公元231年的春阳,比去年来得更暖些。
锦里的老黄葛树抽了新枝,翠绿的叶子垂在青山茶舍的屋檐下,风一吹就沙沙响。
王越蹲在门口的石阶上,手里攥着个刚烤好的红薯,烫得不停换手,眼睛却盯着厨房里飘出的热气。
貂蝉今天要做蜀地特有的“红糖糍粑”,据说要裹三层黄豆粉,甜得能粘住牙。
“貂蝉姑娘,糍粑好了没?”
他第三次探头往厨房瞅,粗布短打的衣角沾了些泥土,是刚才帮隔壁张婶搬陶罐时蹭的。
这一年来,青山茶舍成了巷里最热闹的地方。
熟客们都知道,茶舍老板叶青山是个温文尔雅的读书人,茶泡得好。
美女老板娘心灵手巧,点心做得绝。
还有个力气大的伙计王越,热心肠,就是嘴馋。
貂蝉端着一碟红糖糍粑出来,瓷碟上的糍粑裹着金黄的黄豆粉,淋着琥珀色的红糖浆,香气直往王越鼻子里钻。
“急什么?刚出锅的,烫嘴。”
她把碟子放在柜台前,又端来一碗凉白开,“先把红薯吃完,别一会儿吃不下糍粑。”
王越嘿嘿笑了,三口两口把红薯啃完,手在衣角上蹭了蹭,就要去抓糍粑。
刚碰到碟子边,就听见叶青山的声音从里屋传来:“王越,洗手。”
他动作一顿,像被掐住脖子的公鸡,委屈地回头看:“公子,就一口,不脏……”
叶青山正坐在窗边翻书,手里拿的还是去年那本《蜀地风物志》。
只是书页间多了些他画的批注,比如某处山泉适合煮茶,某片竹林的竹子适合做茶具。
他抬眼,目光落在王越沾着泥土的手上,语气平静却带着不容置疑:“去洗。”
“哦。”
王越耷拉着脑袋去后院洗手,路过院子时,还不忘瞅一眼叶青山种的兰花。
那几株兰花原本是蔫蔫的,经叶青山用木遁渡了点生机,现在开得比城里花铺的还艳,连蝴蝶都爱往这儿飞。
貂蝉看着王越的背影,忍不住笑了:“公子,你也别总说他,他这一年来也帮了不少忙,上次李伯家的牛丢了,还是他帮着找回来的。”
叶青山合上书,嘴角带着淡淡的笑意:“我知道他心善,就是性子太急。”
他指尖在书页上轻轻拂过,那本旧书的装订处原本有些松动,经他一碰,竟悄悄变得牢固起来,只是没人注意到这细微的变化。
这一年来,他从未在人前显露过超出“粗浅戏法”的能力,连木遁都只用在种花草、修家具上,活得像个真正的隐士。
正说着,门口传来一阵熟悉的脚步声,是常客周书生。
他背着书篓,手里拿着一卷纸,神色比平时急切些。
“叶先生,貂蝉姑娘,王越兄弟呢?”
“在洗手呢。”
貂蝉给周书生倒了杯蒙顶茶,“周公子今天怎么这么急?”
周书生接过茶杯,喝了一口才缓过来:“先生,你们听说了吗?诸葛丞相又要北伐了,这次从祁山出兵,粮队已经从成都出发了,据说要走剑阁道。”
他把手里的纸展开,是一张简易的蜀地地图,上面用墨笔标了粮队的路线,“我昨天在府衙外听差役说,粮队可能会遇到麻烦。
最近有魏兵的探子在剑阁附近活动,还勾结了些本地的山贼,想劫粮。”
叶青山的目光落在地图上,剑阁道的位置用红笔圈了出来,那里山势险峻,确实是劫粮的好地方。
他手指在地图上的“葭萌关”处轻轻点了点,那里是粮队必经之路,也是山贼最容易埋伏的地方。
“消息可靠吗?”
“应该可靠,我认识府衙的一个书吏,他偷偷跟我说的。”
周书生压低声音,“据说粮队的统领是马岱将军,带的兵不多,要是真遇到山贼和魏兵勾结,怕是应付不过来。”
王越洗完手回来,正好听见“粮队”“山贼”几个字,凑过来问:“粮队?是不是运军粮的?里面有没有肉干啊?去年我跟公子去李家村,村民给的肉干可好吃了……”
貂蝉白了他一眼:“就知道吃!周公子说粮队可能会被山贼劫了,这可是大事。”
“啊?劫粮?”
