天擎峰脚下，风雪依旧。云薇和萧彻搀扶着昏迷的星澜，刚踏出前哨站那隐蔽的洞口，刺骨的寒意和凛冽的杀机便扑面而来！
洞口外围，不知何时已悄无声息地出现了数十道身影，呈半圆形将他们牢牢围住。这些人并非统一的北凛制式装备，穿着各异，但个个气息精悍，眼神锐利，手中兵刃闪烁着寒光，显然都是经验丰富的江湖好手或者佣兵。为首一人，身材瘦高，面容阴鸷，手中把玩着两枚漆黑的铁胆，目光如同毒蛇般在云薇和萧彻身上扫视。
“啧啧啧，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不不费工夫。”那瘦高男子阴恻恻地笑道，“北凛通缉的要犯，搅乱祭天大典的逆贼，竟然躲在这鸟不拉屎的雪窝子里。兄弟们，拿下他们，可是天大的功劳！”
是冲着北凛的悬赏来的！云薇心中一沉。这些亡命之徒比正规军更难缠，他们只为利益，手段无所不用其极。
萧彻将星澜轻轻靠放在洞口的岩石旁，自己则踏前一步，将云薇护在身后。他手中的“陨星”剑柄虽然沉寂，但那历经沙场的凛冽杀气已弥漫开来，让对面一些修为稍弱者脸色微变。
“想要功劳，也得有命拿。”萧彻的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，如同寒风刮过雪原。
那瘦高男子眼神一凝，显然认出了萧彻的身份，脸上闪过一丝忌惮，但随即被贪婪取代：“哼！萧彻，你已是强弩之末，何必虚张声势！兄弟们，一起上！谁先拿下他们，赏金分他一半！”
重赏之下必有勇夫，数十名亡命徒发一声喊，各持兵刃，如同群狼般扑了上来！刀光剑影瞬间撕裂了雪幕！
萧彻眼神一寒，正要出手——
“且慢！”
一个清冷的女声突然自侧后方响起！声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力。
众人动作不由得一滞，循声望去。只见风雪之中，一道婀娜的身影缓缓走来。她撑着一把油纸伞，伞面素白，映衬着漫天飞雪，仿佛与这冰天雪地融为一体。伞沿微抬，露出一张清丽绝伦却淡漠如雪的脸庞，正是多日不见的苏怜月！
她怎么会在这里？！云薇和萧彻心中同时升起疑问和警惕。
那群亡命徒也愣住了，为首那瘦高男子眯起眼睛，打量着苏怜月：“这位姑娘是何人？为何阻我等发财？”
苏怜月目光扫过场中情形，在昏迷的星澜身上略微停留，闪过一丝讶异，最终落在云薇和萧彻身上，淡淡道：“这二人，我暗香楼保了。”
暗香楼？瘦高男子脸色一变。暗香楼的名头在江湖上乃至北凛朝堂都极为响亮，其势力盘根错节，手段莫测，绝非他们这些散兵游勇能够招惹。
“苏大家……这，这不合规矩吧？”瘦高男子语气软了几分，但依旧不甘心，“北凛王廷的悬赏……”
“北凛王廷的悬赏，自有我暗香楼去分说。”苏怜月打断他，语气依旧平淡，却带着不容置疑的力量，“诸位若是现在退去，我可当作什么都没发生过。若执意要动手……”她顿了顿，伞沿微微压下，遮住了半张脸，只露出精致的下颌和一抹冰冷的唇角，“那就只好请诸位，永远留在这雪山之中了。”
随着她话音落下，四周的风雪似乎变得更加急促，隐隐约约，仿佛有无数道冰冷的气息锁定了这群亡命徒！
瘦高男子额头渗出冷汗，他能感觉到，周围的雪地里，似乎隐藏着不止一股强大的气息，绝对是暗香楼的精锐！他咬了咬牙，知道今天这功劳是捞不到了，甚至可能把命搭上。
“好！既然苏大家开口，这个面子我们给了！我们走！”他倒也光棍，狠狠瞪了云薇和萧彻一眼，一挥手，带着手下迅速退入风雪之中，消失不见。
危机暂时解除。
云薇和萧彻却并未放松，目光依旧警惕地看着苏怜月。这个女人行事莫测，敌友难辨，此刻出现，绝不仅仅是“保住”他们那么简单。
“苏大家，别来无恙。”云薇开口道，语气平静，“不知此番前来，所为何事？”
苏怜月收起油纸伞，露出那张倾城的容颜，她看着云薇，又看了看萧彻，最后目光再次落在星澜身上，眼中闪过一丝探究：“看来二位这几日，际遇非凡。这位是……？”
“一个朋友。”云薇含糊带过，没有透露星澜的身份。
苏怜月也不深究，微微一笑：“我为何而来？自然是来履行我们之前的约定，以及……寻求合作。”
