“希望号”残破的舰体，如同搁浅的巨鲸，静静悬浮在“微光之巢”星系的边缘缓冲带。劫后余生的庆幸并未持续太久，严峻的现实便摆在眼前。引擎熔毁，护盾崩溃，结构受损严重，伤亡数字触目惊心。塔兰尼斯和苏芸带领着技术团队，争分夺秒地评估损伤，制定修复方案，每个人的脸上都写满了疲惫与凝重。
然而，这片星域的特殊环境，很快带来了意想不到的转机。
正如林夜所推测的那样，“微光之巢”弥漫的那种充满生机的特殊能量粒子，对无主的、蕴含特定潜力的材料有着奇异的“催化”和“优化”作用。散布在舰队周围的战舰残骸和脱落碎片，在无人干预的情况下，自主地发生着缓慢而持续的“进化”。
这一现象立刻被列为最高优先级研究项目。苏芸调动所有可用的计算资源，全力分析这种“进化”的机理。贞德则凭借其强大的圣光感知，细致地探查着能量粒子的流动与物质结构改变的微妙联系。艾洛斯和伊瑟拉则尝试用晨曦灵能进行引导和沟通。
进展比预想的要快。数个小时后，初步的规律被总结出来：
一、 这种“进化”并非无序，而是遵循着某种优化的“蓝图”，倾向于增强材料的能量传导性、结构强度以及对特定能量（尤其是生命灵能）的亲和力。
二、 “进化”速度与材料的“灵能潜质”以及周围能量粒子的浓度成正比。
三、 最关键的是，这种“进化”过程可以被一定程度地“引导”和“加速”！通过注入精纯的、与材料特性相符的能量（如晨曦灵能、圣光、甚至林夜调和后的混沌星力），并辅以明确的结构意图（通过灵能烙印或精密力场约束），可以大幅缩短进化时间，并一定程度上控制进化方向！
这一发现，让整个舰队为之振奋！
“立刻执行‘涅盘’计划！”林夜当机立断，“集中所有可回收残骸，优先修复引擎核心和主体结构！霍震岳，带领陆战队护卫作业区域，警惕可能存在的本土生物或未知风险！贞德、艾洛斯、伊瑟拉，你们负责能量引导！苏芸，统筹规划，优化进化蓝图！”
命令下达，残存的舰队如同精密的仪器，高速运转起来。龙牙战士们驾驶着突击艇，小心翼翼地收集着散布的碎片，将它们汇聚到“希望号”腹部临时清空出的作业平台。技术团队则根据苏芸提供的蓝图，利用尚能工作的工程机器人，将这些碎片初步拼接，并布设下引导能量和约束结构的灵能阵列。
贞德、艾洛斯和伊瑟拉悬浮在作业平台上方，将自身的能量温和而持续地注入阵列。林夜则坐镇中枢，一方面调动混沌星核之力，调和着不同属性的能量，避免冲突，另一方面，他怀中的“星泪”与“生命泪晶”也散发出柔和的光晕，其蕴含的古老生命法则似乎与这片星域的能量粒子产生了某种共鸣，使得进化过程更加顺畅、高效。
奇迹般的景象发生了。
在众人眼前，那些破碎的、扭曲的金属与生物残骸，如同被赋予了生命般，开始蠕动、延伸、融合。焦黑的装甲板褪去伤痕，变得光洁如新，内部结构更加致密，甚至浮现出天然的能量缓冲纹路；断裂的龙骨缓缓接续，裂纹处生长出更加坚韧的晶体纤维；熔毁的引擎部件，则在能量的滋养下，重新塑形，核心处甚至凝聚出更高效的能量转化晶簇……
整个修复过程，不像是在进行冷冰冰的工程作业，更像是在……培育、滋养一个巨大的生命体！一种充满希望的生命力，在残破的舰体中重新勃发。
修复工作以惊人的速度推进。按照这个趋势，原本需要数月甚至数年才能完成的修复，或许在数周内就能看到显着成效！
然而，就在舰队上下沉浸在初步成功的喜悦中时，负责外围警戒的侦察单元，传回了一条不同寻常的信息。
一支小型侦察艇，在例行巡逻至一颗位于宜居带边缘、布满紫色苔藓的岩石行星时，捕捉到了一个极其微弱的、非自然的能量信号。信号源位于行星背面的一个巨大峡谷深处，信号特征非常古老，与铁血星河帝国或晨曦文明的风格都截然不同，但却带着一种……令人心安的古朴与厚重感。
更令人惊讶的是，当侦察艇尝试靠近时，峡谷中弥漫的、能够干扰探测的紫色苔藓孢子云，竟然主动向两侧散开，露出了一条通往信号源的、狭窄却清晰的通道！仿佛……在邀请他们进入？
