直到潘盼儿的身影从院门边消失不见了，孙掌柜还在笑意吟吟地盯着那个方向看。大力走上前来，试探着道：“掌柜的，日头足了，咱是不是该回去了？”
孙展柜难得的没有发火，他看着院门叹息了一声，招呼大力：“走，回去！”
这一回之后，孙掌柜便对郁家豆腐坊更加上了心，每日一早都要来豆腐坊吃上一碗豆花，顺便再饱饱眼福。
然而十次里有八次，潘盼儿都对他不理不睬，只有在郁家老板娘不在的时候，才偷偷对孙掌柜笑一笑。
孙掌柜这些天觉得自己年轻了几十岁，倒像是个情窦初开的楞头小子，每当潘盼儿对他展颜一笑，他都可以开怀一整天。而那个怂恿孙掌柜来此的大力，自此也得了孙掌柜青睐，孙掌柜委任了他酒楼小管事一职。
新上任的大力管事更是对孙掌柜鞍前马后的效力，背地里没少替孙掌柜出主意，如何能博得美人一笑。
孙掌柜出手阔绰，潘盼儿从他手里积攒下不少银钱，但全数上交自家婆婆，自己一个子儿都不留。
要说豆腐作坊这些日子进项不小，有一半得是孙掌柜的功劳。
时间一久，郁大娘也慢慢觉察出了不对劲儿，她对那个每日都排队来吃一碗豆花的白面胖子十分没有好感，忍不住叮嘱儿媳妇：“盼儿，为娘看那个老东西不是什么好人，你平日里只关照其他客人便是。那人，不要理会他！”
潘盼儿细心地为郁大娘捏着肩膀，轻重缓急，力道正正好。听郁大娘这么一讲，潘盼儿柔声笑道：“娘，您放心，盼儿有分寸。”
若不是见那死胖子手里有些银钱，人傻钱多，想撺掇过来给自家夫君来日上京赶考积累些盘缠，自己才没有耐心跟他周旋！不过今日娘这样一说，说不定是起疑心了，自己也该早早了结了此事。
潘盼儿心里打定主意，面上却是不显，仍旧轻手轻脚地替郁大娘疏松疏松筋骨，伺候着公公婆婆睡下，这才回到自己的屋子。
潘盼儿的夫君郁桐晖，平日里都在府学读书，每半月有一日休沐日，算算日子，明日便是夫君归家的日子，潘盼儿心里高兴，心道，老胖子那里就先晾他几日，等自己有了空闲，就好好教训一下这个为老不尊的色鬼！
第二日辰时一过，郁桐晖就从府学赶回家了，他远远看着自家豆腐坊前排起的长龙，心里又高兴又心疼又惭愧，知道这些天盼儿肯定又是起早贪黑的干活、赚银钱养家，供自己读书科举。
他心里暗暗发誓，若有朝一日飞黄腾达，必定不负发妻！
潘盼儿眼神警觉，老远就发现了郁桐晖的身影，她眼梢眉角不自然就带了笑，面色微红。
孙掌柜坐在条凳上吃着豆花，眼睛却一眨不眨地盯着潘盼儿，今突然见她不同于往日的风情，而且还是看了一眼自己的方向，才目含春情，他心里不禁得意，对自己的魅力十分佩服。
孰不知，他自己只是刚好与郁桐晖的位置在一条线上而已。
郁桐晖没有上前打扰老娘和妻子的生意，他自己从后门进了院子，先去屋里将包袱放下，才换了一套家常衣服出来，悄悄站在潘盼儿身后，笑吟吟的看着自家娇妻。
经常来买豆腐的百姓大多都认识郁桐晖，见他出来，都大声笑着跟他打招呼。
郁桐晖没有读书人的迂腐酸气和眼高于顶的恶俗，极豪爽的一一跟大家见礼，不肯冷落了任何一人。
孙掌柜忽然见到一个读书人模样的年轻人站在潘盼儿身边，二人男才女貌，俱都是上佳的长相，看起来竟是十分相称。
孙掌柜没来由地觉得碍眼，问正闷头喝豆腐汤的大力：“那小子是谁？”
大力抬起头仔细辨认了一下，回道：“掌柜的，那便是潘娘子的相公，人称郁相公，名字唤作郁桐晖。郁相公正在府学里攻读，听说此次恩科，高中的机会很大！”
孙掌柜眼睛眯了眯，一双眼睛狠狠盯着郁桐晖，脸上青筋暴起。
他脑筋转了一转，突然道：“爷记得府里十一姨娘的娘家兄长，就是在府学里教书吧？”
这个......
大力一个酒楼里提升上来的小管事，哪里清楚孙掌柜的内宅事？
但想到自家掌柜一向精明的性子，想来他绝不会记错，阿力眼珠儿一转，忙道：“是的，是的。掌柜的，您是想......”
