收到严老头的传讯，黄一梦不敢怠慢，稍作整理便赶往巧手符斋。一路上，她心中念头飞转，猜测着各种可能。是丹霞阁考核有变？还是青竹轩那边又有了新动静？
踏入符斋，只见严老头正在柜台后搓着手来回踱步，眉头紧锁，见到黄一梦进来，连忙迎上前，压低声音道：“墨道友，你可来了！出事了，是关于丹霞阁客卿复选的事。”
黄一梦心中一凛，面上却不动声色：“严掌柜，何事如此焦急？坐下慢慢说。”
两人在店堂角落的茶桌旁坐下，严老头给黄一梦倒了杯粗茶，这才忧心忡忡地道：“是我那侄孙严斌刚才偷偷传来的消息。负责此次复选的三位丹师已经定了，其中一位，正是那与你有些过节的赵乾执事！”
黄一梦端起茶杯，指尖摩挲着粗糙的杯壁，眼神微冷：“哦？他不过是执事，也能担任复选考官？”复选通常由更高级的正式丹师主持。
“本来是不够格的。”严老头叹了口气，“但听说原本定下的那位刘丹师临时有要事外出，丹霞阁人手一时紧张，便由一位姓吴的三阶丹师牵头，赵乾和另一位李丹师辅助。那赵乾不知走了什么门路，竟挤进了考评小组！”
他继续道：“更麻烦的是，复选的形式也改了。以往多是现场炼制指定丹药，看成品定优劣。这次却说要增加一个‘鉴药辩性’的环节，据说就是赵乾极力主张的。美其名曰考核丹师对药性的理解，实则……怕是憋着坏呢！”
“鉴药辩性？”黄一梦挑眉，这倒是个新鲜说法。
“就是给出一些特性相近或容易混淆的药材，要求考生快速辨认其药性、年份、甚至产地差异，并口述其在不同丹方中的应用和禁忌。
”严老头解释道，“这东西，极其考验经验积累和背后传承，对于散修出身的道友来说，颇为不利啊。那赵乾定然会在此环节大做文章。”
黄一梦沉默片刻，将杯中微凉的茶水一饮而尽。她明白严老头的担忧，这“鉴药辩性”听起来更像是为难人的手段，而非公平考核。赵乾此举，显然是冲着她来的，想在复选第一关就让她出局，连炼丹的机会都不给。
“消息可靠吗？”她问。
“千真万确！严斌那小子虽然只是个杂役，但消息灵通，这点事还是能打听出来的。”严老头肯定道，“墨道友，此事你可要早作准备。那赵乾心胸狭窄，上次初选没能难住你，这次怕是会变本加厉。”
【应对丹霞阁复选变局】→〖中平签〗：平，前路坎坷，暗藏刁难，然事在人为，谨慎应对，或可破局。】
签运再次指向中平，没有直接提示大凶，说明并非死局。黄一梦心中稍定。困难是预料之中的，关键在于如何应对。
“多谢严掌柜告知此事。”黄一梦拱手谢道，“不知那‘鉴药辩性’环节，具体会涉及哪些药材？可有范围？”
严老头摇了摇头：“这就不清楚了，考题由考官临时决定，极其保密。不过，既然是针对二阶丹师，范围应该不会超出常用的一、二阶药材，但可能会挑些冷门、易混的来考校。”
黄一梦点了点头。时间紧迫，复选就在数日后，临时抱佛脚去啃那些浩如烟海的药典肯定来不及。她的优势在于强大的神识和对火焰、药力变化的敏锐感知，或许可以从这个方向寻找突破口。
“我晓得了。掌柜的放心，我自有计较。”黄一梦起身，语气平静，听不出丝毫慌乱。
见黄一梦如此镇定，严老头焦虑的心情也平复了些，叮嘱道：“道友千万小心，那赵乾在丹霞阁经营多年，人脉颇广，复选时若他刻意刁难，道友……不妨暂且隐忍，莫要当面顶撞，以免授人以柄。”
“我明白。”黄一梦笑了笑，只是那笑容里没什么温度。隐忍？那要看值不值得。若对方欺人太甚，她黄一梦也不是泥捏的。
