卷儿的声音有些嘶哑，却透着一种罕见的决绝。
我与莲儿对视，他的眉眼沉静如水，却藏着不易察觉的锐光。
“走。”他低声说，“去祭坛。”
外头的风愈刮愈急，雷声在山间回荡，如金鼓震耳。
我抱紧卷儿，莲儿将我们带起，一掠而出，长袖翻飞，卷起地上残酒的碎屑。
那一瞬，街头灯火皆灭，整座鹤岭城像被人抽走了魂，只剩乌云翻滚的天与被雨打得七零八落的纸伞。
鹤岭城的祭坛在北山脚下，石阶盘旋，四周松林森森。我们绕到一堵残墙后，远远望去，只见那高处圆台之上，火光通明。
“嘘——”莲儿按了按我的手指，我们三人蹑手蹑脚地潜到墙角，探头望去。
那一幕几乎令我心头发麻。
整座鹤岭城的百姓，此刻竟都跪伏在广场上，黑压压一片，像波浪般伏倒在地。风过之时，衣衫猎猎作响，竟比诵经声还瘆人。
而在最中央的圆台上，一个披着长斗篷的人独自站立。那斗篷拖至地面，看不清性别与容貌。圆台层层高起，直通天穹，他立于最上层，脚边立着一个木架——架上绑着个人，双臂被缚，头垂着，血迹顺着手腕蜿蜒而下。
莲儿一眼就认出那人是谁。
“华商。”
我呼吸一滞。
他……被绑在那儿？
莲儿目光如刃，隐隐发寒。那一刻，我几乎能感受到他周身气息骤然紧绷，连呼吸都变得极轻。
圆台下，又有几名同样披着斗篷的人走出，他们抬着一坛坛酒，提着一摞摞酒碗，自高处拾级而下，一坛、一坛地给那些跪伏的人斟酒。
我忍不住压低声音：“这些酒……不会就是‘巷深酒肆’里的吧？”
莲儿略一思忖，眉心微蹙，轻轻摇头：“不知。”
他眼神闪过一抹暗光，像是在细细琢磨什么。
“你带着卷儿躲在这里，我过去看看。”
“你疯了吧？！”我小声急道，“那么多人，你怎么去——”
话音未落，莲儿身形一晃，竟已无声无息滑进了靠边的人群中。那一瞬，我差点以为眼花。
他动作轻灵得像一条滑泥鳅，沿着人群阴影处潜行，斗篷人的视线全落在前方，竟无人察觉。那些跪伏的百姓全低着头，似木偶般僵硬，我还没看清，就只见莲儿迅速找了个靠后的位置，跪伏了下去。
我抱着卷儿，屏住呼吸，几乎不敢动弹。
忽然，圆台上传来一个冷得刺骨的声音。
“诸位——举杯——喝——”
那尾音拉得极长，像被风灌入的破笛，沙哑又诡异。
下方的跪伏者们缓缓抬头，面无表情，整齐地举起酒碗。那动作僵硬而机械，如同被一根看不见的线牵着。
然后，他们齐齐一仰头——喝下。
我只觉心口揪紧。
这场面，太诡异。
然而下一瞬——什么也没发生。
那些人喝完后又伏下头，恍若什么都未改变。
我紧张到手心全是汗，却又因这出乎意料的平静微微松了口气。
“难道……我们猜错了？那个酒没问题？”我自语。
卷儿也瞪大眼，不敢吭声。
我心里总觉哪里不对，却又说不出。
圆台上的斗篷人身形极瘦，斗篷被夜风吹得紧贴在身上，骨节分明，像是皮包骨一般。忽然，那人缓缓抬起一只手，声音又轻又冷，像风从枯井底吹出——
“祭坛净，魂归饮。”
话音一落，四周的空气似乎被扯裂，雾从地缝中一点一点溢出。那雾并非寻常的白，而是带着灰黑的冷气，蜿蜒在众人脚边，如一条条要钻进皮肉的蛇。
跪伏的人群中，忽然有几人微微抽搐。紧接着，那几人齐齐抬起头，双目空洞，一言不发地慢慢站了起来。
我心里一紧。
还未等我反应过来，又有几人仿佛被无形的线牵着，缓缓起身，姿势诡异得像被人扯动的傀儡。
很快，整片人群里已有一大半都直立起来，他们表情呆滞，脖颈僵硬地仰着头，一动不动地望向天空。
剩下的人仍旧跪在地上，额头抵着青石，死死地一动不动。跪与立之间，像天地两界。
我纳闷地顺着他们的方向抬头一看——
只见那片天竟红得发黑，云海翻滚如血，远处云层深处忽然闪出一道雷光，紧接着，云层被撕开，一个巨大的赤红眼珠缓缓睁开。
那眼没有瞳仁，通体赤红，血丝缠绕，像一颗悬在夜幕中的妖星。它盯着下方，似乎在俯视我们。
我倒吸一口凉气，只觉脊背发凉。
“是那只眼睛……”我喃喃道。
斗篷人微微抬头，像是在与那只“眼”对视。他的声音忽然变得更低沉：“祭已成，魂当归。”
“嘶——”
人群中忽传出一阵喉音，嘶哑低沉，像无数破碎的笛子同时被吹响。
那声音一旦起，就再也止不住，蔓延、叠加，变成一片怪诞的合奏。
说时迟那时快，莲儿动了。
他身形如风，衣袂一晃，竟已跃上圆台。
我只来得及惊呼出声。
斗篷人似也察觉，抬手欲挡，却被莲儿反腕一劈——
袖中寒光一闪，一道劲风卷过。
“砰”的一声，斗篷应声坠地。
我定睛一看，心头骤寒——
那斗篷下，哪里是什么人，竟是一具木偶！
那木头人面上刻着模糊的笑纹，像安前辈的旧作。
莲儿也怔住了，眉头一皱，随即转身去解那被绑在架上的华商。
谁知就在此时，一阵脚步声自下而上。
层层阶梯的旁侧阴影里，走出一个人。
月光打在他鬓边，那张脸沉静如初，
“且慢。”
——是安前辈。
莲儿全身紧绷，袖中指节微动，似乎随时都会再度出手。
他目光冰冷，死死盯着那自阶下缓缓走来的身影。
安前辈神色安然，衣袂无风自扬，直至走到华商身侧方才止步。
“你这是何必呢？”
他微微俯身，指尖掠过那架上的绳索，语气温和得近乎怜悯。
“这些人——皆是罪有应得。理应要受到法眼的惩罚。”
那一刻，他的声音低沉而悠长，像从地底渗出的吟诵。
四周跪立的人群竟随之轻轻颤抖，像听到了某种久违的号令。
莲儿没应，只是略微挪动脚步，将华商护在身后。
他神情紧绷，连呼吸都极轻，唯恐安前辈再有异动。
安前辈抬起头，目光掠过众人。
他缓缓张口，像是在诵一场古老的祷文。
“众生皆有罪。因欲而生，因妄而乱。
世间之苦，皆源于心；而心不净，必受诛。”
他伸出一只手，指向那一群跪立的人。
“你们见证过虚妄，触碰过禁忌，却不知悔改。
神目在上，必以其身为祭。血与骨、念与声，皆归于审判。”
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