孙掌柜重重将陶碗磕在桌案上，咬牙切齿道：“这姓郁的小子碍了爷的眼！你下半晌的时候，派人去吴秀才家里报个信儿，叫他晚上来爷府上一趟！”
大力一琢磨，这吴秀才恐怕就是掌柜的府上，那位十一姨娘的兄长了。
“是，掌柜的！只是.......小的用个什么借口去请吴舅老爷呢？万一说错话，误了掌柜的大事，那就是小的罪过了......”
孙掌柜的白他一眼：“就说他妹子身体不适，想要见一见家人，不就完了？！不过是一个穷酸破落户儿，哪里当得起我孙府的舅老爷！”
大力连连点头应下，心道，这位排行第十一的吴姨娘，恐怕在府中也并不受宠，不然掌柜的也不至于如此不客气地称呼其内兄。
孙掌柜将几个铜钱甩手扔在桌上，不甘心的瞥了一眼潘盼儿的方向，站起身就气哄哄的走了。
大力跟着孙掌柜回到泰裕大酒楼，伺候着孙掌柜上楼去歇息，他自己立刻到楼下招一招手，唤来了一个跑堂的小二，低声道：“小六儿，你悄悄出去打听一下消息，掌柜府中一位姓吴的十一姨娘的情况，顺便把她娘家兄长住哪打听出来。你可机灵点，一打探到消息就尽快回来告诉我！”
小六儿是个十七八岁的后生，长得一副活泼机灵的模样，一张娃娃脸倒是很讨喜，他点点头道：“大力哥放心，我晓得！”
小六儿撒腿就跑，大力在后面粗声呼喝：“换一身儿衣服再去！”
“哎，知道啦！”
小六儿去了小半天，等快晌午时才风风火火地从外面赶回来。
酒楼里正是一天当中生意最繁忙的时候，小六儿踮起脚，从门外看到大力管事正忙得焦头烂额。他搔搔头皮，先去后面换回了跑堂服，帮着店里招呼了一会儿生意，等看到大力管事有空闲了，他赶忙瞅个空档儿溜到大力身边。
大力管事刚笑眯眯地送走了一位熟客，他眼角瞄到小六儿，冲他使个眼色，两个人悄悄到一楼一个角落里：“可打听出什么了？”
小六儿低声回道：“我打听出孙府那位十一姨娘本是出身于读书人家，娘家姓吴，她家中长辈都已去世，只和一个哥哥相依为命。她哥哥得了家中真传，颇有些才华，少年时便考中了秀才。可是后来家道中落，家里无财力再供他上学，就干脆放弃了科考。吴秀才名叫吴毅，比吴姨娘年长七岁，今年才三十三岁。听说是府学的院长十分赏识吴秀才的才华，才破格求了府君大人，准他在府学教书，充当学谕一职。这吴秀才脾气耿直，不懂变通，听说在府学里得罪了不少人，他又看不惯咱孙掌柜的为人处事，时常跟孙掌柜作对，两个人不对付着呢！”
“那个吴姨娘，有什么新闻？”
“咱掌柜的好色，府里姨娘小妾不下一十八位，大多是掌柜的花钱买来的，或者使了手段得来的，但是，听说这位吴姨娘是自愿入府为妾的。为这事，吴秀才跟吴姨娘争吵过很多次，骂她有辱读书世家的风骨，可是最后都拗不过吴姨娘，没办法，吴秀才才不甘不愿送了妹妹出门子。不过这事也怪不得吴姨娘，听说那时节，吴家一场大火把什么都烧没了，家里都已经揭不开锅了，吴姨娘要不是跟了孙掌柜的，换了些聘礼钱，恐怕吴秀才早已饿死路边了。”
大力眯着眼，手指搓来搓去：“这么说，这吴姨娘也是委曲求全了？”
“可不嘛。都说吴姨娘命苦，摊上一个肩不能扛，手不能提，只知道埋头读书的哥哥，若不自卖自身，还能有什么活路？”
“吴姨娘在府中可受宠？”
“哎呦喂，我的大力哥嗨，她要是受宠，后面还会有什么十二、十三、十七、十八姨娘的？不过因为是读书人家的女儿，初时孙掌柜还对她很是宠爱，心高气傲也忍了，冰美人更是有一般不同的滋味，吴姨娘在大宅里还受不了什么委屈。可时间一久，孙掌柜对吴姨娘的宠爱就淡了，吴姨娘清高矜持，比不上新来的姨娘懂得奉承，咱掌柜的枕边有了新娇娥，哪还记得起吴姨娘？吴姨娘虽然吃穿不愁，可后宅里哪里少了捧高踩低之辈，听说吴姨娘近两年的处境很不好呢！”
大力听了没言语，又问：“吴秀才的家，住哪里？”
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