第三十一章 雷霆乍惊，凤鸣九霄
凝香阁那腐朽的门扉在身后无声合拢，将吴太医那绝望的呜咽与“灰雀”冷静的处理声隔绝于另一个世界。萧绝没有丝毫停留，甚至没有回头看一眼那即将成为贤亲王罪证链条上第一个祭品的太医。他怀揣着那张墨迹未干、却重若千钧的供词，在那名忠心护卫的搀扶下，如同暗夜中两道紧贴着宫墙移动的影子，向着慈宁宫的方向，疾速而艰难地前行。
每迈出一步，腿部那撕裂般的痛楚都如同跗骨之蛆，疯狂地啃噬着他的意志。冰冷的汗水早已浸透了他的中衣，紧贴在皮肤上，被凛冽的寒风一吹，刺骨冰寒。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼热的痛感，吸入的寒气仿佛要在胸腔里凝结成冰。但他那双深邃的眼眸，却亮得惊人，里面燃烧着复仇的火焰、求生的渴望，以及一种即将掀翻这腐朽皇权的、近乎疯狂的决绝！
他知道，此刻的芷萝斋恐怕早已被贤亲王派去的人围得水泄不通，发现自己“失踪”后，整个宫廷的守卫力量都会被瞬间调动起来，像梳子一样篦过每一个角落。他必须赶在贤亲王反应过来，封锁所有通往慈宁宫的道路之前，抵达太后的庇护之下！
身后的远处，隐约传来了兵甲碰撞的铿锵声、杂沓的脚步声以及压抑的呼喝声，如同逐渐逼近的潮水。追兵来了！而且听动静，人数绝不在少数！
“快！”萧绝低喝一声，几乎将全身的重量都压在了木杖和护卫的手臂上，速度竟又快了几分。他熟悉宫中的路径，专挑那些偏僻、曲折、甚至需要穿过废弃殿宇的小道，利用一切可以利用的阴影与障碍物，与身后的追兵玩着一场生死时速的捉迷藏。
然而，他毕竟行动不便，速度有限。在一个需要穿过一片相对开阔的御花园角落时，一队约十人的宫廷侍卫，赫然从斜刺里杀出，挡住了他们的去路！为首的小队长眼神锐利，手中钢刀已然出鞘半寸，厉声喝道：“前方何人？站住！奉贤亲王令，宫中戒严，所有人等不得随意走动！”
萧绝脚步猛地一顿，胸口剧烈起伏，汗水顺着鬓角滑落。他抬起头，目光冰冷地扫过那队侍卫，虽未言语，但那久居上位、历经沙场淬炼出的凛然威势，竟让那几名侍卫下意识地后退了半步！
“放肆！”萧绝身边的那名护卫上前一步，挡在萧绝身前，声音沉浑，“镇北王世子在此，尔等安敢阻拦？还不速速退开！”
“镇北王世子？”那小队长眼中闪过一丝惊疑，但随即被强硬取代，“王爷有令，非常时期，无论何人，皆需接受盘查！世子爷，得罪了！请您随我等回去，面见王爷！”
话音未落，他身后几名侍卫已然呈扇形散开，手按刀柄，隐隐形成了合围之势！气氛瞬间剑拔弩张！
萧绝心中冷笑，贤亲王果然反应迅速，这是要强行将他“请”回去，甚至不惜当场格杀，再安上一个“意图不轨、畏罪潜逃”的罪名！
就在这千钧一发之际——
“我看谁敢动镇北王世子！”
一个苍老却如同金铁交鸣般铿锵有力的声音，如同惊雷般炸响在众人耳边！
只见慈宁宫方向，灯火骤然亮起，数十名身着玄色软甲、眼神精悍、气息远比普通宫廷侍卫凌厉深沉的内廷禁卫，如同鬼魅般无声涌出，瞬间反将那一小队侍卫包围了起来！为首者，正是太后身边那位老嬷嬷！她手持一枚刻有凤凰展翅图案的赤金令牌，目光如电，扫视全场，最终落在那个小队长脸上，声音冰寒刺骨：“太后娘娘懿旨，宣镇北王世子即刻入慈宁宫问话！谁敢阻拦，视同谋逆，格杀勿论！”
太后懿旨！内廷禁卫！
那小队长脸色瞬间惨白如纸，他认得那枚令牌，代表着太后至高无上的权威！更认得这些内廷禁卫，那是直接听命于皇帝与太后、独立于任何亲王管辖之外的绝对精锐！他带来的这点人手，在这些禁卫面前，简直不堪一击！
