王都的繁华与喧嚣，时隔多日再次将林风三人吞没。
空气中混杂着香料、尘土与隐约的腐败气息，与低语林地的清新截然不同。
他们穿着不起眼的灰色斗篷，混迹在川流不息的人潮中，朝着城南那片被称为锈蚀区的混乱地带走去。
血与沙竞技场就坐落于此。
林风的脸色依旧不太好，但至少能够自如行动。
他体内力量的冲突被暂时压制在一个微妙的平衡点，如同休眠的火山，不动用大量魔力便不会爆发。
修复后的Faiz驱动器核心贴身存放，散发着稳定的温热。
“这鬼地方，味儿还是这么冲。”老鱼骨皱着鼻子，嫌弃地踢开脚边一个空酒瓶。
锈蚀区遍布着歪斜的木质建筑、冒着黑烟的简陋工坊和随处可见的垃圾，与远处内城的整洁华丽形成鲜明对比。
凯伦如同幽灵般走在前面，斗篷的兜帽遮住了她大半张脸，只有锐利的目光不断扫视着周围的环境、行人以及可能的盯梢者。
“跟紧，别东张西望。”她低声提醒。
竞技场的外观像是一个巨大的、生锈的金属碗倒扣在地上，入口处是两扇厚重的、布满抓痕和干涸血迹的铁门。
几个眼神凶狠、腰间挎着弯刀的守卫懒散地靠在门边，打量着每一个进出的人。
空气中弥漫着浓重的汗味、血腥味和一种亢奋的狂热气氛，即使站在门外，也能听到里面传来的震耳欲聋的欢呼声、咆哮声和金属碰撞声。
“怎么进去？”林风低声问。直接硬闯显然不明智。
凯伦指了指旁边一个不起眼的小门，那里排着不长不短的队伍，一个留着两撇小胡子、戴着单边眼镜的瘦小男人坐在桌子后面，慢条斯理地检查着入场者的钱袋，并收取高昂的观赏费。
“赌客和寻求刺激的贵族走那边。”凯伦又指向另一个装饰稍好、有护卫把守的通道，“我们不走正门。”
她带着两人绕到竞技场后方，那里堆满了杂物和垃圾，空气更加污浊。
几个穿着破烂、眼神麻木的人正在清理着运出来的、沾染着暗红色污物的沙土。
凯伦找到一个看起来像是监工模样、正靠着墙打盹的壮汉，悄无声息地滑过去，将几枚银币塞进对方手里。
“找活干？”那监工睁开一只眼，掂量了一下银币，混浊的眼睛扫过林风三人，“生面孔啊。我们这不养闲人，要么能打，要么能扛揍。”
“我们想参加角斗。”林风上前一步，压低声音，“听说这里能赚大钱，还能…获得力量。”
监工嗤笑一声，露出满口黄牙：“又一个做着英雄梦的蠢货。行啊，想死还不容易？跟我来，签了生死状，下一场热场赛正好缺几个炮灰。”
他们被带进一个散发着霉味和尿骚味的狭小休息室，与其说是休息室，不如说是牢笼。
墙壁上满是污渍和抓痕，角落里堆着些破烂的、带着干涸血渍的皮甲和钝器。
几个和他们一样穿着破烂、眼神或绝望或疯狂的人蜷缩在另一边。
一个穿着油腻皮围裙、缺了颗门牙的管事扔过来三张泛黄的羊皮纸和一根秃毛的笔。
“名字，画押。赢了，赏金十分之一。输了，尸体喂狗。”
林风粗略扫了一眼，所谓的生死状几乎剥夺了角斗士的所有权利。
他面无表情地签下了一个假名，凯伦和老鱼骨也照做了。
“等着吧，轮到你们会叫号。”管事收起羊皮纸，咧着嘴走了。
休息室里只剩下他们和另外几个角斗士。
一个浑身肌肉虬结、脸上带着刀疤的大汉不怀好意地打量着相对瘦弱的林风：“细皮嫩肉的，也来送死？待会可别尿裤子。”
老鱼骨往前一站，瞪了回去：“管好你自己，大块头。”
刀疤脸狞笑一声，不再说话，只是活动着手腕，骨节发出咔吧的声响。
透过厚重的铁门，外面震耳欲聋的喧嚣清晰可闻。
主持人在用夸张的语调介绍着场上的角斗士，观众的欢呼声、咒骂声、下注声如同海啸。
空气中弥漫的血腥味几乎凝成实质。
林风靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，并非休息，而是在脑海中再次确认系统的任务。
【贪婪之证：源自对力量或财富拥有极致渴望的强大生物核心（建议目标：王都地下角斗场，金币吞噬者葛朗的扭曲心脏）】
葛朗…他会在哪里？是角斗士？还是背后的操控者？
就在这时，铁门外传来管事尖锐的喊声：“野狗、铁砧、灰影！准备上场！你们的对手是…碎骨者摩尔！”
休息室里另外几个角斗士闻言，脸上瞬间失去血色，那个刀疤脸也收起了狞笑，眼神变得凝重甚至…恐惧。
“宝贝的…是摩尔那个怪物…”有人低声咒骂。
沉重的铁门缓缓升起，刺目的火光和震耳欲聋的声浪瞬间涌入。
外面是一个巨大的圆形沙地场地，周围是层层叠叠、坐满了疯狂观众的看台。
沙地中央，站着一个如同铁塔般的巨汉，他身高超过两米五，浑身覆盖着岩石般的肌肉，手中拖着一根堪比成年人大腿粗细、布满尖刺的铁棒。
他脸上带着残忍的笑意，看着从通道中走出的林风三人，如同在看三只待宰的羔羊。
碎骨者摩尔。
“听着，”林风快速对凯伦和老鱼骨低语，“速战速决，别暴露太多实力。我们的目标是找到葛朗。”
凯伦点了点头，身体微微下沉，进入了战斗姿态。
老鱼骨吐了口唾沫在手心，握紧了那根随手捡来的、还算结实的铁棍。
主持人亢奋的声音在场地上空回荡：“……看来我们新来的三只小野狗运气不太好啊！面对恐怖的碎骨者，他们能撑过几分钟呢？让我们拭目以待，下注截止！”
摩尔发出一声野兽般的咆哮，拖着铁棒，迈着沉重的步伐冲了过来，整个沙地都在震动。
林风深吸一口气，压下体内力量的躁动。他不能在这里变身，甚至不能动用太多魔力。
他需要依靠纯粹的格斗技巧，以及…同伴的配合。
第一场战斗，在血与沙的竞技场，以最原始、最残酷的方式，拉开了序幕。
而寻找金币吞噬者葛朗的任务，才刚刚开始。
这弥漫着贪婪与暴力的角斗场，本身就是欲望的漩涡，而他们，已经踏入了漩涡的中心。
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