自那日“西域秘香烤串”一炮而红後，林天的摊位彻底成了这条街最炙手可热的存在。每日天还没亮，就有饕客提前来排队，只为抢购那每日限量供应、香煞众人的“秘香”烤串。
对面的刘二等人，脸色一日比一日阴沉。他们尝试过各种方法打探那“秘香”的来源，甚至不惜花重金从个别顾客手中买回一两串试图分析成分，但那复合型的香料经过烈火炙烤，早已深度融合，岂是他们能轻易破解的？模仿出来的东西总是形似神非，徒惹人笑。
这日，林天刚支好摊子，队伍就已排成了长龙。他习惯性地瞥了一眼对面，只见刘二的摊位冷冷清清，刘二本人则靠墙站着，一双眼睛阴鸷地盯着自己这边，嘴角却挂着一丝令人费解的冷笑。
林天心中莫名一紧，隐隐觉得有些不对劲，但忙碌的生意很快让他无暇多想。
炭火升起，肉串上架，香气开始弥漫。就在他准备撒下那珍贵的“林氏秘香”时，街口突然传来一阵嘈杂的呵斥声和民众的惊呼声。
“让开！都让开！官差办事！”
人群被粗暴地分开，一队气势汹汹的官差闯了进来，为首的竟又是那个李校尉。与前几次不同，这次他面色冷硬，眼神锐利，带着不容置疑的气势，径直走到林天摊前。
“林摊主，”李校尉的声音没有任何温度，公事公办地亮出一纸文书，“接上官令，尔所用之西域香料‘枯茗’，来历不明，疑与近日京城数起腹痛呕吐之症有关。现勒令你即刻停业，接受调查！所有食材、调料，尤其是那西域香料，一律查封带回检验！”
此言一出，全场哗然！
排队的顾客们顿时炸开了锅，惊疑不定地看向林天和那些香气扑鼻的肉串。 “什麽？吃坏肚子？” “不能吧？我吃了好几天了，没事啊！” “哎呀，怪不得我昨天回去觉得有点不舒服...” “真的假的？吓死人了！”
林天如遭雷击，脑子嗡的一声。他瞬间明白过来刘二那抹冷笑的含义！这分明是诬陷！是赤裸裸的栽赃陷害！
“李校尉！此言从何说起？”林天强压怒火，据理力争，“我的香料虽购自胡商，但绝无问题！每日这麽多顾客食用，从未听闻有人不适！这其中必有误会，或是有人恶意陷害！”
“是否有误会，检验过後便知！”李校尉毫不容情，大手一挥，“来人！查封！所有东西，一样不准落下！特别是那些瓶瓶罐罐！”
如狼似虎的官差立刻上前，就要动手查封摊位，抢夺那罐珍贵无比的“林氏秘香”。
林天心急如焚，下意识地想护住香料罐。这不仅是他全部的心血，更是他自证清白的关键证据！若被他们拿走，暗中调换或做手脚，他跳进黄河也洗不清！
“住手！”他试图阻拦。
“怎麽？想抗法不成？”李校尉眼神一厉，手按在了刀柄上，威胁意味十足。
现场气氛瞬间剑拔弩张！围观人群吓得连连後退。
就在这千钧一发之际，一声清冷的娇叱从醉仙楼方向传来：“李校尉，好大的威风！”
青禾快步走来，面罩寒霜，身後跟着两个醉仙楼的夥计。她先是冷冷扫了一眼现场，然後对李校尉道：“李校尉，无凭无据，仅凭猜疑就要查封我醉仙楼担保的摊位，是否太过草率？你说数起腹痛之症与林师傅的香料有关，苦主何在？讼状何在？医馆诊断何在？”
李校尉似乎早有准备，皮笑肉不笑地道：“青禾姑娘，苦主自然有，讼状也已递交京兆府。至於诊断书，正在核验。本官也是奉命行事，依法查封。还请醉仙楼行个方便，不要妨碍公务。”
“奉命？奉谁的命？”青禾逼问，“京兆尹大人的手令呢？拿出来看看！”
李校尉脸色微变，他手中的文书显然并非京兆尹直接签发。他强硬道：“此乃市署内部调查文书，足够查封一个小小摊位！青禾姑娘是要包庇嫌犯，对抗市署吗？”
“好大一顶帽子！”青禾冷笑，“我只问你，若是最後查证林师傅的香料并无问题，今日造成的损失，你们市署可愿一力承担？你李校尉个人可愿负责？”
李校尉顿时语塞。他接到的命令是来找茬查封，哪管什麽後果赔偿。
青禾见状，语气稍缓，却更显淩厉：“李校尉，大家都是明白人。有人眼红生意，使些下作手段，你我心知肚明。市署何必给人当枪使，平白得罪我们醉仙楼？不如这样，你今日暂且带人回去，若真有确凿证据，再来查封不迟。否则，闹到苏小姐那里，甚至惊动了京兆尹大人，大家面上都不好看。”
这番话软中带硬，既点破了背後的龌龊，又抬出了醉仙楼和京兆尹施压。
李校尉脸色变幻不定，显然内心极为挣扎。他既不敢彻底得罪醉仙楼，又无法轻易违背上峰的命令。