“属……属下……”小队长冷汗涔涔而下，嗫嚅着说不出话来。
老嬷嬷根本不理会他，径直走到萧绝面前，目光在他那因急速奔走而显得异常苍白疲惫、却依旧挺得笔直的脊背上停留一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，语气也缓和了些许：“世子爷受惊了，太后娘娘正在宫中相候，请随老奴来。”
萧绝心中那块悬着的巨石，终于轰然落地！他赌对了！太后果然在接到他暗中传递的消息后，选择了出手！他深吸一口气，强压下喉咙口的腥甜，对老嬷嬷微微颔首：“有劳嬷嬷。”
在老嬷嬷与内廷禁卫的护卫下，萧绝安然无恙地踏入了象征着后宫权力巅峰的慈宁宫。身后，那队贤亲王派来的侍卫，只能眼睁睁看着，如同被施了定身法般，动弹不得。
慈宁宫内，灯火通明，暖意融融，与外面的肃杀寒冷判若两个世界。太后并未居于凤座之上，而是坐在窗边一张铺着厚厚狐裘的软榻上，她年约五旬，鬓角已见霜华，面容带着长年养尊处优的雍容，但那双与皇帝有几分相似的眼眸，此刻却布满了血丝与难以掩饰的疲惫、愤怒，以及一丝……孤注一掷的决绝。
她看着萧绝在那名护卫的搀扶下，艰难却依旧保持着世家风范地行礼，目光最终落在他手中紧紧攥着的那张纸上。
“不必多礼了。”太后的声音带着一丝沙哑，开门见山，“东西，拿到了？”
萧绝直起身，将那张带着体温与汗渍的供词，双手呈上：“回太后娘娘，罪证在此。太医吴明亲笔供认，陛下乃中南疆奇毒‘蚀心蔓’，而解毒所需的主药，早在月前便被贤亲王以清查库藏为名调走封存。此乃弑君篡位，人神共愤之罪！”
老嬷嬷接过供词，迅速浏览一遍，然后递到太后手中。太后看着那上面触目惊心的字句，握着纸张的手，因为极致的愤怒而微微颤抖，指节泛白。她闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的杀意！
“好！好一个贤亲王！好一个哀家的‘好皇弟’！”太后声音如同结了冰，“为了那张椅子，竟敢做出如此悖逆人伦、祸乱江山之事！”
她猛地看向萧绝，目光锐利如刀：“世子，你冒险将此物送来，想要什么？”
萧绝迎上太后的目光，毫不退缩，声音清晰而坚定：“臣不敢妄求。只求太后娘娘主持公道，肃清宫闱，救陛下于危难，还朝堂以清明！臣，愿效犬马之劳，助娘娘……拨乱反正！”
他知道，此刻不是讨价还价的时候，必须表现出绝对的忠诚与价值。
太后深深地看了他一眼，似乎要将他从里到外看个通透。半晌，她缓缓点头，语气带着一丝不容置疑的决断：“好！既然如此，哀家便给你这个机会！李嬷嬷！”
“老奴在！”老嬷嬷肃然应声。
“立刻持哀家凤令与这份供词，去京畿大营，找忠勇侯！他知道该怎么做！”太后语速极快，带着一种雷厉风行的果决，“再派人，持哀家手谕，密召内阁首辅、吏部尚书、以及……宗人府宗令即刻入宫！要快！”
“是！”李嬷嬷领命，毫不拖泥带水，转身便带着几名内廷禁卫匆匆离去，身影迅速消失在宫门外的夜色中。
一道道命令从慈宁宫发出，如同投入静湖的石子，瞬间在这死寂的皇宫乃至整个京城，激荡起层层涟漪，最终将汇聚成滔天巨浪！
太后安排萧绝在偏殿稍作休息，并命人送来参茶与点心。萧绝也确实到了极限，他靠在椅中，接过参茶的手都在微微颤抖。但他知道，现在还不是放松的时候。贤亲王绝不会坐以待毙，他手中还掌握着部分京畿兵马和宫禁守卫，一旦狗急跳墙，后果不堪设想。
果然，不过半个时辰，宫外便传来了震耳欲聋的喊杀声与兵刃碰撞之声！贤亲王在发现萧绝进入慈宁宫、太后已然插手后，终于撕破了最后的脸皮，选择了武力逼宫！
