小型突击艇如同沉默的幽灵，在广袤而寂寥的星际尘埃云中穿行。离开了相对“热闹”的凯旋门星域，航线变得愈发孤寂。窗外是永恒不变的深邃黑暗，点缀着遥远星辰冰冷的光点，以及偶尔掠过舷窗的、被恒星风雕刻成奇诡形状的星云物质。
林砚大部分时间都处于半入定的状态。一方面持续疗愈着与冥骨尊者一战及净化镇界石碎片带来的伤势与消耗，另一方面，则不断揣摩、巩固着新领悟的混沌之道。
与那块巨大碎片的共鸣，让他对“镇界”之力的体会更加深刻。那并非单纯的镇压，更是一种“定义”与“调和”，是为狂暴的规则设定边界，让混乱的能量得以有序流转。这与他的混沌剑种包容、衍化的特性，竟有异曲同工之妙。
他尝试将这种体会融入自身的修行。丹田内的混沌剑种不再仅仅是一个能量核心，其内部仿佛开始衍化一片微缩的、不断生灭的混沌虚空，毁灭、镇封、混乱等规则碎片在其中沉浮，被混沌意蕴不断打磨、调和，逐渐成为他力量体系的一部分。
识海中的诅咒烙印，在这种更加宏大、更加本质的规则感悟面前，似乎也显得不再那么令人窒息。他依旧无法根除它，但他开始尝试以一种“观察者”而非“抵抗者”的心态去面对它，解析其混乱规则的结构，甚至偶尔引导一丝极其微弱的混乱意念，融入新生成的混沌剑气中，增加其诡变与侵蚀的特性。
这是一个危险的游戏，如同在刀尖上汲取毒素。但林砚别无选择，他需要利用一切可能的力量，并将其纳入自身的掌控。
时间在枯燥的航行中流逝。依靠着从幽冥突击艇上获取的、并不算充裕的能源和给养，林砚穿越了数个只有编号的无名星系，避开了几处标注为危险的能量乱流带。
根据星图推算，他已然接近了“遗忘星河”的引力影响边界。
这一日，突击艇的被动探测器捕捉到了微弱的、规律性的空间波动。
“检测到超光速航行尾迹，信号特征识别……多种族混合商队，及……小股海盗标识。”艇载AI发出提示。
终于遇到其他活动的痕迹了。这意味着他即将进入一片有文明存在的星域，但也意味着风险增加。
林砚谨慎地调整航向，朝着信号来源的方向悄然靠近。在一片由冰晶和小行星构成的“碎冰带”边缘，他看到了那支舰队。
一支由七八艘型号各异、大小不一的老旧货运飞船组成的商队，正被三艘涂装着骷髅与利刃标志、造型粗犷的海盗快艇围攻。商队的护航艇显然力不从心，护盾摇摇欲坠，通讯频道里充斥着绝望的求救与海盗嚣张的威胁。
林砚本不欲多事，他现在状态并未完全恢复，且需要保持隐蔽。
然而，就在他准备绕行时，商队中一艘格外破旧、甚至有些地方用不同颜色的钢板粗糙修补过的中型货船，其船体上一个不起眼的标记，吸引了他的目光——
那是一个由齿轮、麦穗与星辰构成的徽记，边缘已经模糊褪色，但林砚认得它。这是“家园守卫者”组织的标志！一个在联盟底层星域和中立区活跃的、致力于救助战争难民和开拓边缘殖民地的非官方人道主义组织。第七处曾与他们有过数次合作，提供过一些情报和物资支持。
是友非敌。
林砚眼神微动，不再犹豫。
突击艇引擎瞬间功率全开，如同蛰伏的毒蛇猛然窜出！他没有使用显眼的能量武器，而是凭借着远超海盗快艇的机动性，如同鬼魅般切入战场。
在接近一艘正对着商队货船引擎疯狂倾泻火力的海盗快艇时，林砚猛地打开舱门，身形如电射出！他足尖在一块漂浮的冰晶上轻轻一点，人已如同瞬移般出现在海盗快艇的舷窗旁。
艇内的海盗愕然抬头，只看到一双冰冷如星的眼眸，以及一道细微的、灰蒙蒙的指风。
“噗！”
指风穿透了并不厚重的舷窗和海盗的护甲，精准地点在其眉心。那海盗眼中的惊愕瞬间凝固，身体软倒。指风中蕴含的混沌规则悄然湮灭了他的生机，并未引发剧烈的能量爆炸。
林砚如法炮制，身形在碎冰带中几个闪烁，另外两艘海盗快艇也在猝不及防下，被他以类似的手法迅速解决。整个过程悄无声息，快如闪电，直到三艘海盗快艇彻底失去动力，漂浮在虚空中，商队那边才反应过来发生了什么。
通讯频道里一片死寂，随后爆发出劫后余生的欢呼和难以置信的议论。
林砚没有理会，他回到自己的突击艇，正准备悄然离开。
“前方的朋友！请留步！”一个带着感激和急切的中年男声通过公共频道传来，来源正是那艘带有“家园守卫者”标记的货船，“感谢您的仗义相助！我们是‘家园守卫者’第七运输队，我是队长老约翰。若非您出手，我们今日恐怕在劫难逃。还请给我们一个表达谢意的机会！”
林砚沉吟片刻。他需要了解“遗忘星河”边缘区域的最新情况，这支常年在底层星域活动的运输队，或许能提供有价值的信息。
“可以。我需要关于‘磐石’星域的最新情报。”他简短地回应，同时操控突击艇，跟随着那艘名为“坚韧号”的货船，朝着商队临时集结的方向驶去。
他的到来，在这支小小的商队中引起了不小的震动。船员们隔着舷窗，好奇而敬畏地打量着那艘看起来并不起眼、却瞬间解决三艘海盗船的黑色突击艇。
新的线索，或许就隐藏在这片被遗忘星河的边缘，隐藏在这些挣扎求生的普通人之中。而林砚的旅程，也将从纯粹的独行，开始与这片星海的人与事，产生更深的交织。
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