刑堂的血腥味尚未散尽，林默已坐在象征权力的主位。染血的名单被火焰吞噬，灰烬落下时，新的规则已然铸成——顺我者未必生，逆我者必死。
刑堂的铁门在身后沉重合拢，将那里面淤积的、浓得化不开的血腥和绝望彻底隔绝。
但那股味道，像是已经沁入了水泥地的每一条缝隙，黏附在冰冷墙壁的每一次呼吸里，甚至缠绕在林默的指尖，挥之不去。不是简单的铁锈味，那太肤浅了。是更复杂的，混合了胆汁的苦、失禁的臊、还有内脏破裂后难以形容的腥膻，最后用无穷无尽的恐惧发酵，熬煮成这令人作呕的刑堂特有的气息。
走廊幽深，顶灯惨白，将他孤长的影子投在地上，拉成一道沉默而坚硬的剪影。阿彪和狂刀一左一右跟在身后半步，脚步声在空旷廊道里回响，沉重得像是敲在人心上。他们身上煞气未褪，眼神扫过之处，几个守在廊外的低阶成员下意识地屏住呼吸，头颅垂得更低，几乎要埋进胸口。
没有人说话。只有无声弥漫的恐惧和敬畏。
穿过最后一道岗哨，林默推开了那扇厚重的、包着黑色皮革的大门。
议事厅的空气陡然一变。冰冷、干燥，带着昂贵雪茄的微醺木香和皮革特有的味道，强势地覆盖了从刑堂带来的死亡气息。巨大的黑曜石会议桌光可鉴人，倒映着低垂的水晶吊灯冰冷的光。这里安静得能听到中央空调低沉的送风声，与方才刑堂里声嘶力竭或压抑痛苦的呜咽恍如两个世界。
林默径直走向最顶端的那张高背椅——象征“暗影会”最高权力的主位。皮质柔软冰凉，贴合着他挺直的脊背。他坐下，手肘撑在光滑的桌面上，十指交叉，遮住了下半张脸，只露出一双深不见底的眼睛。
阿彪和狂刀如同两尊煞神，沉默地立在他身后左右，目光如鹰隼，扫视着空荡的大厅，以及陆续被带进来的寥寥数人。
老鬼是第一个进来的，脚步很轻，脸上看不出什么表情，只在对上林默视线时，极轻微地点了下头，便安静地坐在了右侧下首第一个位置。接着是沈清月，她换了一身利落的黑色西装，长发束起，面色有些苍白，但眼神却异常清亮，带着一种劫后余生的冷冽，她坐在了老鬼对面。
再之后，是三个在刚才清洗中表现异常悍勇、或者关键时刻选择了正确站位的头目。他们身上或多或少都带了伤，缠着绷带，脸上还残留着血污和搏杀后的亢奋，但更多的是一种小心翼翼的紧绷。他们不敢完全坐下，只占了半边椅子，腰杆挺得笔直，目光垂落，不敢直视顶端的那位新王。
林默没有看他们，他的视线落在桌面上那份染血的名单。纸张边缘已经卷曲发黑，粘稠的暗红色浸染了大部分名字，有些甚至已经完全模糊不清。
他伸出一根手指，将名单推到桌案中央。
一名侍立在一旁的心腹立刻上前，将一只沉重的黄铜烟灰缸放在名单旁，然后，恭敬地递上一个金属打火机。
“咔哒。”
清脆的声响在极致寂静的大厅里异常刺耳。一簇橘黄色的火苗跳跃起来，带着灼人的温度。
林默拿起那份名单，将一角凑近火焰。
纸张贪婪地吞噬着火舌，迅速卷曲、焦黑，化作灰烬，簌簌落下，堆积在光洁的烟灰缸底。那上面承载的野心、背叛、挣扎、恐惧，以及一个个曾经鲜活的名字，都在这一刻被彻底抹去。跳动的火光映照着他毫无波动的脸孔，明暗不定。
最后一点纸角化为飞灰，只有一缕青烟袅袅升起，扭曲，然后散尽。
议事厅里落针可闻，那灰烬似乎带着灼人的余温，烫得底下坐着的几人眼皮直跳。
直到最后一缕青烟散尽，林默才抬起眼，目光缓缓扫过在场每一个人。那目光并不凶狠，却带着一种能穿透骨髓的冰冷和重量，压得人喘不过气。
“旧的规矩，没了。”他的声音不高，却清晰地钻进每个人的耳朵，带着火焰燃尽后的余温，却冷得吓人。“从这一刻起，暗影会，我说了算。”
他的指尖在光滑的桌面上轻轻一点。
“我的规矩，很简单。”
