冰冷的夜风裹挟着雪沫，扑打着县衙书房紧闭的窗棂。炉火跳动，却驱不散公子欣眉宇间的阴霾与苍白（梦萦香加剧）。项离如同一尊沉默的煞神，守在他身后，额角因隐忍剧痛而渗出细密的冷汗，按着刀柄的手青筋毕露。
“大人！有报！” 窗外传来暗卫低沉而急促的声音，这是公子欣手中最隐秘、也最忠诚的力量，由项离亲自从靖安营“锐士营”中挑选的死士组成，如同蛰伏在黑暗中的影子。
“进！”欣的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
一道黑影如同狸猫般悄无声息地滑入书房，单膝跪地，语速极快却清晰：
“属下奉命监视芍药、牡丹。芍药于半刻钟前，在房中服毒自尽！属下破门而入时，其已口吐黑血，奄奄一息！在其手中发现此物！” 暗卫双手呈上一个染血的小布袋。
“牡丹行迹诡异！其于后院花树下埋藏大量不明药物，并在房中反复翻找，最终将一油布包藏于其妆匣夹层深处！属下趁其不备，拓印了布包内密信一角及瓷瓶标记！” 暗卫又呈上一小块沾着泥土的布片和一张拓印的纸条。
欣一把抓过布袋，扯开。里面是几枚金饰和一封字迹颤抖却清晰无比的“遗书”！目光扫过，赵高以家人性命胁迫、下毒（梦萦香）、确认“廿二”刺青、催逼制造“意外”等滔天罪行，以及“民变在即、嫁祸项离”的绝杀计划，赫然在目！那字里行间浸透的绝望、忏悔与最后“以身阻劫”的决绝，如同重锤狠狠砸在欣的心头！
布片上残留着赵高特有的阴冷笔迹碎片：“…煽动洛水西、黑石峪、城南三处流民…务必死伤…嫁祸项离乃楚项余孽…证据已备…” 瓷瓶拓印则清晰地显示出少府隐秘的标记！
“好！好一个赵高！好一个赶尽杀绝！” 公子欣怒极反笑，眼中寒光爆射，苍白的脸上涌起病态的红晕。他猛地站起，却因梦萦香的侵蚀和怒火攻心，眼前一黑，身形微晃。
“大人！”项离强忍腹痛，一步跨出扶住欣，眼中血光翻涌，煞气冲天：“末将这就去，把那两个贱婢和所有牵扯的杂碎，剁成肉泥！”
“不！”欣一把抓住项离的手臂，指甲因用力而发白，声音却带着一种冰封般的冷静与狠厉，“剁了她们，正中赵高下怀！他等的就是渭南大乱，就是死无对证！我要她们…活着！成为刺向赵高的毒匕！”
他深吸一口气，压下眩晕感，眼中闪烁着疯狂而精明的光芒：“快！救人！传老吴（医者）！不惜一切代价，吊住芍药的命！她若死了，这遗书的分量就少了一半！牡丹…给我‘请’过来！要‘快’！赶在她销毁更多东西或自尽之前！”
县衙内灯火通明，气氛肃杀。
老吴带着最好的解毒药材全力施救。洗胃、灌药、针灸…与死神争夺时间。芍药脸色死灰，气息微弱如游丝，但脉搏尚存一线。
牡丹被“请”至书房，当她看到公子欣冰冷如刀的眼神、项离那择人而噬的凶光，以及书案上摊开的她埋藏的毒药、拓印的布片和字条时，整个人如遭雷击，瞬间瘫软在地，面无人色！最后一丝侥幸心理彻底粉碎！
“牡、丹。”欣的声音不高，却字字如冰锥，刺入牡丹的骨髓，“赵高让你煽动洛水西、黑石峪、城南三处民变，制造死伤，嫁祸项离为楚项余孽…证据确凿。你埋药、藏信，是想两头下注？还是…给自己留条后路？”
牡丹浑身筛糠般颤抖，牙齿咯咯作响，一个字也说不出来，只有绝望的泪水汹涌而出。
“看看这个！”欣将芍药那封染血的遗书，狠狠摔在牡丹面前！“看看你的好姐妹！她为了家人，也为了赎那一点未泯的良心，选择了服毒自尽！她用命写下的，是赵高的罪！也是你们的罪！”
牡丹颤抖着捡起遗书，看到那熟悉的字迹和字字泣血的控诉，尤其是“父母幼弟…无辜…求大人垂怜…”时，她再也控制不住，伏地嚎啕大哭：“大人！大人饶命！奴婢…奴婢是被逼的！赵高…赵高用我全家性命相胁！奴婢不敢不从啊！”
“被逼？”欣冷笑一声，站起身，走到牡丹面前，居高临下地看着她，“芍药也被逼！但她选择了以死明志！你呢？你选择了减毒药剂量，藏匿证据，给自己留后路！你比芍药…更聪明，也更…自私！”
牡丹哭声一滞，惊恐地看着欣，仿佛被看穿了灵魂。
“现在，我给你两条路。”欣的声音如同审判：
