船划到湖心时,林风突然觉得不对劲。
之前在岸边看湖水还是碧幽幽的,这会儿离岛越近,水色越沉,慢慢变成了墨黑,跟泼了桶老抽似的,连船桨划进去都看不清影子。湖面上漂着层白花花的泡沫,一簇簇堆着,看着像没化的雪,可凑近了闻,一股烧纸的味儿直往鼻子里钻。
“这水咋这样了?”林风皱着眉,往水里吐了口唾沫,唾沫刚沾到水面就沉了,连个泡都没冒。
陈雪脸色不太好看,指着泡沫缝里冒出来的黑烟:“你看那烟,柳七说过,万魂坛要是提前启动,煞气就会从坛底渗出来,把湖水都染黑。这说明……黑老太太等不及了。”
话音刚落,船身突然晃了一下。不是风刮的,像是水里有啥东西撞了下船底,“咚”的一声闷响,听得人心里发毛。
狐狸狗突然炸了毛,冲着水里龇牙,喉咙里发出“呜呜”的低吼,尾巴夹得紧紧的。这狗跟着他们闯过不少险地,从来没这么怕过。
“水里有东西?”林风握紧了桃木剑,手心有点冒汗。他忘了以前是不是见过这种场面,可本能地觉得不对劲,浑身的汗毛都竖起来了。
陈雪没说话,只是从包里掏出张黄符,咬破手指在上面画了个歪歪扭扭的符号,猛地往水里一扔。黄符刚碰到水面就“滋啦”冒起白烟,紧接着,水里浮上来几片碎骨头,白森森的,看着像人的指节。
“是煞气化成的水鬼。”陈雪的声音有点抖,“它们被坛子里的阴气养着,专拖靠近的活物。”
林风低头看了眼船底,刚才被撞的地方印着个模糊的手印,五个指头像铁钩似的,深深嵌在木板上。他心里一紧,使劲往岛的方向划桨,船速快了不少。
越靠近岸边,空气里的烧纸味越浓,还混着股腥臭味,像是烂肉泡在了水里。沙滩上乱七八糟的,全是脚印,深的浅的交叠在一起,看着能有上百个。
“你看那脚印。”陈雪指着一串特别深的,足有巴掌大,五个爪尖印得清清楚楚,边缘还沾着黑泥,“是灰仙的,比之前见的大了一圈。”
林风蹲下身,用手指戳了戳爪印里的土,硬邦邦的。他突然发现,每个爪印中心都嵌着点白东西,抠出来一看,是指甲盖大小的骨头,圆滚滚的,带着点弧度——像人的指骨。
“这是……”林风的手顿住了。
“附近失踪的人。”陈雪别过脸,不敢多看,“黑老太太在加速献祭,这些骨头是被灰仙拖来的,算是……给万魂坛‘喂料’。”
狐狸狗突然冲着沙滩深处狂吠,前腿刨着沙子,像是发现了啥。林风顺着它的方向看去,沙滩尽头堆着堆破烂,有小孩的鞋,有女人的头巾,还有个摔碎的瓷碗,碗底刻着个“王”字。
“是王大爷家的碗。”林风突然说。他也不知道自己咋认出来的,就是看着那字觉得眼熟,心里还跟着揪了一下。
陈雪心里咯噔一下。王大爷留在村里守着,按理说不该出现在这儿,可这碗……她不敢往下想,拉着林风往岛上走:“别管了,先去万魂坛。”
岛上的树长得歪歪扭扭,叶子是黑的,树枝上挂着些破布条,风一吹“哗哗”响,跟哭似的。走了没几步,林风突然停下脚步,捂着脑袋“嘶”了一声。
“咋了?”陈雪赶紧扶住他。
“头有点晕……”林风晃了晃,眼前像是蒙了层红布,看啥都发暗。他听见脑子里有个声音在吵,黏糊糊的,却比之前清楚多了——是黄三太爷。
“小兔崽子,知道怕了?”那声音带着股得意,“这才哪儿到哪儿?万魂坛中心的煞气能把你骨头都化了!现在回头还来得及,把半仙骨给我,我带你走,保你吃香的喝辣的……”
林风咬着牙,太阳穴突突直跳。忘忧散的劲儿好像真的在退,之前那种骨头缝里的疼又冒出来了,后脖颈子麻嗖嗖的,像是有啥东西要钻出来。
“闭嘴。”他从怀里掏出镇魂玉,玉片贴着皮肤,凉丝丝的,脑子顿时清醒了点。黄三太爷的声音弱了些,却没彻底消失,还在那儿喋喋不休。
“你以为这破玉能护你多久?”黄三太爷冷笑,“等月圆的时候,煞气最盛,别说这玉,就是你那狐仙内丹也救不了你!陈雪那丫头就是在利用你,等你毁了万魂坛,她转头就把你卖了……”
林风的脚步顿了顿。他转头看陈雪,她正警惕地盯着四周,眉头皱得紧紧的,手里的桃木匕首握得发白。他想不起她是谁,想不起他们一起经历过啥,可看着她的背影,心里那点刚冒出来的怀疑又缩了回去。
就像……就像小时候看见二柱子被欺负,明明怕得要命,还是忍不住想护着他。