“约定？合作？”萧彻冷声道，“观星台上，苏大家似乎并未完全履行‘合作’的义务。”指的是她当时独自逃离。
苏怜月脸上并无愧色，坦然道：“当时情况危急，玄冥亲自出手，能量反噬在即，留下唯有死路一条。选择撤离，保存有用之身，方能图谋后续。我想，这个道理，萧将军应该比我更懂。”
她的话无可辩驳，乱军之中，各自求生是本能。
“那如今呢？”云薇问道，“苏大家想要如何合作？”
“很简单。”苏怜月道，“我需要借助这位……‘朋友’的力量，或者说知识。”她指向昏迷的星澜，“而你们，需要暗香楼的情报网络和资源，来应对玄冥接下来的反扑，以及寻找其他对抗他的方法。我们有共同的目标，合则两利。”
她果然是为了星耀文明而来！云薇心中明了。苏怜月对星辰之力和远古知识的渴望，从未掩饰。
“我们如何相信你？”萧彻直接问出关键。
苏怜月从袖中取出一枚小巧的玉简，抛给云薇：“这是诚意。里面记录了玄冥在祭天大典失败后的动向，以及他可能正在寻找的几样东西的信息。其中一样，名为‘定星盘’，据说能稳定地脉，隔绝‘虚无力’的侵蚀，或许对你们有用。”
云薇接过玉简，精神力探入，快速浏览。信息确实详尽，提到了玄冥因仪式反噬受了些伤，正在加速搜寻几样传说中的物品，其中“定星盘”的描述，与星耀文明的风格十分吻合。
“定星盘……”靠在岩石上的星澜，不知何时悠悠转醒，听到这个词，虚弱地开口，“那是……星耀时代，用以稳定重要地域地脉与星力感应的枢纽仪器……早已失落……若能找到，确实能暂时遏制‘虚无力’的扩散……”
他的突然开口，让众人都是一怔。
苏怜月眼中闪过一丝喜色，看向星澜：“阁下果然知晓。却不知，这‘定星盘’可能存在于何处？”
星澜挣扎着坐直身体，靠在岩壁上，疲惫地揉了揉眉心，混乱的记忆碎片还在冲击着他的意识：“我……记不太清……只知道，它与几处主要的观测站或……避难所有关……天擎峰这里，只是一个次级前哨，不可能有……”
他努力回忆着，断断续续地说道：“或许……‘碧波境’……或者‘熔火之心’……那些地方，可能留有线索……”
碧波境？熔火之心？这都是云薇从未听过的地名。
苏怜月却若有所思：“碧波境……可是指南方无尽林海深处的那个传说之地？熔火之心……难道是西域烈焰山下的古老秘境？”
星澜微微点头：“名字……可能变了……但位置，大致不错……”
云薇和萧彻对视一眼，看来，接下来的方向已经明确。无论是为了寻找对抗玄冥的方法，还是帮助星澜恢复，他们都必须前往这些传说中的地方。
“我们需要地图，需要更详细的信息，以及安全的路线。”云薇看向苏怜月。
“这些，暗香楼可以提供。”苏怜月爽快答应，“但作为交换，这位星澜阁下所知关于星耀文明，特别是关于星辰能量运用和对抗虚无力的知识，需要与我共享。”
这是一个公平的交易，但也将星澜置于了焦点之下。
星澜看了看云薇和萧彻，又看了看苏怜月，淡紫色的眼眸中闪过一丝清明与无奈。他知道，自己无法再独善其身了。
“可以……”他沙哑地答应，“但我需要时间……整理混乱的记忆……并且，我需要‘净尘花’来稳定我的情况……”
净尘花？又是一种未知的物品。
苏怜月立刻接口：“净尘花生于至净至寒之地，恰好在这雪山深处便有生长。我可以派人去采集。在此期间，几位可随我前往暗香楼在附近的一处秘密据点暂避风头，从长计议。”
形势比人强，尽管对苏怜月仍有疑虑，但眼下这确实是最好的选择。北凛的追捕和各方势力的觊觎不会停止，他们需要一个相对安全的环境来恢复和规划。
云薇看向萧彻，萧彻微微颔首。
“好，我们跟你走。”云薇做出了决定。
风雪依旧，但短暂的联盟已然达成。云薇、萧彻、星澜，这三个身负不同命运与秘密的人，在暗香楼之主苏怜月的引导下，暂时走向了同一个方向。未来是吉是凶，无人可知，但对抗玄冥与虚无的道路上，他们不再是孤军奋战。
四方势力，因缘际会，在这雪域之中，汇聚一堂。新的旅程，即将指向那未知的南方林海与西域火山。
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