隔壁的夜半厮杀如同投入湖面的石子,涟漪散去后,营地重归表面的平静。王美丽并未因此事打乱自己的步调,依旧按计划修炼、巩固。
次日清晨,她结束一轮修炼,正准备外出觅食,目光无意间扫过石屋门口,却微微一凝。
门缝之下,不知何时,被人悄无声息地塞入了一枚薄薄的、叠成方胜状的兽皮。
王美丽眼神瞬间锐利。她没有立刻去捡,而是先以神识仔细探查那兽皮,确认其上并无灵力波动、毒物或追踪印记后,才隔空摄物,将其拿到手中。
兽皮入手粗糙,带着一股淡淡的、未能完全散去的血腥气。她小心地展开,只见上面用一种暗红色的、疑似干涸血液的液体,写着一行歪歪扭扭、却透着股狠厉决绝的字迹:
“昨夜扰清静,以此物赔罪。泣风谷底,阴煞石窟,或有道友所需之物。——一个将死之人。”
字迹下方,还画着一个简易的、指向泣风谷方向的路线图,并标注了“阴煞石窟”的大概位置。
王美丽捏着这张带着血腥气的兽皮,眉头微蹙。是昨晚那个黑袍人留下的?他察觉到了自己的神识探查,并且……似乎认为自己“需要”某种东西?他口中的“所需之物”是指什么?是泛指修炼资源,还是……他看出了什么?
“将死之人……”王美丽咀嚼着这四个字。那黑袍人昨晚确实伤势不轻,气息虚浮,又被不明势力追杀,说是将死之人并不为过。临死前留下这东西,是想祸水东引?还是真心赔罪,顺便借刀杀人,或者……期待有人能替他完成某种遗愿?
可能性太多,信息太少。
王美丽不会因为这一张来历不明的血书就贸然行动。但“泣风谷”、“阴煞石窟”这两个地名,却让她心中微动。
泣风谷她昨日在茶摊便听人提起过,据说近期有异动,而“阴煞”二字,正与她主修的《幽魂噬魄真经》属性相合。若那地方真有什么阴煞属性的灵物或机缘,倒值得一探。
她将血书内容牢记于心,随即指尖冒出一缕小火苗,将其烧成灰烬,不留痕迹。
“需要更多信息。”王美丽走出石屋,再次易容成那中年妇人,向着营地中央的交易区走去。她打算重点打听关于泣风谷和近期是否有阴属性灵物出产的消息。
交易区依旧喧嚣。王美丽在一个专卖各种情报玉简和地域志的摊位前停下。摊主是个戴着单边眼镜、看起来有些学究气的老者,修为在炼气五层,自称 文老先生。
“道友,想买点什么?老夫这里的地图玉简可是营地最全的!”文老先生推了推眼镜,热情招呼。
王美丽沙哑着声音问道:“可有关于泣风谷的详细资料?越新越好。”
文老先生眼睛一亮,从一堆玉简中翻出一枚颜色较新的:“有!这是三个月前刚更新的《泣风谷险地录》,里面记录了谷内的地理分布、已知妖兽、危险区域,还有近期一些探险者的见闻汇总,只要二十块下品灵石!”
王美丽眉头都没皱,直接付了灵石。信息是无价的,尤其是在这危机四伏之地。
她拿起玉简,并未立刻离开,而是就站在摊位旁,看似随意地浏览着其他玉简,实则神识已沉入手中玉简,快速浏览起来。
玉简中信息颇为详尽。泣风谷位于迷雾荒原东南部,因谷中常年刮着如同呜咽哭泣的阴风而得名。
谷内煞气浓郁,盛产几种阴属性矿石和喜阴的灵草,但也盘踞着大量阴魂、煞尸等鬼物,甚至可能存在更厉害的“风煞”精怪。
近期确实有传闻,说谷内阴风加剧,时有诡异强大的鬼物啸声传出,使得前往探险的修士伤亡率增高。
关于“阴煞石窟”,玉简中也有提及,位于泣风谷深处一处背阴的崖壁之下,据说那里阴煞之气极为精纯,但也被数头相当于炼气后期的“铁甲煞尸”占据,危险程度很高。
合上玉简,王美丽心中有了计较。那黑袍人所言,至少在地点上是属实的。阴煞石窟环境特殊,孕育出阴属性天材地宝的可能性确实存在。
她又逛了几个售卖材料和收购物品的摊位,旁敲侧击地打听近期是否有阴煞属性的珍稀材料流出,但并未得到什么特别的消息。
正当她准备返回石屋,仔细规划一下是否前往泣风谷时,却在路过营地公告栏时,被一张新贴出的、由散修盟发布的招募告示吸引了目光。
告示大意是:散修盟近期计划组织一次对泣风谷的联合探索行动,旨在清剿谷内躁动的鬼物,稳定区域,并探寻谷内资源。现招募炼气六层及以上修士参与,报酬根据贡献分配,包括灵石、盟内贡献点以及探索期间的收获优先购买权等等。
告示前围了不少修士,议论纷纷。
“联合探索?散修盟这次手笔不小啊!”
“听说是因为谷内鬼物躁动,影响了周边几条商路,盟里坐不住了。”
“报酬倒是不错,就是危险系数太高了,那可是泣风谷深处!”
“富贵险中求嘛!有盟里高手带队,总比我们自己瞎闯安全些……”
王美丽站在人群外围,目光闪烁。散修盟组织大规模探索,这意味着泣风谷近期会变得“热闹”起来。人多固然能分散风险,但也意味着竞争加剧,变数增多。
是独自按照血书线索前往阴煞石窟,还是混入散修盟的队伍,借势而行?
独自行动,灵活隐秘,但需要独自面对石窟内的危险,以及可能存在的、来自黑袍人仇家的隐患。加入队伍,安全性相对有保障,也能借助集体力量应对谷内其他危险,但行动受限,容易暴露实力,而且最终收获必然要按规矩分配。
权衡片刻,王美丽心中已有决断。
她转身离开公告栏,并未去报名处。她更喜欢将主动权掌握在自己手中。散修盟的行动规模太大,目标明显,不适合她这种习惯暗中行事的人。
回到石屋,她开始为前往泣风谷做准备。大量制作阴煞雷珠符和几种解毒、辟瘴的丹药是首要任务。同时,她将得自骨鳞蟒的独角仔细打磨,制成了一柄粗糙但锋锐的短矛,以备近战之需。
那几片逆鳞则暂时收好,等找到合适的炼器师再行处理。
数日后,准备充分的王美丽,悄无声息地离开了散修盟营地,再次易容成一个面容普通的青年男修,驾驭着经过进一步祭炼、隐匿效果更佳的阴煞梭,向着东南方向的泣风谷而去。
她并未完全相信那黑袍人的血书,但也不会放弃任何一个可能存在的机缘。此去泣风谷,首要目标是探查阴煞石窟,确认是否有值得出手的宝物。
其次,便是借着散修盟大规模行动吸引注意力的机会,看能否在谷内其他区域找到关于“白骨”的更多线索。那残碑指向的“骨观余”,始终是她心中最大的目标。
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