王越瞬间正经起来,撸起袖子,“那可不行!军粮要是被劫了,前线的士兵吃什么?公子,咱们去帮马岱将军吧!我用重剑打跑那些山贼!”
叶青山没立刻回答,他看着窗外的春阳,心里在盘算。
诸葛亮北伐是大事,粮道断了,不仅影响战局,还会让无数士兵挨饿。
他本不想过多干预世事,但眼睁睁看着山贼劫粮,却坐视不管,不是他的性子。
而且,剑阁道附近或许有青龙遗迹的线索,去年他在《蜀地风物志》里看到过记载,葭萌关附近有座“青龙崖”,或许和体内的青龙有关。
“周公子,粮队什么时候到葭萌关?”
叶青山问。
周书生想了想:“书吏说,粮队昨天从成都出发,大概三天后到葭萌关。”
叶青山点点头:“知道了。”
他转向王越和貂蝉,“后天我们关了茶舍,去葭萌关看看。”
王越眼睛一亮:“好啊!我去准备重剑!对了,貂蝉姑娘,能不能多做些芝麻酥和红糖糍粑,路上吃?”
貂蝉无奈地笑了:“知道了,给你做,别到时候又吃太多,走不动路。”
接下来的两天,茶舍照常营业,熟客们听说叶青山要出门,都问要不要帮忙,叶青山只说去葭萌关拜访朋友,轻描淡写地带过。
貂蝉则忙着做点心,不仅做了芝麻酥和红糖糍粑,还烤了些肉干,用油纸包好,装在行囊里。
王越则每天都去后院练剑,只是控制着力道,不敢用青冥剑法的高招,怕动静太大,引起别人注意。
他这一年来也学乖了,知道公子不想暴露实力。
第三天一早,天还没亮,三人就锁了茶舍的门,往葭萌关去。
王越背着越五剑匣,手里拎着装满点心的行囊,走得飞快。
貂蝉跟在中间,手里拿着地图,时不时提醒王越慢些。
叶青山走在最后,青布长衫在晨雾中若隐若现,看似走得慢,却始终跟得上两人的脚步。
路上走了两天,第三天中午,终于到了葭萌关附近。
这里山势险峻,一条狭窄的山道蜿蜒在山间,正是粮队必经之路。
山道旁的树林茂密,适合埋伏,叶青山站在山道上,指尖轻轻释放出一丝木遁之力,感应着周围的动静。
他能感觉到,树林里藏着不少人,气息杂乱,有山贼的凶悍,还有魏兵的肃杀,大概有五百多人。
“公子,前面有埋伏。”
貂蝉也察觉到了不对劲,她握紧袖中的短剑,眼神警惕地盯着树林。
王越把越五剑匣往地上一放,“砰”的一声震得地面都颤了颤。
他抽出自己的重剑,剑身泛着淡淡的金光,却被他刻意压制住了,看起来和普通的重剑没什么区别:“公子,我去把他们揪出来!”
“等等。”
叶青山拦住他,“先看看情况,别打草惊蛇,粮队应该快到了,我们等粮队来了再动手,免得山贼跑了。”
三人躲在山道旁的一块巨石后面,没过多久,就听见远处传来马蹄声和车轮声。
粮队来了。
为首的是个穿着盔甲的将军,面容刚毅,正是马岱。
他身后跟着五百多个士兵,推着五十多辆粮车,车轮在山道上滚动,发出“咕噜咕噜”的声音。
就在粮队走到山道中间时,树林里突然响起一声哨子,一千多个山贼和魏兵冲了出来,手里拿着刀枪,大喊着:“留下粮车!不然杀了你们!”
马岱脸色一变,立刻下令:“列阵!保护粮车!”
士兵们迅速列成阵型,举着长枪,和山贼对峙起来。
为首的山贼是个满脸横肉的汉子,手里拿着一把鬼头刀,指着马岱冷笑:“马岱,识相的就把粮车留下,不然别怪老子不客气!”
他身后的魏兵头领也开口了,操着北方口音:“马将军,我们魏公子说了,只要你交出粮车,就放你们一条生路。”
马岱怒喝:“休想!这些粮是前线士兵的救命粮,我就是死,也不会交给你们!”
“敬酒不吃吃罚酒!”
山贼头领挥了挥手,“上!杀了他们!”
山贼和魏兵冲了上来,和蜀军士兵打在一起。
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