不敬与韩家兄弟对视一晚，叹息道：“小僧始终在想，霍施主亦是刀头舐血、历经风浪的江湖豪强，心志绝非寻常人可比。究竟是何等骇人景象，能于瞬息之间，摧垮其心防，致其心胆俱裂、神魂飞散而亡？这未免太过匪夷所思。”
韩玉闻言，结合前面的问话，立刻捕捉到了不敬话中之意，于是说道：“大师的意思是……霍刚并非全然因外物所骇？他可能……早已遭人暗算，被下了某种阴毒药物？”
不敬颔首，神色凝重。
“此亦是小僧基于常理的猜测之一。世间确有些罕见奇毒或迷幻药物，能于无形中乱人心智，放大其内心恐惧，使人沉溺于自身心魔幻象之中，难以自拔。更有些虎狼之药，能急剧催发气血，令血液奔涌如潮。若两相叠加，心神已被幻象所夺，惊惧至极，偏偏体内气血又受药力催逼，奔腾狂涌……那么，一旦遭遇强烈刺激，或许真可能造成心脉不堪重负，骤然崩断。而胸前创口大量喷涌的鲜血，似乎也与此推测隐隐吻合。”
他顿了顿，补充道：“当然，此仅为小僧依据眼前情状所作的一种推想。真相究竟如何，尚需更多佐证。”
此处既已再无线索可寻，三人便不再停留，依着那漫长的神道石阶，缓步而下，再次回到了原陵大门之前。晨光虽已熹微，但浓雾依旧未散，将周遭山峦殿宇笼罩得一片朦胧，四下里静寂无声，唯有三人踏在湿滑石面上的细微声响。
韩玉望着前方迷茫的雾霭，蹙眉问道：“大师，如今线索似已断绝，这邙山茫茫，诡雾重重，我们该往何处去寻？”
不敬立于阶前，朗声道：“小僧记得清楚，霍刚施主是在昨夜寅时左右，仓皇奔至这大殿门前的。如今已是卯时，即便那凶手有通天的本事，给了他近一个时辰的工夫来清理可能留下的痕迹，但他却未必知晓，在这人迹罕至的荒郊野岭，有时过于‘干净’，本身便是一种最醒目的线索。”
韩玉闻言，精神一振，忙追问道：“听大师言下之意，心中想必已有方向？”
不敬微微颔首，道：“不知二位施主方才可曾留意？那霍刚入山，显是做了周全准备，所穿乃是一双特制的牛筋底快靴，靴底花纹独特，深浅有致，易于辨识，而且在这泥泞的山中行走免不了沾些泥。虽然其人身手虽也算敏捷，轻功尚可，但远未达到踏雪无痕，落地无声的境界。”
他伸手指向来时之路，继续分析道：“然而，方才我等一路从大殿走下，除了二位来时留下的足迹，以及昨夜慌乱中踩出的些许印痕外，小僧竟未曾发现半个属于霍刚的，清晰的逃亡足迹！这岂非咄咄怪事？须知霍刚昨夜乃是慌不择路奔逃至此，脚步声在万籁俱寂的夜雾中沉重而清晰，小僧正是听闻其声，才起身至门边窥探。在那等惊惶逃命之际，要求他还能留意脚下、消除痕迹，实在是强人所难，绝无可能。”
韩阶听得一头雾水，沮丧道：“如此说来，那凶手连脚印都处理得干干净净，留给我们追查的线索岂不是更少了？”
不敬摇头笑道：“非也。有时，做得太多，反而会画蛇添足，露出破绽。此人如此细心，近乎洁癖般地抹去足迹，恰恰再次向我等证实，他便是那偷梁换柱、盗走武帝佩剑之人，也正是杀害霍刚的元凶。更何况……”
他蹲下身，用手指轻轻拂过地面一片略显异样的区域。
“在这等野外之地，想要彻底清理痕迹，谈何容易？昨夜虽有夜色浓雾双重遮掩，小僧虽不知那人凭借何种方法辨明方向、精准找到霍刚，但有一点可以肯定：夜色之下，行动再如何小心，也绝难做到天衣无缝，必会留下些微痕印。你二人仔细看这片地面……”
韩玉、韩阶循着他所指望去，但见那片泥土与周围相比，色泽略显暗沉湿润，像是被人用什么东西仔细擦拭或清扫过，反而与周边自然落尘、散布枯叶的地面形成了鲜明对比，一条被刻意处理过、略显突兀的“干净”小径，在雾中隐隐约约地向着山林深处延伸而去。
不敬站起身，笃定地道：“他欲盖弥彰，反而为我们指明了一条路。我等只需循着这条被‘清理’出的痕迹，反向追溯其来路，必能有所发现！”
言罢，他手持探路棍，率先踏上了那条若隐若现的“干净”小径，身影渐渐没入浓雾之中。韩玉与韩阶对视一眼，立刻紧随其后。
大雾虽依旧浓得化不开，遮天蔽日，但好在此时已是白昼，天光熹微穿透雾霭，总算不至于让人彻底迷失方向。三人一路小心翼翼，沿着那被刻意清理过、反而显得突兀的痕迹向前摸索，同时不忘在途经的树干或显眼石头上留下简易标记，以备返程之需。
一路寂静无声，唯有脚步踏过潮湿地面和草木的窸窣轻响。走着走着，一阵阵密集的虫鸣声便从浓雾深处传来，起初并未引人特别注意。邙山荒野，秋虫繁多，本是常事。然而，越往前行，那虫鸣之声竟愈发鼎沸，如同千百万张纱梭在同时急促摩擦，嗡嗡嘎嘎，铺天盖地，几乎要充斥人的整个耳膜。
不敬骤然停下脚步，凝神倾听了片刻，眉头越皱越紧，沉声道：“阿弥陀佛。小僧并非洛阳本地人，对此地山林习性不甚熟悉，但有一事甚觉蹊跷，这山林之中虫鸣如此喧天，何以竟听不到半声鸟雀相和？”
韩阶正被虫声吵得心烦意乱，闻言随口答道：“大师多虑了吧？这初秋时节，寒露将至，这些秋虫本就没几天活头了，临死之前叫得格外卖力些，也是常理。”
不敬缓缓摇头，目光锐利地扫视着四周被浓雾包裹的、死寂的林木，低声说道：“即便如此，虫多则食虫者必至。如此庞大的虫群，按常理早该引来大批飞鸟啄食欢鸣才对。何以此刻，但闻虫声如沸，却听不到一声鸟叫？这山林，静得未免太过反常了。”
韩阶一时语塞，无法反驳。
一旁的韩玉却被不敬这番话猛然点醒，心中顿时咯噔一下！
对啊！且不说这一路行来，非但没见到半只走兽的踪迹，连个新鲜的脚印粪便都未曾发现，单是这沸反盈天的虫鸣，就早该将山林中的鸟儿尽数吸引过来才对！鸟雀争食，岂会如此寂静无声？此间情形，倒像是所有的飞禽走兽，都在刻意避开这片区域，或者……早已遭遇不测！
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