碎嘴感觉自己做了一个很长很长的梦。梦里有时是金碧辉煌却冰冷的宫殿，有时是惨烈无比的战场，有时又是林辰那颗光滑的、让人安心的头骨……无数记忆碎片如同潮水般涌来又退去，最后只剩下一种强烈的疲惫感和……一种前所未有的“清净”。
她缓缓睁开“眼睛”，映入魂火感知的，不是熟悉的骸骨山脉的苍白，也不是魂焰祠堂的圣洁白光，而是一个低矮、昏暗、充满了铁锈、机油和某种……劣质魂火燃烧混合气味的空间。头顶是修补过的铁皮，缝隙里透进微弱的光线，身下是铺着粗糙帆布的硬板床。
我……在哪儿？
她尝试移动，却发现骨架虚弱得厉害，连抬起一根指骨都异常艰难。魂火稳定地燃烧着，是一种温暖的淡金色，但以往那种澎湃的力量感消失了，取而代之的是一种内敛的、如同经过千锤百炼后的宁静。她下意识地想去摸自己的下巴——那里空荡荡的感觉依旧熟悉，但断裂面似乎变得异常光滑，甚至带着一丝温润的莹白光泽。
“碎嘴？你醒了？！”
一个充满惊喜的、熟悉的咔哒声在旁边响起。碎嘴艰难地转动头骨，看到林辰正守在一旁，眼窝中的蓝色魂火因为激动而剧烈跳跃着。他看起来也有些狼狈，骨头上沾着油污，但精神似乎不错。
“林……辰……”碎嘴尝试发出意念，声音微弱却清晰，不再有王裔的威严，变回了那个带着点依赖感的自己，“我们……这是在哪？我好像……睡了很久……”
“你终于醒了！”林辰长长松了口气（意念上的），连忙凑近，“这里是废铁镇，骸骨山脉另一边的一个……嗯……比较特别的地方。你昏迷了好几天了。”
这时，听到动静的阿尔曼和艾克特也挤进了这个狭小的棚屋。阿尔曼依旧试图保持贵族仪态，但破袍子上的油渍让他显得不伦不类；艾克特则兴奋地拿着个本子记录着什么。
“赞美月光！你这家伙总算没变成真正的‘碎嘴’（字面意思）！”阿尔曼松了口气。
“感觉怎么样？魂火波动稳定吗？对机械环境有没有特殊感知？”艾克特连珠炮似的问道。
碎嘴感受了一下，老实地传递意念：“很虚弱……没力气……但魂火很安稳。机械环境？好像……是有点不一样的感觉，它们……很‘吵’？”她说不清那种感觉，仿佛能听到周围那些金属废料和简陋机械发出的、细微而杂乱的“嗡嗡”声，不像魂火低语，更像是一种无序的震动。
“吵？太好了！这可能是你涅盘后的新能力！”艾克特更加兴奋。
林辰简要地将逃离祠堂、穿越山脉、遭遇机械亡灵以及被废铁镇收留的经过告诉了碎嘴。听到守墓人的背叛和最后的险境，碎嘴的魂火微微波动，感到后怕。听到霍克镇长的交易，她又有些不安。
“那个镇长……可靠吗？”碎嘴担心地问。
“目前看来，他需要你的能力对抗齿轮城邦，暂时是盟友。但不可不防。”林辰沉声道，“当务之急是让你尽快恢复。”
正说着，棚屋外传来脚步声，治安队长“齿轮”带着两个手下走了过来，下巴上的锈齿轮咔咔作响。“醒了？镇长请你们过去一趟。还有，既然醒了，就不能白吃白住。镇子北边的垃圾场需要清理，下午就去干活。”语气毫不客气。
寄人篱下，不得不低头。林辰答应下来。
下午，三人（碎嘴被要求留在屋里休息）跟着齿轮队长来到了废铁镇北边的“垃圾场”。与其说是垃圾场，不如说是一个巨大的金属坟墓，望不到边的各种机械残骸堆积如山，空气中弥漫着浓重的金属粉尘和腐油味。
他们的“工作”，就是将一些还能拆解出有用零件的残骸分类，以及……用特制的大磁铁吸附散落各处的金属碎片。工具是几把生锈的扳手、钳子和一个需要两个亡灵才能推动的笨重电磁铁。
阿尔曼看着这景象，差点晕过去：“我……我可是贵族！怎么能干这种粗活！”
艾克特却对一堆报废的仪器产生了兴趣，蹲在那里研究起来。
林辰叹了口气，任命地拿起工具。既来之，则安之，至少这里暂时安全。
工作过程自然是笑话百出。阿尔曼被一根弹簧崩飞了帽子，艾克特差点被漏电的线路电得魂火出窍，林辰推着电磁铁差点把自己吸上去。周围一些本地亡灵工人看着他们笨手笨脚的样子，发出毫不掩饰的哄笑声。
