幽深的走廊深处，那“啪嗒……啪嗒……”的声响越来越近，在空旷死寂的大殿中回荡，敲打着云薇和苏芷紧绷的神经。她们紧盯着那片黑暗，握着武器的手心渗出冷汗。
一个模糊的轮廓逐渐在黑暗中显现。
并非想象中狰狞的怪物，也非机关傀儡，那走出来的，竟是一只通体毛发洁白如雪、身形颇为高大的白猿！
这白猿看起来年岁已高，眼神却不浑浊，反而透着一种历经沧桑的沉静与智慧。它步履略显蹒跚，一只前爪似乎有些不便，走起来微微跛着，方才那“啪嗒”声，正是它湿漉漉的脚掌踩在石板上的声音。它身上散发着与湖水同源的纯净气息，甚至更加强烈。
白猿走到星光照耀之处便停了下来，并未表现出攻击性。它那双澄澈的眼睛先是好奇地看了看严阵以待的云薇和苏芷，目光在她们手中的青铜镜和兵刃上停留一瞬，随即落在了被她们护在身后、昏迷不醒的萧彻身上。
它的鼻子轻轻抽动了几下，似乎在辨别萧彻身上那令人不适的尸毒戾气。然后，它抬起头，看向云薇，眼神中竟然流露出一丝……询问和审视的意味？
云薇和苏芷都愣住了。这白猿的表现太过反常，完全不像寻常野兽。
就在这时，云薇手中的青铜镜再次微微发热，传递出一丝平和甚至带着些许善意的波动。而那只白猿似乎也感应到了什么，它将目光聚焦在青铜镜上，眼神变得有些激动，抬起那只完好的前爪，指向走廊深处，又指了指萧彻，然后做了一个“跟随”的动作。
它在邀请她们？或者说，是在指引她们去能帮助萧彻的地方？
云薇与苏芷交换了一个惊疑不定的眼神。这白猿太过通人性，而且似乎与青铜镜、与这片遗迹关系匪浅。
“薇儿，这……”苏芷迟疑道。信任一只来历不明的白猿，风险太大。
云薇看着白猿那双清澈沉静、不含恶意的眼睛，又感受着青铜镜传递来的安抚之意，心中权衡。硬闯不知深浅的遗迹深处固然危险，但这白猿的出现和青铜镜的反应，或许是唯一的转机。
“跟它走。”云薇做出决定，语气坚定，“它似乎没有恶意，而且……镜子在认可它。”
苏芷见云薇如此说，也不再犹豫，点了点头。
那白猿仿佛听懂了她们的话，低低地叫了一声，声音沙哑却并不难听，然后转过身，一瘸一拐地向着走廊深处走去，速度不快，似乎在等她们。
云薇和苏芷搀扶着萧彻，小心翼翼地跟在后面。走廊两侧的石壁上，也逐渐亮起了一些微弱的光纹，与祭坛上的纹路同源，提供着照明，显然也是因为青铜镜激活了此地的某种机制。
走廊曲折向下，似乎通往更深处。空气中弥漫的星辉能量和那种古老的沧桑感愈发浓郁。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一个巨大的圆形洞窟。这洞窟比上方的大殿更加令人震撼！
洞窟的中央，并非建筑，而是一棵巨大无比的、完全由某种晶莹剔透的水晶凝聚而成的“树”！这水晶树无比巨大，根系深深扎入地下，看不到尽头，树干粗壮需十人合抱，枝桠繁多却光秃，并无树叶，但每一根枝桠的末端，都凝聚着一团拳头大小、缓缓旋转的璀璨星辉，如同结满了星辰果实！
整棵水晶树都在散发着柔和而磅礴的能量波动，与穹顶的星图遥相呼应，仿佛是整个地下遗迹能量循环的核心！
而水晶树的根系盘结之处，隐约可见一道巨大的、被复杂符文封印的石门虚影，若隐若现，散发出一种令人心悸的古老封印气息。云薇脑海中瞬间闪过之前看到的碎片画面——那扇隔绝了恐怖存在的巨门！
这里，才是整个遗迹最核心的所在！
白猿走到水晶树下，敬畏地匍匐了一下，然后转过身，对着云薇，指了指水晶树下方的位置。那里有一个天然形成的凹坑，里面汇聚着一小潭更加晶莹剔透、星光几乎化为实质的液体，散发着无法言喻的生命气息和净化力量。
“吱吱……”白猿对着那潭液体叫了几声，又指了指萧彻，意思再明显不过。
苏芷激动起来：“它……它是让我们把将军浸入那里？”那潭液体蕴含的能量，远超外面的湖水，或许真能彻底清除尸毒！
云薇心中也升起希望。她看向白猿，尝试着问道：“我们可以使用它吗？救他？”
白猿竟似听懂了一般，点了点头，然后又指了指云薇手中的青铜镜，做了一个“安放”的动作，指向水晶树根部的一个特定位置。那里有一个小小的平台，平台中心有一个与祭坛上类似的、但更小的凹槽。
云薇恍然。她走上前，小心翼翼地将青铜镜放入那个凹槽。
嗡！
青铜镜嵌入的瞬间，整个水晶树轻轻一震，所有枝头的星辉果实光芒大盛，一道柔和的光柱从树冠落下，将下方的云薇三人以及那潭星辉液体笼罩其中。
