工坊扩产，利器新铸
洮河两岸的麦香还没散尽，定远城西的工坊区已飘起了炼铁的青烟。赢欣站在工坊门口，看着新砌的三座高炉正喷吐着橘红色的火焰，火星子溅在青砖地上，烫出一个个小黑点。牡丹抱着账簿从里面出来，鼻尖沾着点煤灰，见了赢欣便笑道：公子来得正好，新炼的铁水刚出，比上次的成色亮多了。
赢欣接过她手里的铁样，在阳光下掂量着——这铁泛着青白色，敲上去声脆如钟，比关中运来的生铁杂质少了三成。焉耆的铁矿果然成色好。他想起上月王五派斥候从焉耆运回的第一批矿石，图志上标注的赤铁矿，易冶炼果然不假，煤窑那边怎么样？
按公子说的法子，在山坳里开了三个煤窑，牡丹翻开账簿，每日能出五十担焦煤，比烧木炭省了一半成本。只是挖煤的弟兄说，窑里闷得慌，好些人头晕。
赢欣眉头微蹙：让工匠做些风箱，安在窑口，把外面的风灌进去。再传下去，挖煤的人每时辰换一班，不许硬撑。他知道煤炭炼铁效率高，却也清楚井下作业的风险，百工兴邦，得先让工匠们活得安稳。
正说着，工坊里传来一阵叮当乱响。走进一看，十几个铁匠正围着一台新铸的曲辕犁敲打，为首的老工匠姓鲁，是从关中招来的老手艺人，此刻正拿着卡尺量犁头的弧度：这里再磨薄三分，入土更顺；犁杆加段铁箍，省得被牛拽断。
旁边几个年轻工匠跟着忙活，其中两个穿着麻布短打的，竟是菜鸟营的赵成和赢侈。赵成正蹲在地上记账，把用掉的铁料、木炭一笔笔记下，见赢欣进来，赶紧站起来：公子，这是今日的物料账。赢侈则拿着小锤，小心翼翼地给犁头抛光，脸上沾着铁屑，倒比往日多了几分专注。
怎么把他们派来了？赢欣问鲁老匠。
鲁老匠嘿嘿一笑：赵小子算账清楚，分毫不差；赢小子手巧，磨的犁头比谁都光溜。这俩娃虽娇贵，肯学就好。
赢侈被夸得脸红，低头继续打磨，心里却偷偷乐——比起在田里晒太阳，他更喜欢工坊里叮叮当当的声音，至少不用被泥水泡着。
赵成却指着墙角一堆废铁叹气：就是这铁料还是不够。农官那边催着要两百具曲辕犁，西征的军械营又要一批铁剑，鲁老说，现有的炉子赶不及。
赢欣早有准备，转身对牡丹道：让人去通知蒙浩，带五十个菜鸟营的子弟去焉耆，跟着斥候挖矿。告诉他们，多运一车铁矿回来，就给他们记一分功。
蒙浩接到命令时，正在演武场练枪，听说能去焉耆挖矿，还能记功，当即拍着胸脯应下：保证多运两车回来！王泽也跟着请战：我去！听说焉耆的铁矿藏在山里，正好练练攀岩！
没过几日，焉耆的铁矿便源源不断地运进工坊。鲁老匠看着堆成小山的矿石，眼睛都亮了，连夜带着工匠们改造高炉：把炉腔加高两尺，风口再加两个，让煤烧得更旺！
新炉子开炼那天，整个工坊区都来看热闹。当第一炉铁水从出铁口涌出时，通红的铁水像条火龙，映得众人脸上发亮。鲁老匠舀起一勺铁水，冷却后敲开，里面的气孔比往日少了一半，当即大喊：成了！这铁能打剑！
消息传到军械营，韩信亲自跑来查看。他拿起一把新铸的铁剑，挥剑劈向旁边的木桩，木桩应声而断，剑刃却没卷口。好剑！韩信赞道，比之前的青铜剑锋利三成，重量还轻了半斤。
赢欣道：不止剑。鲁老正在试铸连弩，一次能射五支箭，射程比单发弩远二十步。他领着韩信到另一处工坊，只见几个工匠正围着一张弩机图纸忙活，图纸上的零件标注得密密麻麻，有些符号还是牡丹新创的。
