苏家商行后院,一间特意收拾出来的僻静丹房内,药香尚未完全散去。凌皓刚刚结束一轮调息,门外便传来了苏掌柜恭敬的声音:“先生,万草阁的贵客到了,想与您面谈丹药合作之事。”
凌皓心中微动,整理了一下衣袍,脸上覆着的那层薄如蝉翼的“千幻面”让他看起来像是个面容普通、气质沉稳的青年。他沉声应道:“请进。”
房门轻启,一道清冷绝俗的白色身影款步而入。纵然隔着面纱,凌皓也能一眼认出,正是曾在妖狼峡谷并肩作战、后又悄然离去的柳慕雪。他心头猛地一跳,面上却波澜不惊,只是恰到好处地流露出几分对陌生贵客的客气与疏离,起身拱手:“在下凌浩,见过道友。”他报了个谐音的化名。
柳慕雪目光如秋水寒星,落在凌皓身上,带着审视的锐利。她并未立刻回礼,而是静静地、仔细地打量着他。眼前的青年容貌平凡,气息内敛,与她记忆中那个在峡谷中手段凌厉、身怀异火的少年截然不同。
然而,那种感觉却挥之不去。
身形轮廓,尤其是当他站立时的某种习惯性姿态,隐隐透着熟悉。更重要的是,空气中残留的丹药气息,以及眼前这人身上若有若无散发出的灵力波动——那并非普通的灵力,其中似乎掺杂着一丝极难察觉的、古老而混沌的意蕴。这意蕴,与那上品回元丹给她的感觉同出一源,也与妖狼峡谷那一夜,凌皓炼化狼王精血时隐约流露的气息微妙吻合。
强烈的既视感让柳慕雪心中疑云密布。但她心思缜密,深知没有确凿证据,贸然相认绝非明智之举。她压下翻腾的思绪,眸光中的锐利稍稍收敛,还了一礼,声音清越依旧,却听不出多余情绪:“柳慕雪,万草阁执事。凌道友的丹药,品质超凡,令人惊叹。”
“柳执事过奖了。”凌皓语气平淡,伸手示意对方落座,“不知柳执事此番前来,所为何事?”
柳慕雪优雅坐下,开门见山:“万草阁希望能与尊师建立长期合作。贵方所提供的上品回元丹,我阁愿以高于市价三成的价格全部包销,并且,可以提供任何您需要的炼丹材料。”这个条件极为优厚,显示出万草阁巨大的诚意和对这丹药背后价值的认可。
凌皓心中暗赞柳慕雪出手大方,但面上露出恰到好处的为难之色:“承蒙柳执事和万草阁看重,在下感激不尽。只是……家师性情孤僻,醉心丹道,最不喜俗务打扰,早已言明不会见客。所有丹药事宜,皆由在下全权代理。”他将早已想好的托辞缓缓道出,语气诚恳,不似作伪。
柳慕雪静静地听着,目光始终没有离开凌皓的眼睛,似乎想从那平静无波的眸子里看出些什么。片刻后,她微微颔首,并未强求:“既是尊师之意,慕雪自然不敢勉强。合作之事,便与凌道友商谈即可。”
交易意向初步达成,双方又商议了一些细节。柳慕雪行事干脆利落,条理清晰,尽显大商会执事的专业风范,仿佛刚才那片刻的审视从未发生过。
然而,在她起身告辞,即将踏出丹房门槛之际,却忽然停住脚步,并未回头,只是侧首,留下了一句轻飘飘却让凌皓心头一紧的话:
“凌道友的炼丹手法,颇为奇特,丹成药香内敛,灵力凝练,似与古籍中所载某一失传流派的特征颇为相似。道友机缘,令人羡慕。”
说罢,她不再停留,白衣飘动,悄然离去,只留下一缕淡淡的冷香。
丹房内,凌皓站在原地,眉头微蹙。柳慕雪最后那句话,看似随口一提的感慨,实则是精准的试探。她果然起了疑心,虽未点破,却已将他与“失传流派”联系起来,这无疑是在暗示她察觉到了他丹药中的不凡,并可能与他真实的身份或传承有关。
“这女人……好敏锐的感知。”凌皓低声自语,指尖无意识地在桌面轻轻敲击。与万草阁合作,利益巨大,但柳慕雪的出现,也让平静的水面下暗流涌动。这次重逢,是福是祸,恐怕才刚刚开始显现端倪。
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