晨雾如纱，笼罩着沉睡的白石滩。河水在薄雾下静静流淌，泛着灰白的光。石根大叔的渔船，如同一个悄无声息的幽灵，离开了简陋的码头，没有惊动任何人，甚至没有点亮渔灯，只凭借着老渔夫对这条水路的熟悉，在朦胧的雾色中缓缓前行。
林枫裹着一件石根找来的、带着浓重鱼腥味的旧蓑衣，靠在船舱角落，默默看着窗外飞速掠过的、被雾气模糊的河岸轮廓。阿涟坐在他对面，怀里紧紧抱着一个包袱，里面是准备好的干粮、清水和伤药，她显得有些紧张，不时偷偷看一眼林枫苍白的侧脸。
石根大叔站在船尾，沉默地摇着橹，身形在雾中若隐若现，只有那规律的吱呀声，证明着他的存在。
没有人说话，气氛压抑而凝重。
渔船并未顺流直下，而是拐进了一条更加狭窄、两岸芦苇丛生的支流。水流在这里变得湍急了些，雾气也更浓，几乎伸手不见五指。石根大叔的动作却更加沉稳，仿佛闭着眼睛也能找到方向。
约莫行了一个时辰，天色微微亮了一些，但雾气仍未散去。前方河道中央，出现了一片模糊的黑影，随着船只靠近，渐渐显露出轮廓——那是一个不大的岛屿，岛上植被茂密，怪石嶙峋，在雾气中显得有几分阴森。
“到了。”石根大叔低沉的声音打破寂静。
他将船摇到岛屿背阴处一个极其隐蔽的、被垂柳和藤蔓遮掩的小水湾里，熟练地将缆绳系在一块凸出水面的巨石上。
“这岛没名字，我们几个老家伙管它叫‘哑巴岛’，平时除了偶尔上来采点草药，没人来。”石根一边说着，一边率先跳下船，又将林枫小心地搀扶下来。阿涟也抱着包袱跟了下来。
脚踩在松软潮湿的泥土上，林枫环顾四周。岛屿确实荒僻，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和淡淡的水腥气。鸟鸣声从密林深处传来，更添幽静。
“跟我来。”石根在前面引路，拨开茂密的灌木和藤蔓。岛上根本没有路，只能艰难地穿行。
走了约莫一炷香的时间，来到岛屿中心一处地势稍高的地方。这里有一小片相对平整的空地，空地边缘，依着一块巨大的、如同卧牛般的青黑色岩石，竟然有一个天然形成的、约莫一人高的岩洞入口！洞口也被藤蔓遮掩了大半，若非走到近前，极难发现。
“就是这里了。”石根拨开洞口的藤蔓，里面黑黢黢的，一股带着土腥味的凉气涌出。“洞里还算干燥，深处有个小泉眼，水能喝。以前躲兵灾时在这里住过一阵子。”
林枫走进山洞。洞口狭窄，里面却别有洞天，空间比想象中要大，足以容纳数人。洞壁是粗糙的岩石，地面相对平整，角落果然有一洼小小的水潭，清澈见底。虽然简陋，但对于此刻的他来说，已是难得的安身之所。
“这里有些干柴和火镰，省着点用。”石根将背上的一小捆干柴放下，又递给林枫火镰，“吃的和阿涟准备的药都在包袱里。我们每隔三五天，会找机会给你送一次补给。平时千万不要生浓烟，也不要轻易到岛边活动，免得被人瞧见。”
“我明白，多谢大叔。”林枫郑重道谢。
石根摆了摆手，看了一眼林枫依旧没什么血色的脸，叹了口气：“好好养伤吧。外面的事，暂时别想了。”
阿涟将包袱放在洞内干燥处，看着林枫，欲言又止，最终只是轻声说了句：“木风哥哥，你……你保重。”
林枫对她点了点头：“放心吧，阿涟。你们也千万小心。”
石根不再多言，拉着一步三回头的阿涟，转身钻出了山洞，很快，外面传来了他们拨开藤蔓远去的声音。
山洞里彻底安静下来，只剩下水滴从岩缝渗入水潭的滴答声，以及自己有些粗重的呼吸声。
林枫靠着冰冷的石壁缓缓坐下，感受着洞内阴凉的气息。暂时安全了。
但他知道，这安全是脆弱且短暂的。追兵不会放弃，体内的隐患更是迫在眉睫。
他解开包袱，里面是几张硬邦邦的粗面饼，一小块用盐腌制的咸鱼，几个水囊，还有几包用油纸包好的草药。东西不多，却承载着那对父女沉甸甸的善意。
他先喝了几口水，又嚼了半张面饼，勉强压下饥饿感。然后，他盘膝坐好，再次将心神沉入体内。
