蔡大妹不赞同，冬月天，外面干冷干冷的，能有什么野菜？再把人冻着，得不偿失。
“我就去看看。不挖野菜，捡点柴回来也好。现在炭不好买，柴也贵。巷子里其他人家都去过城郊。我也想去看看。”叶芸娘说着自己的想法。
这么说，蔡大妹没有再拦着，交代叶芸娘。
“手链、戒指都带好了。”
“嗯。”
回到前院，叶芸娘给李平收拾衣物，冬天穿的棉袄棉靴，还有用皮毛做的皮手套一副。
吃喝的就更多了，刚磨出来的核桃粉一罐，辣椒酱一罐，炒好的小咸菜一坛子……叶芸娘把可以吃的都收拾出来，装好放进背筐里。
童墨看着整整4个大筐，“李平八天后就回来。不需要带这么多。他一个小人吃不了。”
“他吃不完的，你吃。”
童墨惊喜，“你还有给我准备的？”
叶芸娘：……这么说也可以。
给自己准备的，再重，童墨都不会觉得重。一手两个筐提着离开。
送走童墨，叶芸娘洗干净小石魔，把自己包好，开始磨辣椒粉。
磨好，装成一个个小包，放在自己最方便取用的位置。
夜晚，叶芸娘猛然惊醒，握住枕头下的长刀。打开房门，走向孩子们的房间。
孩子们都在熟睡。
叶芸娘小心走向后院。
后院里，几个人影晃头。
很快，一人站着，其余几人都倒下。
站着的人就着月光看清是罗新。
罗新回身朝叶芸娘道，“叶娘子，贼人已抓住。你回去休息。”
“哦，好，辛苦了。”叶芸娘没有问贼人的事，扭身回前院。
叶芸娘离开，罗新招手。躲在暗处的几名下属走出来。
“带回去，严审。”
“是。”
叶芸娘回到前院，又去看了看两个孩子，再回到厢房，休息。
寅时初，叶芸娘睁开眼，进厨房忙碌。
送走两个孩子，叶芸娘收拾好自己，背着背筐和镰刀来到巷口。
巷口，红艳、琼娘、方婶还有春杏及她闺女大丫都在。
“我来迟了？”
“没有，刚好。”琼娘笑着回答。
“一想到今天要挖野菜，我家大丫昨晚兴奋睡不着。今早三更天，就喊我起床。”春杏笑说。她身旁的大丫不好意思的，躲在春杏身后。
“走吧。”方婶开口，她是年岁最大的。
这次去的地方，就是方婶的娘家，那里有几个山头。能挖到野菜。
一行人背着背篓朝城门走去，路上，碰到不少人背着背篓拿着镰刀往城外去。
“表婶。”
叶芸娘回头，惊讶，“玲玲。”左右看看，没有看到其他周家人。
“你一个人去城外？”
周玲玲嗯了一声。
“小姨她们知道吗？”
“我和奶奶说过了。”
叶芸娘没有再问，扭头和方婶等人说。
“方婶，今天我就不和你们一起了。我小姨家的侄女，不放心她一个人。”
“一起去。她一小姑娘也挖不了多少。”方婶开口邀请。
“去野外，你们俩也不安全。我们人多，一起，安全。”琼娘出来过几次，可是知道。郊外不止有挖野菜的，还有抢东西甚至抢人的。
叶芸娘想想同意，拉上周玲玲跟上队伍一起走向城门口。
出了城，看到大片田地都是干涸开裂。
偶有田地发绿，边上都有人守着。
每一个路过的行人，都被盯着。稍有靠近就大声驱赶。
有些守田人还会大声咒骂。
“你们这些城里人，有钱买粮吃。还跟我们抢野菜，你们是要逼死我们吗？”
“你们这些城里人，都是恶鬼。”
“你们是白眼狼，是饿死鬼。”
……
周玲玲害怕的往叶芸娘身边靠了靠。
“第一次出来？”
“嗯。”
“你奶奶同意你出来了吗？”
“我给奶奶留的纸条。”周玲玲说完，脸色一变。
叶芸娘停下脚步，“你没跟你奶奶、爷爷、爹说。”
“我之前说了。奶奶不同意。家里喝了五、六天稀粥，彦彦饿得哭，我就想挖点野菜回的。我……我……”周玲玲着急解释。
前面的人听到两人的谈话。
叶芸娘叹息一声，“你为家里着想是好。但不能骗家里人。你留个纸条就出门。你奶奶得多着急。”
叶芸娘也怪自己，在城门口就轻信了周玲玲的话。
叶芸娘朝方婶等人抱歉，她得带周玲玲先回家。
“快到了，挖一点再回去。”红艳提议。
“你们去吧，我先把孩子送回去。”叶芸娘拒绝。
“行吧。下次我们再一起，去小方村。”
“方婶给你添麻烦了。”叶芸娘把背篓里，留作午餐的三个窝头拿出来，“我要回去，窝头给你们中午吃。”
叶芸娘把窝头塞给拒绝的几人，拉着周玲玲的手朝城里走。
到周家铺子，周东和周忠正要去找周玲玲。蔡小妹在不停自责，周彦也在一旁抹眼泪。
“玲玲——”蔡小妹抱着周玲玲哭泣，“你差点吓死奶奶了。”
“奶奶。”周玲玲这会才意识到自己做的事，给家里带来的伤害。
叶芸娘把遇到周玲玲的事，说了一遍。
蔡小妹哭完，拉着叶芸娘说话。
“芸娘，多亏有你。”
“小姨，这都是我应该做的。”叶芸娘摆手，自己做这些不值当道谢。
“都是我们大人不好。没本事赚钱。”蔡小妹自责。
周家人用蔡大妹借的银子进了一批货，打算把生意重新盘起来。但干旱越来越严重，杂货生意越发不好。
米面粮食价格越来越贵。蔡小妹因为张彩儿的事气伤了身子，时不时请大夫抓药。
周家的日子过得越来越难。
这几日，到了每天只能喝稀粥度日。
周玲玲把一切都怪在自己身上，觉得都是自己没看好张彩儿造成的。一心想着怎么给家里找粮食。
听隔壁邻居说去城郊挖野菜。她就想着挖些回来，填饱肚子。
蔡小妹不同意。
周玲玲看着饿的直哭的周彦，再看削瘦的长辈们。留下纸条，偷偷去挖野菜。
叶芸娘回到家，和蔡大妹说了周家事。
“娘，我们送点米面去吧。”
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