砂隐村，风影办公室。
我爱罗听完止水转述的、来自深作仙人的断讯，陷入了长久的沉默。窗外，砂隐村在晨光中苏醒，但办公室内的气氛却格外凝重。
“雨之国高塔……佩恩……”我爱罗的手指无意识地敲击着桌面，“晓组织的明面基地。如果那个大型幻术的根源真的在那里，事情就非常棘手了。”
手鞠忍不住开口：“风影大人，这意味着晓组织已经拥有了远程操控一个大国忍村意志的能力！这太可怕了！我们必须做点什么！”
勘九郎也操控着乌鸦傀儡做了个切割的动作：“没错！不能让他们为所欲为！而且，如果木叶一直处于被操控的状态，对我们风之国也是巨大的威胁。”
我爱罗抬起手，示意他们稍安勿躁。他看向止水、鼬和佐助：“三位，深作仙人的情报非常重要。但这依然只是单方面的推测，缺乏实证。砂隐村不能仅凭此就对雨隐村采取行动，那无异于宣战。”
他顿了顿，继续说道：“而且，正如深作仙人所提醒的，‘小心内部’。我们无法确定木叶内部哪些人值得信任，贸然传递情报，可能会打草惊蛇，甚至给三位带来更大的危险。”
止水理解地点点头：“我明白风影大人的顾虑。我们并不期望砂隐直接介入。只希望，如果未来我们找到确凿证据，或者需要采取行动时，砂隐能保持中立，或者在必要时，提供有限度的协助。”
我爱罗沉吟片刻，给出了承诺：“砂隐村会继续为三位提供庇护，并利用我们的情报网络，秘密核实关于雨之国高塔和晓组织的相关情报。同时，我们会加强对国内，尤其是与木叶、雨之国接壤边境的监控，防范任何可能的渗透与袭击。这是目前砂隐能做到的极限。”
这个承诺虽然有限，但已是雪中送炭。止水三人郑重道谢。
离开风影办公室后，三兄弟回到了他们的临时居所。虽然行动受限，但他们并未虚度光阴。
止水开始更加专注地利用仙术感知，尝试捕捉来自雨之国方向的、可能存在的特殊查克拉波动，尤其是与幻术或轮回眼相关的能量痕迹。这个过程如同大海捞针，极其耗费心力，但他坚持不懈。
鼬则结合自身对幻术的深刻理解和柱间细胞带来的独特感知，开始逆向推演“限定月读”的可能术式结构。他假设施术者需要维持对木叶如此庞大范围的持续影响，必然存在一个稳定的能量输出节点或者特殊的查克拉共鸣机制。他试图找出这个机制的弱点。
佐助则在砂隐安排的、带有隔离结法的训练场内，疯狂地锤炼着自己的仙术。他知道，无论真相如何，强大的实力都是破局的关键。在经历了与鸣人的宿命对决后，他更加清晰地认识到自己与完美仙术模式之间的差距。他不再追求瞬间的爆发，而是沉下心来，反复练习自然能量的平衡与维持，淡紫色的眼影出现的时间越来越长，也越来越稳定。
就在宇智波三兄弟在砂隐刻苦准备的同时，木叶村的阴影下，卡卡西的调查也取得了突破性进展。
他通过持续监视，终于掌握了那名与角都接头的顾问侍卫的确凿证据，并顺藤摸瓜，发现这位顾问（转寝小春派系的重要成员）竟然通过一个秘密的资金渠道，与某个地下换金所有着千丝万缕的联系！而角都，正是换金所的常客。
这不仅仅是私通外敌那么简单，更可能涉及到木叶高层的腐败与背叛！
卡卡西没有轻举妄动，他将这些证据秘密复制、保存。他知道，仅凭这些，还不足以扳动根深蒂固的高层顾问，反而可能打草惊蛇。
他决定冒险接触一个人——自来也。
在一个月黑风高的夜晚，卡卡西利用暗部的密道，悄无声息地潜入了火影办公室。自来也似乎早已料到他的到来，正独自一人坐在黑暗中，手里拿着一个酒壶，眼神浑浊而痛苦。
“你来了，卡卡西。”自来也的声音沙哑。
“自来也大人，”卡卡西单刀直入，“关于止水，关于那个幻术，您真的没有任何怀疑吗？”
自来也猛地灌了一口酒，苦笑道：“怀疑？我当然怀疑！我的脑子告诉我事情不对劲，止水不像那样的人，晓组织的出现太巧合……但是，卡卡西，你告诉我，为什么我心里另一个声音，又那么坚定地认为他就是叛徒？为什么我看到那些‘证据’，会觉得如此理所当然？”
他用力捶打着自己的脑袋：“这种感觉……就像有人强行在我的脑子里钉入了一根楔子，明知道它不该在那里，却怎么也拔不掉！”
卡卡西看着痛苦挣扎的自来也，心中了然。连自来也大人这样意志坚定的强者都无法完全摆脱幻术的影响，可见其威力之恐怖。他不再犹豫，将自己调查到的、关于顾问与角都勾结的证据，以及自己对“宇智波斑”真实身份的可怕推测，尽可能地陈述了出来。
听着卡卡西的叙述，自来也的脸色变得越来越难看，酒意也醒了大半。
“团藏的旧部……角都……资金往来……还有带土……”自来也喃喃自语，眼中闪烁着震惊与愤怒的光芒，“如果……如果你的推测是真的……那么这一切，从九尾之乱到现在，都是一个针对木叶，不，是针对整个忍界的巨大阴谋！”
他猛地站起身，在办公室里来回踱步：“我们必须拿到更确凿的证据！必须找到破解那个幻术的方法！否则，木叶迟早会从内部瓦解！”
“深作仙人之前试图联系过我，”卡卡西补充道，“它传递了零碎的信息，暗示幻术根源可能与雨之国高塔有关，并提醒小心内部。”
“雨之国……佩恩……”自来也的眼神变得锐利起来，“看来，有必要再去那个地方探查一番了。不过，在此之前，我们需要先清理一下内部的蛀虫！”
两位木叶的顶梁柱，在弥漫的黑暗中，终于初步达成了共识，决定联手应对这场前所未有的危机。然而，他们并不知道，一双隐藏在暗处的眼睛，已经注意到了卡卡西不寻常的举动。
就在卡卡西秘密会见自来也的第二天夜里，当他再次潜入资料库，试图查找更多关于初代火影细胞实验的机密文件时，一道冰冷的、带着浓郁根组织风格的禁制被触发！
无数漆黑的咒印符文如同毒蛇般从墙壁和地面蔓延而出，瞬间束缚住了卡卡西的四肢，强大的封印力开始侵蚀他的查克拉！
“果然……有老鼠在窥探不该知道的东西。”一个阴恻恻的声音从阴影中传来。几个戴着动物面具、气息冰冷的忍者缓缓走出，将他们包围——是“根”的残党！
卡卡西心中一惊，意识到自己可能暴露了。他试图挣扎，但封印的力量异常强大。
为首的那个“根”成员，面具下的目光如同毒蛇般锁定卡卡西，缓缓举起了手中的苦无：
“叛徒卡卡西，奉‘那位大人’之命，予以清除！”
苦无带着致命的寒光，刺向卡卡西的心脏！
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