“她不是那样的人。”林风低声说,像是在跟黄三太爷较劲,又像是在说服自己。
陈雪听见了,回头看了他一眼,眼里闪过点啥,快得抓不住。她没说话,只是往他身边凑了凑,肩膀几乎碰到一起。
往前走了百十米,眼前突然开阔起来。岛中央的空地上立着个黑坛子,足有两人高,坛身刻满了歪歪扭扭的符号,上面插满了骨头,长短不一,有粗有细,看着像是人骨和兽骨混在一起。
坛子周围盘着上百只黄皮子,一个个立着身子,前爪抱在胸前,嘴里发出“吱吱”的叫声,调子都一样,跟念经似的。它们的眼睛是红的,直勾勾地盯着坛子,像是被勾了魂。
“万魂坛……”陈雪的声音发颤。她之前在名册上见过描述,可亲眼看见还是觉得瘆人,坛口冒着黑糊糊的煞气,像团活物似的往上飘,把周围的空气都染得发沉。
林风盯着坛口,突然觉得胸口发闷,像是被人按住了肺。他看见煞气里裹着些影子,模模糊糊的,像是人的形状,在里面挣扎、哭嚎,却怎么也钻不出来。
“那些是……被献祭的魂魄。”陈雪捂住嘴,眼圈红了,“黑老太太用煞气把它们困在坛子里,等月圆的时候,就把这些魂魄炼成她的养料。”
黄三太爷的声音又在脑子里响起来,这次带着股兴奋:“看见没?这就是你的下场!你那点半仙骨,还不够给黑老太太塞牙缝的!快把骨头给我,我带你冲出去……”
林风的头疼得更厉害了,眼前的坛子开始晃,黄皮子的叫声也变得刺耳。他感觉自己的意识在往后退,身体里像是有啥东西要挣脱出来,热得吓人。
“林风!”陈雪突然抓住他的手,把狐仙内丹塞到他掌心,“攥紧了!别听它的!”
内丹的温意顺着掌心传过来,像股清流,把脑子里的杂音冲散了些。林风低头看着掌心的内丹,白莹莹的,透着点光。他突然想起点啥——好像有只狐狸,毛茸茸的,总爱往他手里钻,眼睛亮晶晶的……
“想起来了?”黄三太爷的声音带着点慌,“那狐狸就是个傻子!为了护你死得不明不白,你也想跟它一样?”
“它不是傻子。”林风的声音很轻,却很稳。他想不起狐仙的样子,想不起它的名字,可心里清楚,那只狐狸是为了帮他。就像陈雪,就像柳七,就像村里那些拿着家伙守着的人。
他把镇魂玉和内丹攥在同一只手里,两种暖意混在一起,顺着胳膊往全身窜。后脖颈子的麻意退了,头疼也轻了些。
“我不会给你半仙骨。”林风抬起头,盯着万魂坛,眼神亮得吓人,“我还要毁了这破坛子。”
黄三太爷像是被激怒了,在他脑子里尖叫起来,声音尖利得像指甲刮玻璃。林风咬着牙没吭声,只是拉着陈雪,一步步往坛子里走。
周围的黄皮子察觉到了,停下念经,齐刷刷转头看他们,红幽幽的眼睛在黑煞气里闪着,看着像两排小灯笼。
离坛子还有十步远的时候,最前面的几只黄皮子突然龇牙,发出威胁的低吼。它们的身子在变大,皮毛越来越黑,爪子变得又尖又长,指甲缝里还沾着血。
“要动手了。”陈雪握紧桃木匕首,往林风身边靠了靠,“小心点,它们被煞气养得成精了。”
林风点点头,把桃木剑拔了出来。剑身在煞气里泛着点红光,是王大爷特意用黑狗血擦过的。他看着越来越近的黄皮子,突然觉得浑身是劲儿,之前那些模糊的记忆碎片在脑子里闪——爷爷的旱烟杆,狐仙的尾巴,陈雪的笑脸……
虽然还是记不清,可他知道,自己必须站在这儿,必须毁了这坛子。
黄三太爷还在尖叫,可声音越来越弱,像是被啥东西捂住了嘴。林风甚至能感觉到,它在害怕,怕他真的记起一切,怕这万魂坛真的被毁掉。
“来吧。”林风举起桃木剑,对着那些黄皮子,“让你们看看,人心齐了,鬼神都得避着走。”
陈雪看着他的侧脸,突然笑了。阳光从煞气的缝隙里钻进来,照在他脸上,把那些迷茫的影子都驱散了。她知道,不管忘忧散的劲儿过没过,不管黄三太爷咋搅和,林风心里最根本的东西,一点都没变。
那些黄皮子终于扑了上来,尖利的爪子带着风声,直往他们脸上挠。林风挥起桃木剑,陈雪举着匕首迎上去,狐狸狗也冲了上去,对着黄皮子的腿肚子就咬。
万魂坛的煞气还在往上冒,黑糊糊的,像要把整个岛都吞了。可在这片漆黑里,两道身影打得正烈,剑光和匕首的寒光闪着,像两簇不肯灭的火苗。
离月圆,还有两天。
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