经过昨夜那近乎自残般的尝试，虽然未能清除那冰冷的印记，但找到了方法，也让他对内息的掌控，似乎精进了一丝。此刻静下心来，他更能清晰地感受到那印记的存在——它盘踞在丹田附近的主要经脉交汇处，像一块散发着森然寒气的顽冰，不断汲取着他本就不多的生机，并阻碍着内息的周天运转。
他不再急于求成，而是按照昨夜摸索出的那种特殊韵律，小心翼翼地引导着内息，如同溪流冲刷礁石般，一遍又一遍，耐心地、持续地渗透、消磨那印记的边缘。
过程依旧缓慢而痛苦，每一次内息与印记的接触，都伴随着针扎冰刺般的痛楚。但他心志坚定，强行忍耐着，将全部注意力都集中在那种玄奥的韵律模拟上。
时间在寂静的山洞中流逝。饿了就啃几口硬饼，渴了就喝几口泉水，累了就靠在石壁上短暂休息片刻，然后继续。
不知过了多久，是白天还是黑夜。洞内只有水潭反射的微弱天光，难以分辨时辰。
就在他感觉精神再次濒临耗尽，准备停下来休息时，那冰冷的印记边缘，终于传来了一丝极其细微的、不同于以往的“松动”感！并非仅仅是阻碍变小，而是那构成印记的、凝练如实质的寒意能量，似乎……被他的内息同化、汲取了极其微小的一丝！
虽然只是微不足道的一丝，但意义重大！
这证明他的方法不仅是“疏通”，更可能是“化解”！
这个发现让他精神大振！他强忍着激动，更加专注地运转内息。
随着那一丝寒意能量被同化，他惊讶地发现，自己那冰寒的内息，似乎变得更加凝练、更加精纯了一丝！而且，内息流转时，那种与怀中信物、与那“枢眼”韵律的共鸣感，也隐约增强了一分！
难道……这紫衣宦官留下的印记，其能量本质，竟与林家传承的《玄水真功》同源？甚至……可以被《玄水真功》炼化吸收，反过来增强自身？
这个猜测让林枫心头剧震！
如果真是如此，那这看似绝境的伤势，反而可能成为他功力突破的契机！而林家与宫廷、与那“命源”之间的关联，恐怕比他想象的还要深远和复杂！
他压下翻腾的思绪，继续专注于炼化。有了明确的方向和可见的效果，之前的痛苦似乎也变得可以忍受。
又不知过去了多久，他感到腹中饥饿难耐，才不得不停了下来。拿出干粮和水，默默补充体力。
他估算了一下，按照这个速度，想要完全炼化这枚印记，恐怕需要数月甚至更久的时间。而且越到核心，难度可能越大。
但他等不了那么久。京城的谜团，陈七的血仇，如同燃烧的火焰，灼烧着他的内心。
必须想办法加快速度！
他的目光，落在了洞壁那粗糙的岩石上，又看了看那洼清澈的泉水。一个念头逐渐成形。
《玄水真功》，顾名思义，与水相关。在这荒岛之上，与水最密切的，除了这泉眼，便是环绕岛屿的河水！或许……可以借助外界的水汽、寒意，来辅助内息的运转，加速炼化过程？
想到便做。
他走到洞口，拨开藤蔓。外面已是深夜，月朗星稀，河面上笼罩着一层淡淡的夜雾，寒气比洞内更重。他深深吸了一口带着水汽的冰凉空气，感受着那自然的寒意渗入肺腑。
他回到洞内，再次盘膝坐下。这一次，他不再仅仅依靠自身内息，而是尝试着引导洞内、乃至透过洞口缝隙渗入的、那属于天地间的自然水汽与寒意，与自身内息交融，共同形成一股更加磅礴、更加贴近《玄水真功》本质的寒流，再次向着那丹田处的冰冷印记，发起了冲击！
“嗡——”
内息与外界寒意交融的刹那，林枫感觉自己的身体仿佛成了一个共鸣腔，发出了一声低不可闻的嗡鸣！那冰冷的印记猛地一震，炼化的速度，似乎真的……加快了一丝！
有效！
林枫眼中精光一闪，彻底沉浸在了这种借助外界天地之力，炼化自身隐患的奇异修行之中。
河心秘岛，成了他绝境中的闭关之地。而一场由内而外的蜕变，正在这无人知晓的角落里，悄然发生。
洞外，月华如水，流淌过哑巴岛沉默的轮廓，也流淌过远方那座依旧笼罩在迷雾中的巨大京城。命运的丝线，似乎在黑暗中，重新开始了编织。
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