“有智慧生命？还是某种自动防御系统的识别机制？”霍震岳接到报告，立刻提高了警惕。
“信号没有敌意，甚至……带着一丝微弱的欢迎意味？”贞德感知着传回的数据，湛蓝的眼眸中流露出疑惑。
林夜凝视着侦察艇传回的峡谷影像，那片区域的能量场在“生命织缕”的感知中，呈现出一种奇特的和谐与宁静。他手中的“星泪”也微微发热，传递来一种模糊的、仿佛故地重游般的熟悉感。
“我亲自去看看。”林夜做出决定。这片星域隐藏着太多的秘密，这个意外的发现，或许是一个重要的突破口。
他带领一支精锐小队，乘坐经过简单修复的突击艇，驶入了那条神秘的峡谷通道。
通道内部的光线昏暗，岩壁上覆盖着厚厚的、散发着微弱荧光的紫色苔藓。空气中弥漫着清新的植物气息和某种矿物的芬芳。通道蜿蜒向下，深入行星内部。
最终，他们抵达了一个巨大的地下空腔。
眼前的景象，让见多识广的林夜和小队成员都为之震撼。
空腔的中央，并非什么高科技遗迹，而是一棵……巨大无比的、仿佛由纯净水晶雕琢而成的参天巨树！巨树的枝叶并非实体，而是由流动的、散发着柔和白光的能量构成，它的根须深深扎入下方的幽蓝湖泊中，湖泊里荡漾的不是水，而是高度浓缩的、温和的生命能量液！
巨树的周围，散布着一些造型古朴、与自然完美融合的石质建筑残骸，风格迥异于已知的任何文明。而在巨树的主干上，镶嵌着数块巨大的、表面刻满了未知文字和星图的水晶碑！
那股微弱的信号，正是从这些水晶碑中散发出来的！
最让人惊讶的是，在巨树的枝桠间，以及周围的建筑残骸中，生活着一些奇特的生物。它们形似小型的光球或元素精灵，通体由纯净的能量构成，散发着与巨树同源的气息。它们对林夜等人的到来似乎有些好奇，但并不害怕，反而有些小家伙主动靠近，发出悦耳的、如同风铃般的鸣音。
这里没有敌意，没有污染，只有一种亘古的宁静与祥和。
“这里……像是一个圣地，或者一个……观察站？”贞德感受着那磅礴而温和的生命能量，轻声说道。
林夜走近那些水晶碑，虽然他看不懂上面的文字，但当他的手触摸到碑面时，“星泪”和“起源星图”碎片VII同时产生了强烈的反应！
一股浩如烟海的信息流，涌入他的脑海！
这些水晶碑，并非这个文明的创造物，而是更早的、一个名为“守护者”的、热爱和平与生命的远古星际文明留下的“信标”和“知识库”！这个文明早已消失在历史长河中，但他们在这片星域留下了许多这样的“生命信标”，用以监测生命演化，并在符合条件的访客到来时，传递他们关于宇宙、生命以及……对抗“虚无暗影”的知识与警告！
“微光之巢”这个名字，正是“守护者”所取！这里，是他们重要的观测点之一！
信息流中，包含了大量关于这片星域的天文数据、生态记录，以及……一小部分关于“守护者”如何运用生命能量、强化物质、甚至进行有限“创生”的秘法知识！这些知识，与舰队正在进行的“进化修复”高度互补，甚至更为精深！
更重要的是，信息流的最深处，隐藏着一幅残缺的星图碎片，其坐标指向另一个“守护者”信标的位置，旁边还有一个用通用星际语标注的、令人心悸的警告：
【警惕“吞噬之喉”……暗影的爪牙……已苏醒……正在……靠近……】
“吞噬之喉”？暗影的爪牙？林夜心中警铃大作！这难道是指那道从祭坛脱困的古老阴影？或者……是别的什么东西？
就在他消化这惊人信息的同时，外围警戒的侦察艇突然发来紧急通讯！
“检测到超空间波动！方位774！强度极高！能量签名……无法识别！但带有强烈的……掠夺与吞噬特性！有什么东西……正朝着我们这个星系高速跃迁而来！”
林夜猛地抬头！
“吞噬之喉”？！它们来得这么快？！
刚刚找到的避难所和希望，转眼间又将面临新的、未知的威胁！
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