七彩晶体飞船静默地悬浮着，如同星空背景下一枚精心雕琢的瑰丽宝石，散发着柔和却令人心悸的光芒。它没有武器伸出，没有能量护盾激荡，甚至没有引擎的尾焰，就那么违背物理规律地静止在那里，却带给林夜比面对三艘荒牙突击舰时更强烈的压迫感。
“晶体共生族……”林夜脑海中回荡着那枚破损密钥最后的警告。叛徒？观察者的傀儡？密钥陷阱？每一个词都透着不祥。
控制室内，气氛凝重到了极点。贞德和艾斯特长老迅速来到林夜身边，警惕地望向头顶，虽然隔着层层甲板，但那艘飞船的存在感无比强烈。两名星语族战士则持刃守在维生舱旁，保护着那个昏迷的蓝肤幸存者和失效的密钥。
“它的能量波动……很奇特，充满秩序，但又带着一种……冰冷的包容感，仿佛能同化一切。”艾斯特长老的灵能感知最为敏锐，脸色发白，“我从未感受过这种性质的能量。”
就在这时，那艘晶体飞船朝向控制室的方向，舰体表面流光微转，一道温和的、仿佛由无数细微晶体碰撞合成的悦耳声音，直接响彻在每个人的意识中，用的是某种古老的星际通用语变体，但意思清晰可辨：
“迷途的旅者，不必紧张。我们是‘晶语者’，追寻着文明的火种与秩序的回响。我们感知到了同族密钥发出的悲鸣，特来相助。”
声音平和，充满善意，但林夜手中的火种密钥VII却传来一阵轻微的、带着警示意味的悸动。密钥的数据库正在飞速比对，关于“晶语者”或“晶体共生族”的信息极少，且大多标记为“数据残缺，可靠性待验证”，唯一一条相对完整的信息旁注着“疑似与多次文明断层事件相关”。
“相助？”林夜的声音透过前哨站的结构，直接以精神波动回应，冰冷而戒备，“如何证明？我们刚击退了荒牙族和掠食者的爪牙。”
“荒牙，掠夺之爪；虚无阴影，毁灭之触。它们是秩序之敌，亦是吾等之敌。”晶语者的声音依旧平和，“至于证明……我们愿意接纳你们，以及那位受伤的‘星灵族’遗民，进入我们的‘庇护方舟’。在那里，他的伤势可以得到最好的治疗，你们疲惫的身心也能获得安宁。”
星灵族？林夜目光扫过维生舱中的蓝肤尖耳生物，原来他属于星灵族。这晶语者竟然一眼就认出了其种族，并称之为“遗民”。
“我们如何相信你？你的飞船，为何能如此精准地找到这里？”贞德也发出质疑，圣光在体内隐而不发，随时准备战斗。
“信任需要基石。”晶语者的声音带着一丝理解的意味，“我们追踪的是密钥的共鸣，尤其是当两枚密钥靠近时产生的独特波动。至于我们的来意……或许，这可以稍作证明。”
话音未落，晶体飞船下方射出一道七彩的光束，并非攻击性能量，而是柔和地笼罩了前哨站外部一处被战斗严重损毁、结构濒临崩溃的区域。只见在光束的照耀下，那些扭曲的金属和断裂的管线，竟如同时光倒流般，开始自我修复、重组，短短数秒内，那片区域就恢复了完好，甚至看起来比原来更加坚固！
“这是……物质重构？”苏芸通过希望号残存的远程观测设备看到这一幕，震惊不已。这种技术远超人类甚至铁血星河帝国的理解。
“我们崇尚秩序与和谐，修复与创造是我们的天性。”晶语者解释道，“我们无意强迫，只是提供选择。留在破损的前哨站，面对可能随时返回的敌人；或者，接受我们的庇护，获得休整与治疗的机会。那位星灵族遗民的情况很不乐观，他体内的‘虚空侵蚀’正在蔓延，唯有我们的‘晶化疗法’可能遏制。”
晶语者的话语充满了诱惑力。修复技术、治疗手段、安全的庇护所……这一切正是林夜他们目前最急需的。而且对方态度始终温和，甚至主动展示了善意。
然而，林夜心中的警惕丝毫未减。那枚破损密钥的警告如同警钟长鸣。太巧合了，他们刚找到星灵族幸存者和密钥，这晶语者就恰好出现？而且，密钥VII的异常悸动绝非空穴来风。
“我们需要商议。”林夜没有立刻拒绝，也没有答应。
“当然，我们尊重你们的决定。我们会在外等待，但请尽快，星灵族遗民的时间不多了。”晶语者的声音依旧温和，光束收回，飞船再次陷入静默的悬浮状态，仿佛一位极有耐心的绅士。