就在双方僵持不下之时，外围忽然响起一个洪钟般的声音：“俺可以作证！林小哥的烤串乾净得很！俺石猛天天吃，壮得能打死头牛！哪个龟孙子吃了不舒服？站出来让俺看看！别是自家吃坏了肚子就想赖人！”
只见石猛挤开人群，大步流星地走进来，铜铃般的大眼怒瞪着李校尉和一众官差，浑身散发着江湖豪侠的彪悍气息。他的几个镖师朋友也跟在身後，面色不善。
有石猛这个地头蛇出面作保，围观人群中一些老顾客也纷纷开口： “就是！我们天天吃都没事！” “肯定是有人看林小哥生意好，眼红陷害！” “官爷要明察啊！”
舆情瞬间逆转。李校尉额头见汗，骑虎难下。
林天感激地看了青禾和石猛一眼，知道机会来了。他上前一步，朗声道：“李校尉，清者自清！小子愿意配合调查，但有一个要求！检验可以，但必须当众进行，或者由醉仙楼、威远镖局以及各位乡亲父老共同见证！绝不能让我的香料离开大家的视线，以免有人暗中做手脚，栽赃陷害！”
这话说得漂亮，既表明了配合的态度，又将潜规则摆上了台面，赢得围观人群一片附和。
“对！当众检验！” “我们看着！看谁敢做手脚！”
李校尉彻底陷入了被动。他看看面色冰冷的青禾，又看看彪悍的石猛，再听听群情激愤的舆论，知道今天这差事是办不成了。强行查封，必将引发更大的冲突，後果不是他能承担的。
他咬了咬牙，恨恨地瞪了林天一眼，又扫了一眼对面脸色铁青的刘二，终於悻悻地一挥手：“好！既然有醉仙楼和威远镖局作保，今日暂且不封！但此事没完！林摊主，在调查清楚之前，你好自为之！我们走！”
说罢，带着一脸不甘的官差，灰溜溜地挤开人群走了。
一场风波，暂且平息。
人群爆发出胜利的欢呼，纷纷围上来安慰林天，并表示更加支持他的生意。
林天连连向青禾和石猛道谢。
青禾摆摆手，低声道：“别高兴太早。他们既然出手，就不会轻易罢休。这几日小心些，食材香料都要仔细检查，千万别让人钻了空子。”她意有所指地看了一眼对面。
石猛也拍着林天的肩膀：“小哥放心！有俺在，看哪个不开眼的敢来捣乱！俺明天就派两个兄弟在你摊子附近看着！”
林天心中感动，连声道谢。他知道，这次虽然暂时渡过难关，但也彻底得罪了市署里的某些人，和对面那些模仿者的梁子也算是结死了。
果然，接下来的几天，虽然没有再发生直接查封的事情，但小麻烦不断。
时不时有市署的小吏来“例行检查”，鸡蛋里挑骨头，一查就是大半个时辰，严重影响生意；税吏来的频率也莫名增高，各种名目的费用层出不穷；甚至连运送食材的乡农也抱怨，说在路上被人无故盘问刁难，差点来不了。
林天疲于应付，心力交瘁。他深知，这是在恶心他，逼他就范。
而对面的刘二，虽然不敢再明目张胆地做什麽，但那阴冷的目光却始终如影随形。
这日晚间收摊，林天拖着疲惫的身子回到小院。还未进门，他就敏锐地发现门锁有被细微撬动过的痕迹！
他心中一惊，猛地推开门，点亮油灯仔细检查。
屋内看似一切如常，但他很快发现，藏匿香料和银钱的那块松动砖块，有被移动过的细微痕迹！幸好他藏得隐蔽，东西似乎没少。
但对方显然已经来探查过，甚至可能已经知道了他藏东西的地方！
一股寒意从林天脊背升起。对方这是不达目的不罢休啊！这次是探查，下次呢？会不会直接偷走香料，甚至下毒栽赃？
他坐在冰冷的床板上，感到一种深深的无力感和危机感。个体经营的力量终究太薄弱了，面对这种层层打压和阴谋算计，他防不胜防。
或许...青禾之前的提议是对的？接受醉仙楼的庇护，进入其後院，虽然会失去部分自由和利润，但至少能获得安全？
又或者...杨管事那条路？与西域商队接上头，解决香料来源，然後凭藉独一无二的优势，让那些人无法模仿，不得不罢手？
林天思绪纷乱，难以决断。
就在他辗转反侧之际，窗外忽然传来极轻的“叩叩”两声。
林天瞬间警觉，悄声问道：“谁？”
窗外沉默片刻，传来一个压低的、有些熟悉的声音：“林小哥，是俺...张老三。快开门，有急事！”
张老三？他怎麽会深夜来访？林天心中疑窦丛生，但还是小心翼翼地打开了门。
门外的张老三神色慌张，头发淩乱，脸上还带着些许淤青，一见林天就急忙挤了进来，反手关上门，气喘吁吁地道：“不好了！林小哥！你快跑吧！他们...他们这次是要来真的了！”
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