这是按斥候带回的西域弩改进的，牡丹指着图纸解释，他们的弩机用了铜齿轮，我们换成铁的，更结实；还加了个望山，瞄准更准。
韩信拿起试做的连弩，对着远处的箭靶扣动扳机，咻咻咻五支箭接连射出，三支中了靶心。他哈哈大笑：有这利器，西征时对付匈奴的骑兵，胜算又多三成！
工坊扩产的消息传到农户耳朵里，老秦特意跑来看看。当他看到鲁老匠们正在造的龙骨水车时，蹲在旁边看了半晌：这物件真能自己转着抽水？
鲁老匠演示给他看：你看，这木链上的刮板挨着水槽，人摇着把手，刮板就能把水刮上来，比几个人挑水快多了。老秦看得直咋舌，当即请求：给俺们村来两台！浇地不用累死累活了！
不止水车，赢欣指着另一堆零件，还有脱粒的石碾，比用连枷打谷快十倍；扬场的风车，风一吹，谷壳自动分开。这些都造出来，农忙时能省一半人力。
老秦听得眼睛发亮，回去就跟乡亲们说：工坊里的先生们能造宝贝！以后种地，怕是要比神仙还舒坦！
这话传到菜鸟营，胡亥也动了心思。他之前总躲着干活，可看着赵成记的账被赢欣夸奖，赢侈磨的犁头成了样板，心里也痒痒。这天他凑到鲁老匠跟前：鲁师傅，我……我能学铸剑不？
鲁老匠斜眼看他：铸剑要耐得住烫，受得住累，你这细皮嫩肉的，能行？
胡亥梗着脖子：怎么不行！我昨天帮着拉风箱，拉了一个时辰都没歇！
鲁老匠被他逗笑了，扔给他一把小锉刀：先学磨剑吧，啥时候能把剑身磨得能照见人影，再说学铸剑的事。
胡亥握着锉刀，蹲在剑坯前慢慢打磨，汗水滴在地上，溅起细小的灰雾。他忽然觉得，比起在咸阳掷骰子，听着工坊里的叮当声，看着一件件铁器从自己手里变样，心里更踏实些。
秋末时，工坊已扩至三十座炉子，工匠从最初的两百人增至八百人，其中既有关中的老手艺人，也有西域归附的铁匠，甚至还有几个菜鸟营的子弟留了下来。他们造出的曲辕犁、龙骨水车送遍河西，连西域的商队都跑来订购；新铸的铁剑、连弩堆满了军械库，蒙恬来看过一次，摸着剑刃赞道：有这些利器，何愁西域不平！
赢欣站在工坊最高的了望台上，看着底下人来人往，炉火通明，忽然对牡丹道：你看，农桑是根，百工是叶，根壮叶茂，这大秦的树才能长得高。
牡丹望着远处屯田区的麦浪，又看看工坊里奔忙的身影，点头道：公子说得是。前几日焉耆的使者来，说想跟我们学炼铁，还愿用良马换我们的工匠去教他们。
可以教。赢欣道，但得按我们的规矩来——用秦文记工法，用秦尺量尺寸。总有一天，西域的工坊里，也会飘着我们的青烟。
夜风拂过工坊，带来铁水的灼热与煤烟的气息。鲁老匠正在教西域铁匠看图纸，赵成在核对今日的出货量，赢侈在给新铸的犁头刻上定远造三个字，胡亥则蹲在角落里，专注地磨着一把剑坯，剑身已能隐约照出他的影子。
这烟火气里，藏着比刀剑更锋利的力量——那是百工的智慧，是从矿石到利器的蜕变，是大秦向西而去的底气。赢欣知道，当这些铁器、农具沿着驰道铺向西域，当西域的工匠也学着用秦法铸造，那目之所及皆为大秦的誓言，便不再是遥远的梦。
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