离开巧手符斋，黄一梦没有回洞府，而是转身去了仙城最大的公开藏书楼“万卷楼”。虽然临时啃药典效率不高，但临阵磨枪，不快也光，总好过什么都不做。
她花费了些灵石，借阅了几本专门记载偏门、易混药材的图谱和笔记，准备利用最后几天时间突击一下。
接下来的日子，黄一梦的生活变得更加忙碌。白天除了固定的制符和修炼，大部分时间都泡在万卷楼或地火室。
她不再单纯练习成丹，而是有意识地拆分炼丹步骤，尤其注重对每一种投入药材的药力变化进行神识感知和记忆，试图建立起一种超越书本知识的、对药性的直觉理解。
这过程并不轻松，好几次因为神识消耗过度而头晕目眩。但她咬牙坚持着，强大的神识底蕴和《百劫炼神录》的锤炼效果此刻显现出来，让她能够支撑这种高强度的学习。
期间，她也曾起卦询问【查阅某类特定冷门药材信息】的吉凶，签运时好时坏。她便根据签运指引，有选择地重点记忆那些签运较好的药材特性，也算是另一种形式的“趋吉避凶”了。
这一日，她刚从地火室出来，正准备去万卷楼，却在街角看到一个有些眼熟的佝偻身影——是采药人冯老四。冯老四也看到了她，连忙小跑过来，脸上带着感激和几分神秘之色。
“前辈！可算遇到您了！”冯老四压低声音，“小老儿最近又去了趟落霞山，在寒碧潭更上游的一处峭壁上，发现了几株罕见的‘雾隐花’，年份怕是有五十年以上了！这东西是炼制几种高阶隐息丹药的主药，价值不菲！小老儿记得前辈恩情，不敢独吞，特来告知！”
雾隐花？黄一梦心中一动，这可是好东西，对于擅长隐匿的她来说尤为有用。但她并未立刻表现出兴趣，反而淡淡问道：“哦？那峭壁险峻吗？可有妖兽守护？”
冯老四忙道：“险是险了点，但小老儿采药多年，有些攀爬的本事。至于妖兽……倒是没见到，但那地方雾气终年不散，有些诡异。小老儿没敢久留，采了一株就赶紧下来了。
”说着，他从怀里小心翼翼地取出一个玉盒，打开一条缝，里面果然躺着一株花瓣呈半透明、缭绕着淡淡雾气的灵草，药香扑鼻。
黄一梦神识扫过，确认是真品，而且年份十足。她看着冯老四那期待又紧张的眼神，心中明了。这老儿是怕自己实力不够，不敢再去采摘，又舍不得放弃，便想借她这把“刀”，顺便报点恩情。
【探寻雾隐花地点】→〖中平签〗：平，确有灵草，然环境特殊，雾气障目，需防意外，收获与风险相当。】
签运再次持平。黄一梦略一沉吟，现在丹霞阁复选在即，实在不宜节外生枝。她取出五十块灵石递给冯老四：“这株花我买了。至于那个地方，等我忙完手头之事，若有兴趣，再找你带路。”
冯老四接过灵石，喜出望外，连声道谢，并将那处峭壁的大致位置告诉了黄一梦。
打发走冯老四，黄一梦将雾隐花收起。这东西暂时用不上，但储备起来总是好的。眼下，她所有的心神都必须集中在即将到来的丹霞阁复选上。
时间一天天过去，复选之期，转眼即至。
这一日清晨，黄一梦结束修炼，睁开双眼，眸中精光湛然。筑基三层的境界已彻底稳固，神识饱满，状态调整到了最佳。
“是骡子是马，该拉出来溜溜了。”她深吸一口气，脸上露出一抹混合着期待与冷厉的笑容，“赵乾……希望你别玩得太过火，否则，我不介意让你这执事的位置，换个人坐坐。”
整理了一下易容，她推开门，迎着初升的朝阳，向着仙城中心区域的丹霞阁，迈步而去。
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