“看那几个新来的软骨头，连磁铁都玩不转！”
“听说那妞魂火挺怪，看来也没什么用嘛！”
林辰忍气吞声，他知道要想在这里立足，光靠霍克的“赏识”是不够的，必须展现出价值。他仔细观察本地亡灵的工作方式，学习技巧，慢慢效率也提了上来。
几天下来，团队逐渐适应了这种艰苦却相对平静的生活。碎嘴在棚屋里慢慢恢复气力，偶尔在林辰的陪伴下在镇子里小心走动。她对机械的“听觉”越来越清晰，甚至能模糊感知到一些简单机械的“状态”——比如哪台旧发电机快要熄火，哪段管道有堵塞。
这天，碎嘴感觉好了不少，想帮忙做点事，便跟着林辰来到垃圾场边缘相对干净的地方，帮忙分拣一些小零件。就在这时，不远处一台正在被几个亡灵工人试图修复的、用来压缩金属块的老旧压缩机，突然发出一阵刺耳的摩擦声，紧接着剧烈震动起来，排气口喷出浓浓的黑烟！
“不好！‘铁砣’又发疯了！快躲开！”工人们惊呼着四散逃开。那台被称为“铁砣”的压缩机如同脱缰的野马，在原地疯狂抖动，沉重的压锤胡乱起落，眼看就要彻底散架或者伤到人！
“切断能源！”齿轮队长喊道，但能源闸阀在失控的机器旁边，没人敢靠近。
混乱中，碎嘴看着那台狂暴的机器，魂火深处那种对机械的奇异感知变得异常清晰。她不是“听”到，而是“感觉”到那台机器内部能量流的一片混乱和“痛苦”。一种本能驱使着她，她下意识地集中精神，将自己那淡金色、充满宁静气息的魂火波动，如同安抚受惊的小动物般，温柔地投向那台压缩机。
没有光芒，没有声响。
但奇迹般地，那台狂暴的“铁砣”的震动幅度开始减小，刺耳的噪音也逐渐平息下来，最终吭哧了几声，彻底不动了，只有黑烟还在缓缓冒出。
所有人都愣住了，难以置信地看着站在垃圾堆旁、脸色（魂火）有些苍白的碎嘴。
“刚……刚才怎么回事？铁砣怎么自己停了？”
“是……是那个新来的妞？她做了什么？”
齿轮队长看了看碎嘴，又看了看恢复平静的机器，眼中闪过一丝惊疑和……兴奋。他立刻派人去关闭了能源，然后走到碎嘴面前，语气复杂：“你……怎么做到的？”
碎嘴自己也有些茫然：“我……我也不知道，就是感觉它很‘难受’，想让它‘安静’下来……”
消息很快传到了霍克镇长那里。
当晚，霍克亲自来到了他们的棚屋，脸上堆满了比之前更热情的笑容，还带来了质量更好的能量液和一小盒基础的维修工具。
“碎嘴小姐果然非同凡响！”霍克搓着手，机械眼闪烁着精光，“这种能让机械‘平静’下来的能力，对我们废铁镇来说，简直是天赐的礼物！镇上很多老机器都脾气暴躁，有你在，能减少很多损失和危险！”
林辰心中警惕，表面上客气回应：“镇长过奖了，碎嘴才刚刚恢复，能力还不稳定。”
“理解，理解！”霍克笑道，“放心，以后你们的工作安排会调整，碎嘴小姐只需要在关键时候出手即可。待遇也会提升。不过……”
他话锋一转，压低了声音：“齿轮城邦那边最近巡逻力度加大了，似乎是在找什么。你们最近尽量少去镇子边缘，免得惹麻烦。”
霍克离开后，棚屋里的气氛有些凝重。
“他果然在打碎嘴能力的主意。”阿尔曼忧心忡忡。
“但我们的确需要他的庇护。”艾克特客观地说。
碎嘴则低着头，感受着自己那与众不同的魂火，心情复杂。这力量似乎能帮助大家，但也带来了新的危险。
林辰拍了拍她的肩胛骨（安慰的动作）：“别怕，我们一起面对。先利用这里的资源让你彻底恢复再说。”
然而，树欲静而风不止。几天后，当林辰和阿尔曼按照新安排去修理镇子中心那台老旧的净水装置时，一队造型更加精良、行动更加整齐划一的机械亡灵，在几个废铁镇居民不安的目光中，开进了小镇，径直朝着镇长办公室的方向而去。
为首的那个机械亡灵，胸前有一个明显的齿轮城邦徽记，电子眼冰冷地扫过街道，最终，似乎在不经意间，定格在了正在帮忙传递工具的碎嘴身上。
冰冷的电子红光，微不可查地闪烁了一下。
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