“报——！”一名内廷禁卫满身浴血，冲入殿内禀报，“太后娘娘！贤亲王亲率西山锐健营叛军，已攻破西华门，正朝着慈宁宫杀来！宫内部分侍卫倒戈，情况危急！”
太后猛地站起身，脸上并无太多惊慌，只有一片冰冷的肃杀：“慌什么！哀家倒要看看，他这个乱臣贼子，能猖狂到几时！传令下去，紧闭宫门，所有内廷禁卫，誓死守卫慈宁宫，等待援军！”
慈宁宫外，杀声震天，火光映红了半个夜空。叛军的攻势如同潮水，一波猛过一波。宫门被撞得咚咚作响，箭矢如同飞蝗般射入宫内，不时有侍卫中箭倒地的惨叫声传来。
萧绝握紧了手中的木杖，目光透过窗棂，望向那一片混乱的战场。他体内的血液，仿佛也随着那喊杀声而渐渐沸腾。曾经，他便是这片战场上最耀眼的主宰，如今，却只能困守殿中。
就在这时，异变再生！
宫墙之外，叛军的后方，突然爆发出更加激烈、更加混乱的厮杀声！紧接着，一道嘹亮、穿透力极强的号角声，如同龙吟，划破夜空！
“是京畿大营的号角！忠勇侯来了！”殿内有人惊喜地喊道！
援军到了！
只见宫墙之外，火光骤然变得更加明亮，如同白昼！无数身着大周制式铠甲的士兵，如同神兵天降，从叛军的侧翼与后方狠狠插入！为首的，正是一员须发皆白、却威风凛凛的老将——忠勇侯！他手持先帝御赐的金锏，声若洪钟：“贤亲王弑君谋逆，罪证确凿！京畿大营将士听令，随老夫诛杀国贼，护卫宫禁！”
内外夹击！叛军瞬间大乱！
贤亲王眼看大势已去，状若疯癫，亲自挥舞长剑，试图做最后挣扎。然而，在忠勇侯这等沙场老将面前，他的负隅顽抗显得如此苍白无力。不过几个回合，他手中的长剑便被忠勇侯一锏震飞，整个人被生擒活捉！
“押下去！听候太后娘娘发落！”忠勇侯声如雷霆。
宫内的战斗，随着贤亲王被擒，也迅速平息。负隅顽抗的叛军被尽数剿灭，倒戈的侍卫被控制起来。
当天边第一缕晨曦刺破黑暗，照亮这片刚刚经历了一场血腥洗礼的皇宫时，一切，已然尘埃落定。
慈宁宫宫门大开，太后在萧绝与一众内廷禁卫、以及及时赶到的内阁重臣、宗室宗老的簇拥下，缓缓走出。她看着被五花大绑、面如死灰的贤亲王，看着宫道上尚未干涸的血迹，看着东方那轮喷薄而出的、象征着新生与希望的朝阳，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，但最终，化为了无比的坚定。
她目光扫过在场所有人，声音清晰地传遍每一个角落：“贤亲王宇文睿，弑君谋逆，罪大恶极，即日起褫夺封号，贬为庶人，圈禁宗人府，等候严惩！其党羽，一律按律究办，绝不姑息！”
“陛下龙体欠安，由哀家暂摄朝政，内阁辅弼，直至陛下康复或新君确立！”
她的目光，最后落在了虽然疲惫不堪、却依旧身姿挺拔如松的萧绝身上，带着一丝不易察觉的温和与肯定：“镇北王世子萧绝，于国难之际，忠勇可嘉，智破逆谋，护驾有功。即日起，恢复其一切爵禄封赏，准其参议朝政，协助哀家，稳定局势，肃清余孽！”
这一刻，朝阳的光芒洒满宫阙，也洒在萧绝的身上。他迎着那光芒，微微眯起了眼。他知道，一个旧的时代，随着贤亲王的倒台和皇帝的病危（甚至可能驾崩），已经结束。而一个新的时代，正伴随着这黎明到来，而他，这个曾经被打入尘埃、凭借顽强意志与女儿带来的“福运”一步步爬起来的残废世子，终于，凭借着自己的智慧与胆魄，在这权力的巅峰，悍然撕开了一道口子，重新站稳了脚跟！
凤鸣九霄，雷霆荡寇。这盘死棋，被他走活了！
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