当隆美尔正在为联盟内部的矛盾而焦头烂额时，他的对手，英吉中洲总司令奥金莱克将军，并没有因为巴士拉的失守而气馁。相反，这位以坚韧和善于防守着称的将军，正在利用德-斯-阿联军巩固占领区、解决内部分歧的宝贵喘息期，在巴士拉以南，构筑一道他决心让隆美尔的“东方集团军群”流尽最后一滴血的防线。
他将这条防线，命名为“汉密尔顿防线”。
这条防线，充分利用了阿拉伯河下游三角洲地区的特殊地理环境。这里，地势低洼，水网密布，遍布着大片的沼泽、芦苇荡和盐碱地。大型装甲部队，在这里的行动，将受到极大的限制。任何试图绕过防线的企图，都将使自己陷入泥泞的沼泽之中，动弹不得。
汉密尔顿将军，将从各大殖民地调集来的所有精锐部队，都投入到了这条防线的建设中。数十万名士兵和劳工，在英吉皇家工程师的指导下，夜以继日地工作。他们挖掘了数百公里长的反坦克壕，壕沟里，甚至被灌入了从中洲湾引入的海水。他们修建了数千个相互连接的、半永久性的钢筋混凝土地堡，地堡里，部署了大量的“博福斯”40毫米高射炮（用于平射）、6磅反坦克炮和“维克斯”重机枪，形成了远中近三层交叉火力网。
在这些地堡之间，是广阔的、纵深达数十公里的雷区。英吉人埋设了数百万颗反坦克地雷和反步兵地雷，其密度之大，被称为“魔鬼的花园”。任何踏入这片区域的士兵或车辆，都将被炸得粉身碎骨。
防线的核心，是几个被改造为巨大堡垒的城镇，如法奥和祖拜尔。这些城镇里的每一座建筑，都被加固，变成了独立的火力支撑点。街道被堵塞，地下被挖通，构成了一个复杂而致命的巷战迷宫。
汉密尔顿将军的目标很明确：他要放弃机动作战的幻想，用最笨拙，但也是最有效的方法——阵地战和消耗战，来拖垮隆美尔的军队。他知道德普士军队的优势在于机动和突袭，那他就逼迫对方，来进攻自己预设的、坚不可摧的阵地。他要将这场战争，变成一场纯粹的、比拼火炮数量、弹药储备和人力消耗的“沙漠中的凡尔登”。在这方面，拥有整个大英帝国和新大陆联邦工业支持的盟军，占据着绝对的优势。
夏末，当隆美尔最终解决了内部问题，整合了部队，准备向南继续进攻，彻底肃清波斯湾沿岸的英军，以便为“中洲大铁路”的最终贯通，扫清最后障碍时，他一头撞上了这道坚固的“汉密尔顿防线”。
进攻开始的第一天，德普士人就尝到了苦头。
作为主攻的第21装甲师，他们的坦克，在开阔地带，遭到了来自远方、经过精确校射的英吉25磅炮群的毁灭性打击。侥幸冲到防线前沿的坦克，则陷入了深不见底的反坦克壕和密集的雷区之中。一辆辆珍贵的四号坦克和虎式坦克，或被地雷炸断履带，趴窝在阵地前，成为英军反坦克炮的活靶子；或是在试图通过壕沟时，被隐藏的地堡火力，从侧翼击穿了薄弱的装甲，燃起熊熊大火。
德普士的装甲掷弹兵，在没有坦克掩护的情况下，试图徒步冲锋，但他们很快就倒在了英军密集的机枪火网之下。那些来自澳大利亚和新西兰的士兵，在北非战场上，已经领教过德军的厉害，他们沉着而冷静，等德军进入有效射程后，才猛烈开火，用精准的射击，成片地收割着进攻者的生命。
第一天的进攻，德普士军队损失了超过三十辆坦克和近千名士兵，却连防线的第一道铁丝网，都没能摸到。
隆美尔，被彻底激怒了。他命令德普士空军，对“汉密尔ton防线”，进行饱和式轰炸。然而，英军的防御工事，极其坚固，大部分都是半埋在地下的。常规的航空炸弹，很难对其造成致命的损伤。而且，英吉的皇家空军，也在这里集结了大量的“喷火”战斗机，与德军的me-109，为了争夺制空权，展开了殊死的搏斗。巴士拉上空，每天都在上演着数十架，甚至上百架飞机参与的大空战。
在接下来的几周里，隆美尔尝试了各种战术。他试图用夜袭，来突破防线，但英军的照明弹和听音哨，让黑夜变得不再安全。他试图用精锐的“雪绒花”山地师，从防线侧翼的沼泽地带进行渗透，但士兵们，要么陷入了齐腰深的泥潭，要么被隐藏在芦苇荡里的英军巡逻队伏击。
战争，最终还是不可避免地，演变成了汉密尔顿将军所期望的、最残酷的阵地消耗战。
德普士的重炮，每天对着英军的阵地，进行数个小时的“炮火准备”。英军的阵地，被炸成一片焦土。然而，当德普士的步兵，发起冲锋时，那些躲在深层地堡里的英军士兵，又会毫发无伤地钻出来，用机枪和迫击炮，将冲锋的德军，打了回去。
双方为了争夺一个地堡、一条战壕，常常要付出数百人的伤亡。战斗的残酷程度，丝毫不亚于第一次世界大战中的索姆河或凡尔登。士兵们在齐膝深的、混合着泥浆、血水和尸块的战壕里，用手榴弹、火焰喷射器、甚至是工兵铲和匕首，进行着最原始的搏杀。
德普士的盟友，斯波军队，也被投入到了这个巨大的“绞肉机”里。他们虽然作战勇敢，但在面对这种现代化的、体系化的防御阵地时，他们的战术和装备，都显得捉襟见肘。他们以巨大的伤亡，为德军的进攻，赢得了一些微不足道的进展，但他们高昂的士气，也在这种毫无希望的消耗战中，被迅速磨灭。
整个“东方集团军群”，都被死死地钉在了这条防线之前。人员的伤亡，可以通过补充兵来弥补，但精锐老兵的损失，是无法估量的。更致命的是，坦克、火炮和弹药的消耗，已经远远超出了隆美尔的预期。虽然基尔库克的油田，解决了燃料问题，但是，从德普士本土，通过漫长的、不安全的运输线，运来的弹药和备件，已经越来越难以满足前线的巨大消耗。
隆美尔，这位昔日驰骋疆场的“沙漠之狐”，如今却像一头被困在笼子里的野兽，焦躁而无奈。他每天都站在前线观察所里，用望远镜，观察着那道如同怪物般，横亘在他面前的、深不见底的防线。他第一次感到，自己引以为傲的机动战术，在这道“钢铁水泥墙”面前，已经彻底失效。
“汉密尔顿防线”，变成了一个巨大的、不断吞噬着德普士帝国战争潜力的无底洞。而远在伦敦和莫斯科的丘吉尔与沙皇，则满意地看着战报。他们成功地，用空间和防御工事，抵消了德军的战术优势。他们要做的，就是不断地，向这个“绞肉机”里，投入更多的钢铁和人力，直到将隆美尔的精锐军团，彻底耗尽为止。
而在这场血腥的消耗战背后，那条来自东方的铁路，依然在不受任何影响地，以一种冷静而高效的节奏，一米一米地，向着这片战场，延伸过来。
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