“第一条：立刻下去陪芍药！项尉会亲手送你，保证让你比芍药痛苦百倍！然后，赵高会像碾死蚂蚁一样，弄死你远方的家人！你埋的那些‘证据’，会成为你‘畏罪自杀’的铁证！”
项离配合地踏前一步，腰间环首刀发出一声瘆人的轻吟，眼中毫不掩饰的杀意让牡丹如坠冰窟！
“第二条：”欣话锋一转，声音带着一丝蛊惑的冰冷，“将计就计，反戈一击！ 按赵高的指令行动！但，是按我的方式行动！”
牡丹猛地抬头，眼中爆发出求生的渴望：“大人！奴婢选第二条！求大人给条活路！奴婢什么都听大人的！”
“好！”欣眼中精光一闪，“听着！”
“洛水西、黑石峪、城南三处，你照常去‘煽动’！但目标人群，换成王五给你提供的名单——那些已被我们盯死、确系田氏余孽和赵高死士的据点！煽动他们闹！闹得越大越好！口号？就喊‘诛杀贪官污吏（指田氏余孽）’、‘拒绝为赵高卖命’！让他们去冲击田氏残留的庄园、赌坊、暗娼馆！”
“赵高不是要证据吗？给他！把那份‘项离是楚项余孽’的伪造密信，‘不小心’泄露给陈恪！再找机会让陈恪‘亲耳’听到项离醉酒后‘大骂朝廷不公、怀念楚地’的‘狂言’（安排人模仿项离声音，项离本人绝不露面）！做得越像真的越好！”
“芍药的位置，由你顶上！向赵高密报：‘梦萦香’已令公子欣精神恍惚，身体孱弱！‘民变’爆发在即，项离‘谋逆’证据确凿，公子欣已方寸大乱！你已寻得良机，将于‘民变’最烈、项离被‘指证’之时，在混乱中制造‘落水’或‘坠马’意外，送公子欣归西！请求赵高指示下一步！”
牡丹听得心惊肉跳，但求生的本能让她拼命点头：“奴婢明白！奴婢一定办好！可是大人…赵高他…”
“赵高那边，我自有安排！”欣打断她，眼神锐利如刀，“你只需记住：办好这三件事，你和你的家人，或许还有一线生机！若敢耍花样…”他瞥了一眼项离，“项尉的刀，随时等着你！”
“奴婢不敢！奴婢誓死效忠大人！”牡丹磕头如捣蒜。
“起来！”欣冷声道，“芍药那边，你去守着！告诉老吴，用最好的药！她若醒了…告诉她，她的父母幼弟，本官保了！让她…好好活着，看赵高怎么死！”
牡丹连滚爬爬地退下后，书房内只剩下欣与项离。
“大人，此计…太险了！”项离强忍腹痛，声音嘶哑，“让那群杂碎闹起来，万一失控…”
“不会失控！”欣斩钉截铁，“王五的人会混在‘民变’队伍里，引导方向，控制规模！目标只是赵高的死士和田氏余孽！正好借机清洗！至于陈恪…”欣眼中闪过一丝寒芒，“他不是想找我的把柄吗？我就把‘项离谋逆’的证据送到他眼皮底下！让他亲眼看看，赵高是如何构陷忠良！蒙毅将至，这出戏，需要他这个‘见证人’！”
他走到地图前，手指点在渭南与咸阳之间：“最关键的一步，是让赵高‘相信’他的计划正在顺利进行！相信牡丹的密报！相信我在劫难逃！只有他信了，才会得意忘形，才会…把脖子伸进我们的绞索！”
“暗卫！”欣低喝。
“在！”
“动用‘鹞鹰’（驯养的信鸽中最快最隐秘的一只），将芍药遗书全文、牡丹拓印的赵高密令碎片、以及我亲笔写的陈恪与牡丹勾结的‘证据链’（巧妙伪造），直送咸阳！不是给陛下…是给廷尉蒙毅！在他出发‘巡查’前，务必送到他手中！让他知道，他即将踏入的渭南，是怎样一个龙潭虎穴！让他知道，谁是忠，谁是奸！”
“诺！”暗卫领命，瞬间消失在黑暗中。
欣走到窗边，推开窗户。冰冷的寒风夹杂着雪片扑面而来，让他昏沉的头脑为之一清。他望着咸阳方向，嘴角勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
“赵高，胡亥…你们的绞索，该套在自己脖子上了！”
“芍药，牡丹…你们的命，是赎罪，也是棋子！好好演完这场戏！”
“项离，”他回头看向忠诚的护卫，“挺住！风暴过后，我与你痛饮庆功酒！用赵高的血下酒！”
项离咧嘴一笑，牵动腹内剧痛，却豪气不减：“末将…等着！”
渭南的棋盘上，攻守之势瞬间逆转！公子欣以自身为饵，以两名宫女为奇兵，以蒙毅为见证，布下了一张请君入瓮、反戈一击的天罗地网！这场由赵高点燃的风暴，最终将把谁吞噬？答案，将在那场精心导演的“民变”高潮中揭晓！
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