一股温暖、纯净、充满生机的能量瞬间包裹了全身，之前战斗的疲惫、精神的损耗、乃至体内的暗伤，都在以惊人的速度恢复！云薇甚至感觉自己的内力和精神力都在快速增长！
而昏迷中的萧彻，在这光柱和下方潭水气息的双重作用下，身体剧烈地颤抖了一下，猛地喷出一小口漆黑腥臭的淤血！他后背伤口的黑色以肉眼可见的速度迅速褪去，新鲜的肉芽开始蠕动生长！
“太好了！”苏芷喜极而泣，连忙和云薇一起，小心地将萧彻浸入那潭星辉液体之中。
液体刚没及身体，萧彻便发出一声痛苦却又带着解脱意味的闷哼，更多的黑气从他体内被逼出，然后在星辉中净化消散。他的脸色迅速变得红润，呼吸变得强劲而平稳，甚至体内枯竭的内力，都开始自行运转复苏！
这核心处的星辉灵液，效果堪称神迹！
看到萧彻的情况飞速好转，云薇和苏芷终于彻底放下心来。云薇走到白猿身边，感激道：“谢谢你。”
白猿歪着头看着她，眼神温和，它抬起前爪，指了指自己，又指了指水晶树和那扇若隐若现的封印之门，然后做了一个沉睡和苏醒的动作，最后，指向了云薇手中的青铜镜（已从凹槽取出），眼神中流露出依赖和孺慕之情。
通过它笨拙的比划和青铜镜偶尔传递来的模糊意念，云薇渐渐明白了它的身份和经历。
这头白猿，竟是这片“星枢”核心遗迹的古老守护者之一！它并非普通猿猴，而是常年沐浴星辉，产生了灵智，其使命就是守护这棵维系地脉能量的水晶树和那道封印之门。
在很多年前（白猿的比划表示很久很久），曾有可怕的“窃运者”（它表现出极大的恐惧和憎恶）试图强行闯入这里，破坏星枢，夺取核心能量，甚至妄图打开封印之门。守护者们拼死抵抗，死伤殆尽，星枢也受到损伤，陷入沉寂。这头白猿在那场大战中受了重伤，爪子的残疾就是那时留下的，之后便一直陷入沉眠，依靠星枢残余的能量维系生机。
直到今天，云薇带着青铜镜——这枚似乎是更高权限的“钥匙”——重新激活了星枢，才将它从漫长的沉眠中唤醒。它对青铜镜有着天然的亲近和服从。
而它所指的“叛徒”、“窃运者”的特征，虽然模糊，却让云薇几乎可以肯定，就是玄冥，或者与他同源的存在！他们的目标，从来就不仅仅是胤国的国运，而是这处更为古老的、维系着大地脉象的星枢核心！掠夺这里的能量，恐怕才是玄冥邪术的真正力量来源！
所有的线索终于串联起来！
玄冥的阴谋，胤国的灾难，北凛的入侵，甚至更久远前的背叛与守护……这一切的背后，竟然都指向这处深藏地底的古老遗迹！
就在云薇为这个惊人的发现而心神激荡时，浸泡在星辉灵液中的萧彻，发出了一声悠长的吸气声，浓密的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神初时有些迷茫，随即迅速变得锐利而警惕，下意识地想要坐起，却因虚弱和身处液体中而未能成功。
“将军！”苏芷惊喜地叫道。
萧彻的目光扫过苏芷，落在云薇身上，又快速环视周围这超乎想象的环境，最终看向那只安静蹲在一旁的白猿，剑眉紧蹙：“这里是……怎么回事？”他的声音还有些沙哑，但中气已然恢复了不少。
云薇走到潭边，蹲下身，看着他深邃的眼睛，语气凝重：“将军，我们可能……发现了一切灾难的源头。”
她正准备简要说明情况，整个核心洞窟，突然毫无征兆地剧烈震动了一下！
不是之前的轰鸣，而是一种来自极深处的、沉闷的冲击感！仿佛有什么巨大的东西，在撞击着那扇被封印的巨门！
“吼——！”
一声模糊不清、却充满疯狂与贪婪意味的咆哮，仿佛从极其遥远的地底深处，隐隐约约传来，震得人心头发慌！
水晶树的光芒瞬间变得不稳定起来，枝头的星辉果实明暗闪烁！
白猿猛地跳了起来，全身毛发倒竖，澄澈的眼睛里充满了前所未有的恐惧和愤怒，它指着那扇震荡不休的封印之门，对着云薇发出急促而尖利的叫声！
青铜镜也在云薇手中疯狂震动、发烫，传递来强烈的警告和焦急的意念！
封印……松动了！
门后的东西，被星枢重新激活的能量和外界持续的血祭戾气（或许是玄冥仍在进行的邪法）所刺激，正在试图冲破束缚！
萧彻挣扎着从潭水中坐起，虽然虚弱，但军人的本能让他瞬间进入战斗状态，目光如电般射向那扇震荡的巨门虚影：“那是什么？！”
云薇脸色苍白，握紧滚烫的青铜镜，感受着脚下传来的、令人心悸的撞击感，一字一句道：
“恐怕……那就是玄冥真正想要释放的东西。”
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