长孙皇后虚弱地笑了笑，费力地抬手抚了抚儿子的鬓角，眼神依旧温柔而清明：“乾儿，不必…再为我…劳师动众了。生死有命…孙先生…是活神仙，能遇上…是福分，强求…不得。我的身子…自己清楚…”
她喘息片刻，目光转向坐在榻边，紧握着她另一只手，沉默不语却眼眶通红的李世民。“陛下…”
李世民立刻俯身靠近：“观音婢，朕在。”
“臣妾…怕是不能…再陪伴陛下了…”长孙皇后的声音微弱却清晰，“有几句话…望陛下…切记…”
李世民喉头哽咽，重重点头：“你说，朕听着。”
“第一…妾家…兄长无忌…性情刚直…陛下念其旧功…可使其富贵终老…然…万不可…使之…掌…大权…长孙一门…子弟…亦不可…居…显要之位…以免…外戚…干政…遗祸后世…”她一字一句，说得异常艰难，却字字千斤。
李世民泪光闪动，紧紧攥着她的手：“朕答应你！朕都答应你！长孙家，朕必厚待，然绝不使其权柄过重！”
长孙皇后欣慰地闭了闭眼，又看向李承乾：“乾儿…储君…不易…日后…无论发生何事…切记…手足…血脉…能留一线…便留一线…莫让…青雀的血…脏了你的手…也…莫让陛下…晚年…伤怀…”
李承乾心如刀绞，跪在榻前，额头抵着母亲的手：“儿臣…谨记母后教诲！定当友爱兄弟，不负母后期望！”他明白，母亲这是在为李泰，甚至为其他可能卷入权力漩涡的弟弟们，求一道最后的护身符。
“还有…”长孙皇后的气息愈发微弱，“我死后…葬礼…务必…从简…不可…劳民伤财…陵墓…也不需…奢华…陪葬…更不必…丰厚…生时…得陛下…与孩儿们…厚爱…死后…但求…清净…”
“好！好！都依你！依你！”李世民的声音已带上了哭腔。
交代完这些，长孙皇后仿佛用尽了最后的力气，眼神渐渐有些涣散，目光留恋地扫过丈夫、儿子，还有闻讯赶来侍立在旁，默默垂泪的李治、兕子等年幼子女，嘴角努力地向上弯了弯，似乎想露出一个安抚的笑容。
“陛下…乾儿…孩子们…莫哭…”她的声音细若游丝，“能看到…大唐…蒸蒸日上…看到你们…都好…我…无憾了…”
贞观十四年，春日将尽的一个深夜，立政殿的灯火彻夜未熄。一代贤后，大唐皇帝李世民最敬重的妻子，太子李承乾最慈爱的母亲，皇子公主们最温柔的依靠，长孙皇后，在病痛的折磨和亲人无尽的哀痛中，永远地闭上了那双曾盛满智慧与仁爱的眼睛。她走得平静，如同她一生为人，为后，为母，始终秉持的温婉与克制。
噩耗传出，举宫皆哀。象征着国丧的素白迅速覆盖了皇宫的朱墙金瓦。丧钟低沉而悠长，一声声，从太极宫传出，敲碎了长安城《牡丹亭》余韵未消的繁华春梦，将整座城市拖入了沉重的悲恸之中。百官缟素，万民同悲。帝国的心脏，为这位母仪天下、德泽深厚的皇后，停止了欢愉的跳动。
李承乾一身重孝，跪在灵前，望着棺椁中母亲安详却再无生气的面容，巨大的悲痛如同冰冷的潮水将他淹没。他失去了最温暖的港湾，最坚定的支持。泪水无声地滑落，滴在冰冷的金砖地面上。他知道，属于长孙皇后的时代落幕了，而一场新的、更加冷酷的风暴，或许正借着这举国哀伤的掩护，悄然逼近。
长孙皇后的梓宫停灵于太极殿，香烟缭绕，梵呗低回。宫中上下，一片缟素。李世民悲痛过度，数日水米未进，形容枯槁，精神恍惚，国丧一应礼仪，几乎全由太子李承乾主持。李承乾强忍丧母之痛，以惊人的意志力支撑着，安排祭奠、接见吊唁宗亲大臣、处理紧急政务，每日只在灵前短暂跪坐时，才能流露出深切的哀伤。
然而，就在这举国哀恸、皇帝心神俱伤、太子疲于奔命的脆弱时刻，蛰伏已久的毒蛇，吐出了信子。
长安城，潞国公侯君集府邸深处，一间门窗紧闭的密室。烛火摇曳，映照着两张阴沉而亢奋的脸。
李泰，这位曾经的魏王，如今的“庶人”，早已不复当年的雍容华贵。流放生涯的艰辛和刻骨的怨恨在他脸上刻下了深深的痕迹，眼神阴鸷，透着一股破釜沉舟的疯狂。坐在他对面的，正是以勇猛善战着称，却也因骄纵贪婪而屡遭训斥、心怀怨怼的潞国公侯君集。案几上摆着酒菜，但两人显然都无心饮食。
“舅父，时机已到！”李泰的声音因激动而沙哑，眼中燃烧着野心的火焰，“父皇痛失母后，心神崩溃！李承乾那厮，表面主持大局，实则心力交瘁，东宫防卫必然松懈！此刻宫禁哀恸，守卫亦难免懈怠！这正是天赐良机！”
侯君集灌下一大口烈酒，抹了抹络腮胡，眼中精光爆射：“殿下所言极是！皇后崩逝，陛下哀毁，太子困于琐务，此乃千载难逢之机！末将手中，有昔日旧部死士数百，皆能以一当十！更可调动北衙禁军中效忠于我的部分兵马！只要控制住玄武门，直入太极宫，大事可定！”他猛地一拍桌子，“届时，殿下登高一呼，以‘清君侧’、‘慰父皇’之名，废黜失德太子李承乾，陛下在哀痛之中，必会顺水推舟！”
“好！”李泰脸上泛起病态的潮红，仿佛已经看到了自己重登高位的景象，“事成之后，舅父便是我大唐第一功臣！裂土封王，世袭罔替，绝无虚言！后宫之位，亦虚席以待侯家淑女！”他开出了最诱人的空头支票。
两人密议良久，敲定细节：由侯君集负责集结死士、联络北衙禁军心腹；李泰负责提供部分隐秘财货以作赏赐，并坐镇国公府，等待“好消息”。
他们约定，一旦宫中正式宣布皇后大殓发引的日期，便是他们动手的信号！国丧期间，宫禁变动频繁，正是混水摸鱼之时。
然而，他们没等多久。就在长孙皇后崩逝后第五日，宫中正式传出谕旨：三日后卯时，大行皇后梓宫将移奉太庙，举行大殓之礼。
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