎、空气中弥漫着脂粉香的巷子。
这里才是真正意义上的风月场所。
他选了一家看起来不算最奢华、但也并非低劣的馆子，名叫“怡红院”。
门口迎客的老鸨眼光毒辣，见他衣着普通但气质沉静，眼神清亮并无猥琐之意，便也笑着将他迎了进去。
院内丝竹声声，笑语喧哗，与“听竹苑”的雅致截然不同。
林长生心下有些紧张，但面上却维持着镇定。他直接对老鸨表明来意，不要听曲陪酒，只要找个姑娘过夜。
银钱谈妥，老鸨便笑着引他上了二楼一间僻静的房间。
房间内红烛摇曳，布置得颇为暧昧。
一个穿着水红色衣裙、年纪大约十八九岁的姑娘坐在床边。
见他进来，站起身微微福了一礼，脸上带着职业化的笑容，眼神中带着一丝打量。
林长生看着这姑娘，容貌尚可，皮肤白皙，带着风尘气，但并无俗不可耐的感觉。
他心中并无多少波澜，既无厌恶，也无激动，更像是在完成一件思考已久、终于下定决心要去做的……事。
他挥退了想进来送酒水的小厮，关上门。房间内只剩下他们两人。
那姑娘见他沉默，便主动上前，想要帮他宽衣。林长生却轻轻挡开了她的手。
“姑娘怎么称呼？”他开口，声音比平时略显低沉。
“奴家小名嫣红。”姑娘轻声答道，有些好奇地看着他。这位客人似乎有些不同。
“嫣红姑娘，”林长生从怀里掏出谈好的银钱，又多加了一小块碎银，放在桌上，“今夜……有劳了。我不需曲意逢迎，只求片刻真实。”
嫣红愣了一下，看看桌上的银钱，又看看眼前这个气质有些特别的客人，脸上的职业笑容淡了些，点了点头：“爷是个爽快人。请放心。”
……（过程省略）……
（小声逼逼：审核大大要是能写给我留个言）
不知过了多久，红烛燃过半截。
林长生从床上坐起身，默默地穿好衣服。
身后的嫣红姑娘已经沉沉睡去，脸上带着一丝疲惫和满足。
他看着窗外漆黑的夜空，心中一片平静，并无想象中的激动狂喜，也无事后的懊悔空虚，就像完成了一项普通的日常任务，了却了一桩积压已久的心事。
原来……就是这么回事。
他心中淡然。生理需求，解决了也就解决了。
并无甚稀奇，也并无甚挂碍。
长生道阻且长，偶尔驻足，看看沿途风景，尝点人间烟火，似乎……也不错。
只要不忘初心，不影响主道便可。
他整理好衣襟，最后看了一眼床上的女子，轻轻推开房门，悄无声息地走了出去，汇入冰冷的夜雾之中，仿佛从未出现过。
回到小院，他打水仔细冲洗了一番，换回那身粗布工服。
坐在炕沿上，感受着体内气血平稳，心境似乎比之前更加圆融通透了一些。
念头通达，身心舒畅。
挺好。
他不再多想，吹熄油灯，盘膝坐好，很快便沉入《百炼锻体诀》与《百炼呼吸法》的修炼之中，内力运转似乎比往日更加顺畅了一丝。
墙角，小铁箱内，卡卡西的龟壳上的莹白光泽，似乎微微闪烁了一下。
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