控制室内，气氛依旧紧张。
“不能相信他们！”艾斯特长老首先开口，灵能感知让她对那艘飞船充满排斥，“我的灵能告诉我，那温和的外表下，隐藏着一种极度冰冷的、非生命的核心，就像……披着华丽外衣的傀儡。”
贞德也皱眉道：“他们出现的时机太巧了。而且，如果他们是善意的，为何不直接派遣医疗队下来，反而要我们进入他们的飞船？那更像是……请君入瓮。”
“但那个星灵族……”一名星语族战士看向维生舱，“他可能掌握着重要的信息，而且密钥警告提到‘陷阱’，或许与他有关？”
林夜沉默着，走到维生舱旁。翠绿灵种的力量正在缓慢消退，蓝肤星灵胸口那狰狞的黑色伤口边缘，虚空侵蚀的能量如同活物般微微蠕动，确实在恶化。他尝试用混沌星力探入，那侵蚀能量极其顽固，带着一种腐蚀万物的特性，连混沌星力都难以迅速驱散。
就在这时，火种密钥VII再次传来信息，这次是一段经过它紧急破译的、从破损密钥残存数据中提取的碎片：
【……晶语者……意识共生网络……个体意志模糊……崇尚绝对秩序……认为情感是混乱之源……多次诱导文明进行“晶化升华”……实则为……意识收割……献给……“秩序之影”……】
意识收割？秩序之影？
林夜眼中寒光一闪。这“秩序之影”，是否就是“观察者”的另一种称谓？或者，是“观察者”旗下的某种存在？
真相似乎越来越清晰，也越来越可怕。这晶语者，很可能是一个伪装成友善种族的、为“观察者”服务的收割文明！他们的目标，就是寻找并“升华”（收割）其他文明的火种和意识！
如果登上他们的船，后果不堪设想！
但眼下，前哨站残破，希望号半毁，星灵危在旦夕，外部威胁未除……拒绝晶语者，几乎等于将队伍推向另一个绝境。
这是一个两难的选择。
林夜目光扫过同伴们信任而坚定的面孔，又看向维生舱中气息微弱的星灵，最后感应了一下远处希望号那微弱的能量波动。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决断。
“回复他们。”林夜对贞德说道，声音低沉而清晰，“我们可以登船，但有几个条件。”
贞德等人看向他，有些惊讶，但出于对林夜的绝对信任，没有立即质疑。
林夜继续道：“第一，治疗必须在我们的监督下进行，并且我们要有随时中断治疗、带走病人的权利。第二，我们需要一块独立的、不受监控的休息区域。第三，他们必须提供部分能源和基础材料，帮助我们初步修复外面的希望号，作为我们接受‘庇护’的诚意。”
这三个条件，既表达了合作的意愿，又保留了极大的自主权和退路，尤其是修复希望号这一条，至关重要。
贞德依言，将条件以精神波动传递出去。
短暂的沉默后，晶语者的回应响起，依旧温和：“很合理的要求。我们接受。请准备好，我们将引导你们进入庇护方舟。愿秩序之光指引我们。”
一道更加宽阔柔和的七彩光柱，从晶体飞船下方垂下，精准地笼罩了整个控制室区域，光柱内部散发着令人心安的能量波动。
“林夜，这……”贞德看向林夜，眼中仍有担忧。
“赌一把。”林夜低声道，眼神锐利如刀，“不入虎穴，焉得虎子。而且，我们需要时间和资源。记住，登船后，所有人保持最高警惕，没有我的信号，绝不分离，绝不接受任何形式的‘检查’或‘升华’。”
他弯腰，小心地将星灵族幸存者连同维生舱一起用能量托起，另一只手紧握着火种密钥VII。
“走吧，去看看这‘秩序之光’，到底照耀着怎样的真相。”
说完，他率先迈步，踏入了那道七彩光柱。贞德、艾斯特长老和星语族战士紧随其后。
光柱收拢，控制室内空无一人。只剩下那艘七彩晶体飞船，依旧静默地悬浮在星空之中，如同一个华美而诡异的囚笼。
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