“一件事，不重复吩咐第二遍。办好了，赏。赏钱，赏权，赏你想象不到的东西。”
他顿了顿，目光如实质般压在每一个人肩上。
“办砸了…”他轻轻笑了一下，那笑声里没有半分暖意，只有令人血液冻结的寒意，“后果，你们不会想知道。叛徒的下场，你们刚才都见过了。那只是开始。”
他的身体微微前倾，目光最终落在沈清月身上：“清月，赵家留下的那几个灰色场子，交给你。三天内，我要看到干干净净的账目和新的营收计划。人手，从你之前带的人里挑，不够，找阿彪要。”
沈清月猛地抬头，眼中闪过一抹难以置信，随即化为锐利的光芒，她重重点头：“明白，默哥！”
目光转向老鬼：“老鬼，所有‘清理’过的地方，立刻安排我们的人接手。原有的生意，该停的停，该转的转。我要在最短时间内，看到‘干净’的底盘。警方和苏警官那边的线，你亲自去稳住，该打点的，加倍。”
老鬼推了下眼镜，镜片后的眼睛精光一闪：“放心，林先生，我会处理妥当。”
最后，他的视线落在那三个忐忑不安的头目身上：“你们三个，刚才手够黑，心也够决。很好。阿彪，”他侧过头，“之前黑鼠和毒蛇的地盘，分给他们管。规矩一样，出了纰漏，连带问责。”
三人先是一愣，随即狂喜和更大的恐惧同时涌上，几乎是弹起来，嘶声道：“谢默哥！属下万死不辞！”
“用不着你们死，”林漠然道，“把事做好，活得好，才是本事。”
权力和恐惧，如同最精准的药剂，被瞬间注入这支刚刚经历大换血的新生肌体。简单的命令，清晰的边界，巨大的利益和更巨大的恐怖捆绑在一起，高效得残酷。
议事结束，几人躬身退下，脚步或沉稳或虚浮，但无一例外，背后都惊出了一层细密的冷汗。
大厅里再次只剩下林默，以及他身后如同雕塑般的阿彪和狂刀。
窗外的天色已经完全暗了下来，城市的霓虹透过厚重的防弹玻璃，在他脸上投下变幻莫测的光影。
狂刀舔了舔有些干裂的嘴唇，终于忍不住开口，声音沙哑：“默哥，那几个刚提拔的，手底下也不干净，尤其是黄毛，以前跟毒蛇牵扯很深…”
林默没有回头，依旧看着窗外那片璀璨而冰冷的光河。
“我知道。”他淡淡地说。
狂刀一愣。
阿彪抱着胳膊，冷哼了一声，像是看穿了什么，瓮声道：“蠢货。现在会里缺人，能用就得用。杀了，谁去干脏活累活？盯着就是了。”
林默嘴角似乎极其细微地勾了一下，转瞬即逝。
他需要刀，也需要握刀的手。手若是不稳，或有反骨，换掉便是。重要的是，刀锋必须永远锋利，且指向他意志所向的方向。
就在这时，老鬼去而复返，脚步比之前稍快了些。他手里拿着一部没有任何标识的加密电话，脸色是前所未有的凝重。
“林先生。”他走到林默身边，将电话递过去，声音压得极低，确保只有他们几人能听见，“‘彼岸花’的加密线路。她说…有份‘礼物’必须立刻送给您，关于…‘天启’。”
最后两个字，让阿彪和狂刀的神色瞬间凛然。连林默一直古井无波的眼神，也终于泛起了一丝冰冷的涟漪。
他接过电话，却没有立刻贴上耳朵，只是用指尖摩挲着冰冷的机身。
“‘天启’…”他无声地咀嚼着这两个字，眼底深处，那刚刚被权力和鲜血短暂压下去的、源自前世骨髓的刻骨恨意，如同被火星点燃的野草，骤然复燃，疯狂滋长，几乎要冲破那冰封的瞳孔。
他缓缓将电话贴到耳边。
电话那头，先是一段短暂的、令人窒息的沉默，随后，一个经过特殊处理、分辨不出男女的电子合成音响起，冰冷而诡异：
“恭喜上位，‘暗影之主’。”
“一份薄礼，敬请笑纳——关于‘天启’执事‘医生’…下周的行程表。我想，您会需要它。”
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